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六六

　　許素珍說：「是呀是呀，我來城裡住了幾年還住不慣，心裡還是覺得鄉下好，空氣幾多新鮮，湖裡鮮魚現抓現燒，園裡的青菜現摘現炒，好吃得不想放碗筷。」

　　板車上的嚴老太聽她們兩人如此聊著，臉上竟浮出一點笑意。

　　許素珍說：「福氣這個人怎麼樣呀？」

　　郗婆婆說：「福氣是個勤快伢。原先訂了門親事，前年那姑娘一家都得腫病死了，就把福氣耽擱了。要不，福氣哪裡會快三十了還打光棍。福氣要人有人，要貌有貌，要才有才，還怕找不到老婆？我也搞不懂，福氣怎麼會看上三姑。三姑倒也是個好人，可她比福氣還大幾歲呀。再說，三姑她爹……」

　　郗婆婆說到這裡，突然頓住。嚴老太卻已聽見，哭了起來，說：「她爹其實也沒做什麼壞事呀。家裡的長工是爺爺在世時用的。她爹是個沒用的人，什麼本事也沒有，是個廢物，只會抽幾口大煙，罵罵人。家裡都是我當家，租子都是我去收，閨女兒子上學都是我做的主，要斃應該是斃我的。」

　　郗婆婆忙說：「呸呸呸，不說這個了，說多了人晦氣。前面就是福氣家了。」

　　福氣同他母親以及一個啞巴弟弟住在一起。福氣的爹在鐵路剛修起時，一天賣菜回來過鐵路，火車一叫，心裡一緊張，不敢抬腿，結果叫火車撞死了。福氣那時剛剛考進中學，還沒來得及上一天課，便辦了退學。老師都說真真可惜了一個讀書料子。福氣回來便挑起養家糊口的擔子，生活一直過得很苦，房屋也是半截土坯半截柴板。

　　郗婆婆一行到福氣家時，嚴三姑正在幫福氣修屋頂。嚴老太在板車上一眼便看見彎腰在屋頂上的三姑，不禁高叫道：「三姑——」

　　屋頂上的嚴三姑大為驚訝，忙從上面下來。嚴三姑說：「媽，你怎麼到這裡來了？」

　　嚴老太生氣道：「我怎麼能不來？你找婆家住下了，讓我去住亂葬崗呀？那裡的野狗吃了你爹，你還想讓它們吃了你娘？」

　　嚴三姑紅了臉，說：「媽，嫂子她……她……欺負人。我是實在沒地方住，福氣說就在這裡跟他媽做幾天伴。我想等大哥回來再回家。」

　　嚴老太說：「哦，你不陪你媽，去陪他媽？你不在，那個亂葬崗我能住嗎？野狗吃掉我你開心呀？」

　　嚴三姑便不再做聲。許素珍笑道：「找到姑娘就好。嚴奶奶，就別說那些話啦。三姑，照戲文上講，你這是私奔哩。看不出你丫頭有這個膽子。我年輕時也想跟一個相好私奔，到頭來硬是沒敢，三姑你比我行。」嚴三姑一張臉便紅得像上了顏色。

　　福氣和他母親見來了這麼多人，先是緊張得不知如何是好。現在聽到許素珍的說笑，松下一口氣，忙不迭地招待來人。

　　許素珍說：「看看看，這湖水幾多美，哪裡是什麼亂葬崗？簡直跟畫裡一樣。」

　　嚴奶奶環顧四周，嘿然笑道：「哎，是真的啊。我們那邊鄉下可沒有這麼大的湖，這裡是好看。」

　　郗婆婆說：「這是我妹子家，要是好看，就在這裡住幾天。反正你兒子出差沒回來，等他回來再回家也行呀。」

　　嚴三姑說：「是呀，媽媽，這裡空氣好，很自在。我們在這裡住幾天好不好？」

　　嚴老太說：「我是什麼人？怎麼能住在這裡？我也私奔？」

　　許素珍便笑：「新社會，不講那些規矩，哪裡能住就住在哪裡。福氣早晚不也是你女婿？」

　　嚴老太說：「我可沒答應。三姑她哥也沒答應啊。」

　　嚴老太說著臉色又變，郗婆婆忙說：「不談女婿這事，算是在我妹妹家玩兩天行不行？這裡總比你媳婦那張臉好看吧？」

　　嚴老太望望郗婆婆，又望望福氣和他媽，仿佛是在想媳婦的臉色。片刻方說：「我好累。我要睡覺。我不要睡亂葬崗。」

　　大家便都說對對對，先睡下休息休息。

　　嚴老太就這樣留在了後湖。郗婆婆和許素珍推著空板車返回時，一路長歎，郗婆婆不停嘴地罵蔣文清。許素珍說也不能光罵她，她也不容易。六個孩子一個婆婆，外加一個小姑子，一大家人，也要操持。郗婆婆認為做媳婦的就是上要服侍老的，下要照顧小的，中間還要護著弟妹，這是天生該做的。許素珍說說是這麼說，可媳婦也是人，要把這麼多事情都做得那麼好，也難。

