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四

　　老沈聽出我話中的含意，立刻現出不滿的神色。不過這一次他沒和我爭辯，而是端起一滿盅酒，一口喝下半盅，低頭略打一下沉，猛地一仰脖子，把剩下的酒一飲而盡。隨後在碟裡尋了一隻手指般粗的大紅辣椒，放到嘴裡嚼著，並朝我笑了笑。這笑聲，有一種挑戰、任性和倔強的意味，和因為酒的刺激而放縱不羈的勁頭兒。這時，他站起身，走到牆角的畫案前，在氊子上鋪開一張雪白的畫紙，磨好墨，又從牆上的筷子簍裡取出一支長鋒、尖頭磨禿的狼毫畫筆。始終一聲沒出。我卻知道，他要作畫了。便替他把懸垂在頭頂上的燈拉過去，用繩鉤勾牢。

　　老沈手握筆管，對平展展的白紙凝視片刻。忽然，他的雙眉就象受驚的燕子的一雙翅膀抖動一下，仿佛胸中有股激情奔湧上來。跟著，這激情跑到他的筆管上，這筆管就在他手中狂亂地抖顫，隨即他的臂肘一抬，那飽蘸濃墨汁的畫筆如同鷂鷹擊兔一般倏然落到紙上。筆管閃電似地揮動，筆鋒在紙面上來回翻轉、戳擦，宛如狂風吹舞的柳條拂掃水面。在潔白的紙面上出現一條變幻著的捉摸不定的墨色的形體——但這只是須臾間的感覺。隨後，一株蒼拙勁拔的老梅樹躍然而生。這時他的筆頭落入盛滿清水的水盆裡一晃，筆上的墨在水中象烏雲一樣化開，混成灰色。那筆又在粉罐裡猛點兩下，重新落回到紙上。衝動而顫抖不止的筆頭橫額豎抹，一邊豪放而不經意地把水點、墨點、粉點弄得淋漓滿紙。於是，狂風暴雪，立時成形。他好象把外邊逼人的嚴寒，用手中的筆卷來，抛灑在畫面上。那些梅樹的枝條愈發顯得雄健、剛勁和峭拔不屈了。。他的肘腕肩臂、乃至全身都在用力，左手撐著桌邊，仿佛不這樣，身子就要撲在畫上。由於振動之故，兩組頭髮滑落到額前，他也不去管，任它們在光滑的鼓腦門上象穗於一般擺動。靜靜的屋中，只響著他帶著脫力的筆鋒在紙上的磨擦聲，還有筆管磕碰水盆和色碟的叮噹聲。我斜瞅他一眼，只見他的嘴角用力向下一撇一撇，不知是渾身用力之故，是嘴裡沒有嚼盡的幹辣椒所致，還是一種苦澀心情的流露。此時，他額上的青筋全都鼓凸出來，暗暗發紅，是激動的熱血在那裡奔流……

　　這時屋門開了，從外邊走進兩個人來。我一看，原來一個是潘大年。另一個是老沈的女學生——當下也是他的同事，名叫範玻。我朝他倆點點頭，並使個眼色示意不要打擾老沈。他倆點頭表示明白，而悄悄摘去圍巾、帽子和口罩，立在老沈身後看他作畫。看樣子，老沈知道他們來了，但他此刻正沉浸在一種忘我的衝動中，並沒分神和他倆打招呼。范換和潘大年站在老沈身後時，臉上帶著因為出了事而異常沉重的神色，但目光一落到畫面上，表情立刻發生變化——他們給畫上傳達出來的、苦澀又剛強的心聲打動和感染了。范被那雙秀美的眼睛頓時包滿亮晶晶的感動的熱淚。潘大年搖著他胖胖的臉，神情感慨萬端，止不住從胸膛發出一聲聲微弱而低沉的歎息。

