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四六

萬江亭住在英租界一間公寓裡，距玫瑰紅的公寓不算太遠。玫瑰紅下車時，又是一陣恍然，覺得四周有不懷好意者溜達著。她匆忙下車，低著頭，快步走進公寓樓。上樓時，玫瑰紅依然覺得身後有人相跟，推開房門，腳一哆嗦，沒到椅子跟前，便軟坐在地。 　　萬江亭嚇了一跳，說你怎麼了？玫瑰紅說，好像有人跟蹤我。萬江亭說，不會吧？玫瑰紅說，你看這個。說著她拿出那疊恐嚇信。萬江亭拆開一看，頓時大怒。一怒而牽動傷口，歪倒在床上，半天動彈不得。玫瑰紅嚇著了，忙說，你不要急。我們想想辦法。 　　喝了杯參湯，萬江亭緩過勁來，硬氣地說，你不要怕，越怕越沒用。玫瑰紅說，怎麼能不怕？他們敢把你砍成這樣，如果再下手……我怎麼能不怕？萬江亭說，越怕他就越凶。此處不留爺，自有留爺處。玫瑰紅說，余老闆跟你說過了？萬江亭說。說過什麼？我剛回家，掛著傷，怎麼好意思去見余老闆呢？玫瑰紅說，昨天我去余老闆家，余老闆說的跟你說的一樣。想要逃過這一劫，恐怕只有三十六計，走為上計。萬江亭說，官場上的事，跟戲臺上的戲一樣，也是你方上臺我方下場。肖家的叔叔哪天說不定就倒了，那時，肖家也不敢如此囂張。玫瑰紅說，你真想離開漢口麼？萬江亭說，難得我跟余老闆想得一樣。我們兩個又不是沒本事，走遍天下都不愁活。玫瑰紅說，話是那個話。可往哪兒走呢？萬江亭說，就看你的意思。近去沙市，遠去北京，都可以。玫瑰紅說，你以為沙市沒有肖家的爪牙？北京那麼冷，連青菜都沒有得吃，更不談吃魚，去了你要我怎麼過？萬江亭說，那就去上海。玫瑰紅說，上海？漢戲上回在上海砸得還不夠嗎？你以為你唱得好人家就會去聽？萬江亭說，你覺得去哪裡好呢？玫瑰紅哭了起來，說我只想呆在漢口，哪裡都不想去。萬江亭說，我也覺得這滿天之下只有漢口最好，可是性命攸關時刻，這個好沒有意義。過陣子，再回來就是了。 　　玫瑰紅哭了好一陣，見萬江亭焦急萬分，便止住了聲。兩人商量再三，決定先去蕪湖。萬江亭的師兄在蕪湖漢戲班當班主，先投奔那裡再說。 　　兩人說話間，有人敲門。玫瑰紅緊張道，這時候會有什麼人來？萬江亭說，會不會是余老闆？說著便要去開門。玫瑰紅說，你要小心點。話音未落，萬江亭已開了門。來的竟是水上燈。 　　水上燈拎著一罐雞湯，笑盈盈地進來。玫瑰紅撫著心，說怎麼是你？嚇得我心都跳出來了。每次你出現，都沒好事。水上燈說，今天是好事。是乾爹讓我給萬叔熬了罐雞湯補身子。乾媽還讓我在湯裡放了參片。說是恢復傷口好。萬江亭說，謝謝你水滴。我還叫你這小名吧，叫藝名還不習慣哩。水上燈說，好呀，已經沒人叫我水滴了。萬叔你就這樣叫好了。珍珠姨也可以這樣叫。玫瑰紅撇了一下嘴，不再說什麼。 　　水上燈說，乾爹知道萬叔家裡沒請人。又說姨最近壓力會很大，讓我每天過來照料一下萬叔。打掃屋子，洗衣服做飯。萬江亭說，真是太麻煩了。我沒關係。水上燈說，萬叔別客氣。乾爹還說了，在照顧萬叔養傷這些日子，叫萬叔教給我一些演戲的規矩。乾爹說如果我不學會懂規矩，在漢戲界就根本混不下去。玫瑰紅說，像你這樣的野丫頭的確應該學學規矩。可是，你學了規矩又有什麼用？你真以為你將來能演戲？水上燈說，將來我不光要演戲，我還要紅。我說過的，我要紅過你。萬江亭立即阻止，說水滴，余老闆要我教你規矩，這頭一條，我現在就要教。珍珠姨是你長輩，不管長輩怎麼說你，你都不能這樣回嘴。你做不到這一條，就不用來這裡照顧我。水上燈默然片刻，方說，好吧。我答應了乾爹，要好好照顧萬叔。為了萬叔，我儘量做到這條。 　　水上燈將雞湯盛進碗裡，拿給萬江亭喝。