　　郗婆婆說：「不管難與不難，她罵自家姑子像條癩皮狗賴在她家，說她自己找下了男人，是不是還想在她家多賴點嫁妝。當嫂子的說這種話，怎麼叫人受得了？孩子都替她帶大了，婆婆也沒讓她伺候，還說這種話，是個人嗎？」

　　許素珍想這蔣文清的確太過分了，便說：「如果這樣講，真就不是個人了。」

　　嚴唯正出差回來，發現母親和妹妹都沒住在家裡，當即同蔣文清爭執起來。爭到後來，蔣文清哭得披頭散髮，杯子也砸了，碗也摔了，幾個小孩都嚇得臉色發白。烏泥湖好幾棟樓的人家又在夜裡聽到一場惡吵。

　　次日嚴唯正匆匆去了後湖，但是他並沒有接回他的母親和妹妹。據說嚴老太住在那裡，氣色一下子好了許多，連醫生也沒看，病便穩定下來了。嚴老太和三姑都不願意回去，說是這裡的湖水氣息養人。嚴唯正見妹妹的膚色果然紅潤，母親也臉帶笑容，也就沒有強求。再說接了她們回去，家裡不能和睦相處，日子又怎麼過下去呢？嚴唯正原本不同意妹妹同福氣的這門親事，他覺得讓妹妹嫁給一個農民太委屈她了。然而事已如此，他想擋也擋不住了，妹妹竟自己給自己做主嫁了人。獨自返回的嚴唯正事前事後地想想，覺得心裡多出許多哀傷。

　　一個月以後，就聽郗婆婆說嚴三姑已經懷孕，嚴家便悄聲不響地把婚事辦了。蔣文清對雯穎她們說，現在的姑娘，真不得了。婚沒結，敢懷孩子，真是傷風敗俗呀。要在我們老家，非把她下豬籠丟水塘不可，我們嚴家的面子叫她給丟得差不多了。好在眼下是自然災害年頭，誰也顧不了誰，算她走運了。姑嫂一場，總還是要送點禮。我們送了三姑一對枕巾，還有一對熱水瓶，熱水瓶是特地請人從上海帶回來的。政府號召勤儉節約，送多了還怕人家講閒話。

　　雯穎、許素珍以及董玉潔張雅娟幾個人，背後議論時，都替蔣文清難為情。

　　七

　　乙字樓上的張雅娟在年關逼近時，生下一個兒子。兒子的初啼之聲清脆響亮，體重有七斤半。沈慎之喜笑顏開，張雅娟卻抱著小嬰兒滿面是淚。三十那天，沈慎之雇了輛三輪車把她從醫院接回家來，雯穎聞訊忙買了雞蛋紅糖跑去看她。孩子很白很胖，小鼻子大眼睛，輪廓頗似當年的丁丁，雯穎看時有種心驚肉跳的感覺。張雅娟也說：「我總覺得這孩子是丁丁轉世。長得像丁丁是不是？體重也跟丁了當初一樣。還有那個哭的聲音，我家老沈也奇怪，說一聽他哭，就覺得跟當年丁丁哭得一模一樣。你看，是不是老天爺可憐我，又把我家丁丁送還回來了？」說著張雅娟哭了起來。

　　雯穎忙安慰她，說：「月子裡千萬別哭，小心把奶水哭沒了。像丁丁是好事，要笑才對。笑得越多，奶水越好。孩子聽多了笑，以後也會是個快樂的人。」

　　張雅娟一聽，忙抹著淚，迫不及待地發出笑聲。雯穎見狀忍不住也笑了起來。

　　孩子起名叫憶丁。

　　那天夜裡，丁子恒和雯穎都聽到憶丁的哭聲。夜很靜，那響亮的哭聲很輕易地穿過靜夜，從乙字樓蔓延到丁字樓來。丁子恒和雯穎還沒睡覺，他們原本正說話，聽見哭聲，便不約而同地靜下來，一起聆聽著那悅耳的聲音。

　　聽了一會兒，雯穎說：「嬰兒的啼哭真好聽，簡直是世界上最動人的聲音。」

　　丁子恒便笑，說：「沈工和張雅娟不知道是不是也這麼想。說不定他們正在為制止這個最動人的聲音而忙得不亦樂乎。」

　　雯穎一想，可不是！也不禁笑了起來。

　　新年的鐘聲就要響了。丁子恒想，一個新的年頭又將到來，不知明年的日子同今年相比，是否會有所改變。一個新的生命又開始生長，不知前面有什麼樣的風風雨雨正等待著他。一切的一切，仿佛都是既知，又仿佛都是未知。誰也無法把握即將到來的日子，不知道它究竟會以怎樣的姿態出現。

　　憶丁的啼哭終於停止。新年的鐘聲驀然響起。1963年不動聲色地卷帶著寒風，走進了這個寂靜的冬夜。
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