　　老沈落好墨，換一支潔淨的大羊毫筆，從洋紅碗兒裡蘸了濃濃的顏色，在梅樹枝頭點上幾朵花兒，補上蕊。花豐蕊飽，豔麗如洗，光顏奪目。於是一株傲霜鬥雪、不畏強暴的梅樹便十分神氣地跳了出來。它毫無淡雅幽婚之態，而全然是一派處在逆境中豪傑志士的風姿。然後他又拿起那支狼毫畫筆，用枯筆蘸墨在畫幅上端寫了「鬥寒圖」』三個醒目的大字。字跡端莊沉著，剛毅跌宕，頗含金石氣息，好象是熔了鐵水鑄上去似的，控也挖不掉，並與畫風十分相合。

　　他署了下款，又把畫面略掃幾眼，稍微補綴，便「嘈」地擲筆在案頭。扭頭看看范模和潘大年，最後把B光停在我的臉上，咧開發黑的嘴唇笑了。他皓自的牙齒上沾著許多嚼碎的鮮紅的辣椒末。神氣自豪和昂然，目光閃閃跳動，還帶著一些沒有揮灑盡的激情。他很是得意，因為他用這幅畫無聲地回答了剛才我那句含蓄的問話，也回答了我們的關切。

　　我受了強烈的感染。范破和活大年也挺激動。我畫了多年的畫，從來沒被一幅畫這樣感動過。當然它打動我的一半理由在於畫外。潘大年衝動地說：

　　「老沈，你這幅畫掃除了我們心裡的擔憂。看了它，什麼話也不用再說了。人就該這樣——『不以物喜，不以己悲』嘛！」

　　老沈聽了，頓時感動得眼圈都發紅了。他咬著下唇，似乎在克制自己要奔湧出來的一種情感。潘大年對他說：「我有個要求2」潘大年的表情鄭重又誠懇。

　　「什麼？」

　　「把你這幅畫送給我吧！這幅畫可以說是你的代表作。不。它就是你！畫得實在太好了，簡直難以描述。楊無咎、王顯、金冬心雖好，但決無此豪氣。不，不！這又決不只是有一股豪氣，它……」潘大年說不下去了。看來他心中的話要比它表達出來的多得多。

　　又是友情，又是知音，此時此刻對於畫家來說，沒有比這些能夠從中獲得更大的安慰和滿足了。他抬起左手往後理了理頭髮，精神顯得分外裡鍛，同我剛才進屋來時的神情兩樣。「好！」他不加思索便答應了。立即回身在畫面蓋好印章，把畫卷成卷兒交給了潘大年。我記得，在活大年高高興興接過畫時，我心裡曾產生過一種隱隱不安的感覺。可是沒等我去想，外邊就有人敲門，範模去打開門。只見六七個男女青年站在門口。原來都是老沈的學生。大概他們得知老沈挨批的事，象我們一樣放心不下，都來看望他。這情景我見了，心裡很受感動。

　　老沈自然更是感動極了。他伸直胳膊，向懷裡招擺著手——每逢學生走進他家或辦公室時，他都是這麼親熱地打招呼。學生們走了進來，他忙著給學生們張羅座位，斟熱水，興奮得很。學生們對他這種神情先是驚異，隨即都相互寬心地笑了。他們深知這位教師外露、剛韌和樂觀的性格。雖然他猝然橫遭挫折，但學生們所希望自己的教師應變的態度正是這樣的。

　　人多了，小屋子頓時顯得擁擠。我不想占著座位，遂向老沈告辭j範玻也要與我一同走。但這時卻不見潘大年了。我們走出門，才發現潘大年躲在門外。口罩圍脖包裹得嚴嚴實實。快把臉遮住了。大概他覺得老沈出了事，他來看望，此事若被學生們傳揚出去，於他不大好吧！

　　老沈把我們送到院門外，範疾忽然疑慮重重地說：

　　「沈老師，您參加市美展那幅畫是不是先撤回來？」

　　「為什麼？」

　　「趙雄肯定要去市美展審畫。我看他已經盯上您了。別叫他再來找您的麻煩。」．

　　「不！」老沈堅決地說：「我那幅畫找不出什麼毛病。甭理他！」

　　潘大年也在一旁說：

　　「我看也是撤回來好，有人雞蛋裡也能挑出骨頭來，別再多事了！」
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