又忙著將衣服收撿到一堆。站在窗口，水上燈突然說，我來的時候，覺得萬叔家附近有些鬼頭鬼腦的人。玫瑰紅一聽，立即對萬江亭說，我說吧。一定有人監視我們。如果他們知道我在你這裡，怎麼辦？萬江亭說，今天我出院，你當然該來這裡看我。玫瑰紅說，一會兒我離開這裡怎麼辦？我好怕。水上燈說，一會兒，姨跟我一起走。我不怕他們。玫瑰紅說，你以為你多大本事。水上燈說，青天白日下，他們還能拿刀砍姨不成？玫瑰紅尖叫道，你別說得那麼嚇人。萬江亭說，這樣吧。水滴先出去，叫黃包車來門口。兩人一起上車，水滴送珍珠到家，然後自己再回去。可以嗎？玫瑰紅想了想，覺得也只能這樣了。 　　三 　　出走的日子定在了三天后的晚上。這三天，因有監視，玫瑰紅和萬江亭約定不再見面。萬一有事，讓水上燈中間傳話。為防跟蹤，出走那天，由玫瑰紅先去古德寺燒香，然後留在尼姑庵裡等待。萬江亭則去餘天嘯家吃晚飯，然後由餘天嘯的黃包車以送他回家之名，拉他去古德寺與玫瑰紅會合。菊台票友社的魏典之經常跑貨，跟船上的人熟，他答應幫忙秘密送他們上船，然後船到蕪湖再悄然下船。這樣，無人知道他們的行蹤，便能保障安全。班主那裡，由余老闆第二日去替他們作告白，想必班主也會諒解。 　　在余天嘯和魏典之的幫助下，行程中所有的事情都安排妥當。 　　玫瑰紅卻六神不定起來。一想到未來的日子，吉凶未蔔，她心口就堵得慌。就仿佛自己費盡心機獲得的珠寶，珍藏多年後，轉眼間被人搶去。她無心清理行裝，也無意考慮採買路途所需用品。她悶坐在家裡，一遍遍地想她當初怎麼一步步地來到漢口，怎麼從一個挨打受罵的科班學員成為名角。然而，她費力拚來的這一切，卻轉瞬將成泡沫。她的未來所寄是肖家勢力的垮臺。可是如果肖家沒垮臺，反而更強大呢？那她豈不是永無回漢之機會？如果回不來，留在蕪湖？那裡人生地不熟，就算演戲，聽漢劇的戲迷又能有幾個？留不下蕪湖，去北京？那是京劇的天下，漢劇能討口飯吃，已是頂了天，怎指望能紅起來？紅不起來，又哪裡會有好日子過？且不說北京的冬天天寒地凍，什麼吃的都沒有。上海南京有菜吃，可人家有自己的戲，聽漢劇只是圖個新鮮，新鮮勁一過，誰還會搭理你？ 　　玫瑰紅想來想去，覺得自己只有呆在漢口才可能既在舞臺光彩照人，又能過上舒服的日子。她就是這片土上的一棵樹，挖到別處根本就沒法活。而現在，她卻讓人逼得必須離開她賴以生存的土地。突然間，一個念頭從她腦子裡一劃而過。雖說是跟著自己所愛的人一起出走，為的是保衛自己的愛情，可是倘要付出這麼大的代價，它值不值得呢？ 　　玫瑰紅在家悶了一整天。晚上，曾經一閃而過的念頭，仿佛一隻張大翅膀的老鷹，不斷地撲打著她的腦袋。她頭疼欲裂，每撲打一次，她都對自己說，我們相愛多年，這是值得的。我絕不會背叛萬江亭。 　　兩天的時間，玫瑰紅都在跟自己的那一閃念作鬥爭。 　　第三天，即是出走的日子。大清早，玫瑰紅剛起床，洗梳完畢，尚未早餐，突然門外人聲嘈雜，玫瑰紅正聆聽是哪裡的聲音，門板便被人敲響，有人在外喊門：玫瑰紅小姐在家嗎？送禮物的來了。 　　玫瑰紅怔了半天，不知是凶是吉。門便不停地被人拍打，門外人且不停地叫喚。玫瑰紅只好開門，卻見三四個人抱著一堆東西進來。有綢緞有花瓶有西洋玩物有精美糕點，還有一把鮮花，花中放有一個極雅致的首飾盒。 　　這些人放下東西便走。玫瑰紅說，喂，你們幹什麼？這是誰送來的東西？一個人回頭說，是肖府送的。玫瑰紅說，你們拿回去，我不要。那人又說，肖公子說了，我們如果沒送出去，人頭就會落地。

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