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四三

第十章 人血竟是這樣紅 　　一 　　玫瑰紅要與萬江亭結婚的傳說已經傳了幾年。終於，這年班主點了頭。班主肯點頭的緣故，是因為肖錦富來找玫瑰紅的次數越來越多，萬江亭也因此而越來越不安。班主恐怕夜長夢多，在萬江亭的一再請求下，便點頭應允。告知玫瑰紅，玫瑰紅表示，她雖是戲子，但身心都不賤，她必須明媒正娶。萬江亭若想娶她，必須請媒說合，正式下聘。 　　萬江亭無父無母，只能找其他長者出面。結果找過一二，卻被拒絕。肖錦富想要得到玫瑰紅的消息業已傳開，誰都不敢得罪這個閻羅。這天萬江亭又欲出門，他想請上字科班的周元坤過來提親。走到門口，卻遇到水上燈。 　　自水上燈離開上字科班。賣身到洪順戲班，萬江亭便再不知其去向。此刻偶遇，很是吃驚。水上燈說，她是乾爹特意讓她過來賠不是的。因為當年萬叔好心介紹她去上字科班，結果反倒給萬叔帶去許多麻煩。她現在要給萬江亭賠罪，此外，她還要寫一欠條。萬江亭代她所支付的上字科班罰款，往後她將一一奉還。 　　萬江亭見水上燈言辭懇切，便讓她進屋坐，並詢問她這兩年去了哪裡。於是水上燈便將自己去到洪順班的經歷以及如何被餘天嘯所救的過程，一一述了一遍。只是她略去被劉家老頭強姦的那個夜晚。 　　萬江亭聽罷歎息不已。且說，跟了餘天嘯是好事，但一定要稍安勿躁，靜下心來。真若想紅，不靜心學戲，便永無出頭之日。水上燈連連點頭，余老闆已收她為幹女，並把徐江蓮老師又請了過來，繼續為她教戲。她現在跟乾爹一家人住在一起。一邊學戲，一邊替家裡做做雜事。乾爹管她的吃喝，替她付學費。她在餘家做事就不再付工錢。又說她現在有了乾爹乾娘，就像又有了家，心氣很平靜。再加有徐老師精心教導，學起來很快，已經學會好幾出戲了。 　　萬江亭便高興道，你能這樣，也不枉我送你去上字科班一場。徐江蓮當年與我同科，不光戲好，人也好，你要好好跟她學。將來如果紅了，你就不用還我的錢。但若是沒紅，那筆錢，我還得找你討要回來。水上燈說，我當然能紅，萬叔你等著看。乾爹說現在要多看多聽，自己苦練。等我紅了一定要跟萬叔對一場戲。萬江亭笑說，好，我等著你來跟我對。 　　水上燈知道萬江亭要出門，說完話便欲離開。萬江亭順便告訴她玫瑰紅準備與他結婚。又說，他雖知玫瑰紅和水上燈吵了架，但不管怎麼講，玫瑰紅也是姨，勸水上燈不要跟她鬧彆扭。還說因為慧如的死，玫瑰紅很傷心，她認定是吉寶害的，一直都跟吉寶鬧彆扭，以致吉寶在戲班呆不下去，就走人了。玫瑰紅跟慧如姐妹情深，她嘴巴狠，但心還是軟的。你是她姐的孩子，她終會疼你。 　　水上燈點點頭，詢問結婚的日子訂在哪天。萬江亭說時間還未最後確定。玫瑰紅要求明媒正娶，他卻只是一個孤兒，現在正出門急著去找媒人。 　　水上燈「哦」了一聲，走出大門，兩人告辭。水上燈走了幾步，突然轉身對萬江亭說，萬叔，你為何不去找我乾爹？如果由於爹出面，萬叔有面子，我姨也會覺得自己風光。萬江亭聽罷心裡一亮。 　　萬江亭與水上燈一起去到餘天嘯寓所，懇切邀請餘天嘯幫忙。餘天嘯哈哈大笑著恭賀，然後滿口答應。且說，玫瑰紅是我乾女兒的姨，照說我是娘家的人。我去提親，說法好像不順。不過這個親我還是提定了。說得大家都笑。當天下午，餘天嘯便登了玫瑰紅的門。 　　玫瑰紅正請了李翠過來商量怎麼辦嫁妝。外衣內衣在哪家店子訂做，鞋子需幾色幾雙，金銀首飾是去上海還是香港買更好，諸如此類。水文的太太是大家閨秀，嫁到水家時，十分風光。李翠說，光是衣箱就好幾個，一套套全都有講究。玫瑰紅說她也得這樣風光地出嫁才是，否則這輩子就算白活。 　　餘天嘯的突然到來，令玫瑰紅和李翠都驚喜萬分。李翠自然也聞知餘天嘯的大名，只是從來沒有如此近距離接觸過。她幫著玫瑰紅為餘天嘯倒茶，緊張得手發抖，茶水都倒在了杯外。玫瑰紅笑道，余老闆名頭太大，瞧我李翠姐，正經的茶園老闆娘，居然倒水失了手。余老闆便也笑，說我以為我長得太醜，嚇著了你們。 　　餘天嘯明說了他是替萬江亭來做媒的，聘禮也帶來了，這是萬家祖傳的一對玉鐲。玫瑰紅喜滋滋的，立即將玉鐲戴在了手腕上，然後說，這位翠姐算是我娘家人，她若點頭，我就同意。李翠笑道，我若不點頭，我今天還能活著出這個門？你們兩個好了這麼久，自家心裡早已許給了萬老闆，天下人都曉得，現在卻還要拿著架子說話。我要是萬老闆，偏不下聘，你又怎麼辦？玫瑰紅亦笑，說我料定他也不敢。只是沒想到他竟挪動了余老闆大駕，讓我玫瑰紅臉上實在有光。餘天嘯笑道，我給你們兩大名角當媒，臉上也有光呀。你這算是答應了？我得給江亭回話去。他晚上非請我喝酒不可。玫瑰紅又笑，這個江亭想不到也滑頭。他扯了余老闆這大面子過來，我就算不想嫁他也得嫁了。餘天嘯大笑起來，說這麼說來，我若亂點鴛鴦譜，也是點得的了？ 　　說笑間，這事便敲了個定。不知《羅賓漢》報記者如何聞知這事，將這個過程在報紙上一一寫出。一夜間，漢口人茶餘飯後都拿了這事說笑。戲迷們更是談得上勁，說是才子佳人但凡吃飯穿衣出門逛街，凡人們也都當戲來看，莫說結婚，更是大戲了。 　　萬江亭一高興，隔了幾天，果然便請餘天嘯去老大興園喝酒。老大興園的紅燒鯝魚在漢口最是有名。其魚塊澤潤晶亮，鹵汁如膠似絨。入嘴則魚骨自分，細嚼必滑爽肥嫩。老闆為吸引雅客，特在門口貼了蘇東坡吃鯝魚戲作的詩。詩說：「粉紅石首仍無骨，雪白河豚不藥人。寄語天公與河伯，何妨乞與水清鱗。」漢口人若招待雅客，便都會來老大興園一品鯝魚。雅客們進門則必讀蘇子此詩。水上燈告訴萬江亭，說乾爹最喜歡吃這裡的紅燒鯝魚。萬江亭便說，好，就去老大興園。

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