| 學達書庫 > 方方 > 水在時間之下 | 上頁 下頁 | |
| 四二 | |
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四 水上燈被抓著的時候，天還沒黑。她完全不認識路，也不知道自己要到哪裡去。她把從楊小棍那裡要到的錢紮在腰帶裡，肩上斜挎著自己隨身小小包袱。她只是朝前走。她唯一的目的就是離開洪順戲班，然後不管到哪裡，不管做什麼，她都願意。 一個小姑娘背著包袱在冬天絕少行人的黃昏裡獨自趕路，怎麼看都是個大目標，儘管她挑選的全是小路。楊小棍只在一個路口朝一個守墳的人打問了一下，立即就知水上燈的去向。於是他們三步並兩步，不一會兒，水上燈的身影就落入他的眼界。 面對楊小棍和三四個戲班的男人，水上燈絕無反抗餘地。她被捆回了劉家祠堂。楊小棍搜出了她身上的錢，然後說，想不到你要錢竟是為了逃跑。我還以為你想通了。今天我不打你。因為你還得伺候劉老爺子兩個晚上。這筆賬我要給你記下來。如果你再逃，我不會輕饒你。你死是死不了，但我可以打斷你的兩條腿，扔你在街上，讓你活著比死還難過。 水上燈被關在劉家柯堂後的小黑屋裡，燒火的師傅被令坐在門邊看守。隔著門板，他勸水上燈，說你也莫怪班主。你是他買回來的，你就是他的家奴。買戲的主家拿了大把的錢想要你，他怎麼能不給？戲班還要圖個來年呀！你就忍了吧。既然走了江湖，就得讓江湖上風雨打濕身子。 這天演的是《武十回》。開演不多久，突然楊小棍和管事老木一起打開小黑屋，點著盞煤油燈。楊小棍進門便說，想不到你小小年齡，竟能迷住那老頭。那老爺子正急著找你，急得老淚都往外冒。水上燈說，我不去。你們要打死我，就打死好了。楊小棍說，就算要打死你，也得緩上兩天。洪順班過年的錢一半捏在你手上，你曉不曉得？你把劉老爺子伺候好了，大家苦了一年，總算也能過一個舒服點的年。 水上燈暗自想，被關在這裡，終究是要被綁過去。不如現在走過去，或許還能有逃走的機會。想罷，她說好吧，但是你們不能用繩子捆著我去。楊小棍和管事一前一後押著水上燈朝劉家走去。路邊過來兩輛馬車。頭輛馬車上的人見到楊小棍，便打招呼，說楊班主，這麼巧，你們在這兒演戲？楊小棍站下一看，說哎喲，吳大哥，從漢口來？ 車上被稱為吳大哥的人說，哪裡，是回漢口哩。年前余老闆有幾場大戲要演，沒法回家過年。老家爹娘掛念得慌，余老闆帶戲回家，先陪過爹娘，又謝過鄉親，這不，又緊趕慢趕地奔漢口演戲。天黑得早，我們正打算在皂市歇一夜，明天再走哩。楊小棍驚喜道，余天嘯余老闆在車上？吳大哥說，是呀。楊小棍說，早就仰慕余老闆大名，能否引薦一下？皂市大戶劉大鎖先生宅寬屋闊，全家漢戲迷，余老闆若能賞光去劉家，劉家老少一定高興壞了。吳大哥說，哦？那最好，就煩楊班主替我們通報一下？ 楊小棍走近馬車前，說余老闆同意嗎？馬車裡面傳出一個聲音，說劉家老三劉大柱在漢口常去聽我的戲，聽說他回皂市給父親做壽來了。你去說我餘天嘯今夜要叨擾他，不知可否。 水上燈一下便聽出這正是餘天嘯的聲音，渾身不覺熱血沸騰。幾乎想也沒想，便奔到馬車下，就地一跪，高聲喊道，余老闆，救我！ 楊小棍未曾防到水上燈有此一手，嚇了一跳，連忙拖起她往遠處拉。水上燈繼續喊著，余老闆，救我！請救我一命！餘天嘯掀開馬車的門簾，大聲說，哪個？是哪個喊救命？說罷看見楊小棍和賣戲的管事正將水上燈朝暗處拖，又說，班主，請慢點。 楊小棍只好停下來。水上燈朝著馬車方向連滾帶撲。她想這是她唯一的機會了。水上燈再次跪在馬車旁，她叫道，余老闆，救救我。餘天嘯說，你認識我？水上燈說，我是水上燈。余老闆見過的。餘天嘯望著她似乎在回憶著什麼，但他卻沒有想起來。 餘天嘯說，你怎麼了？為什麼要求救？楊小棍說，沒什麼。這孩子不聽話，想逃跑，我們罰了她。我是洪順班的班主楊小棍，久仰余老闆大名。余天嘯對水上燈說，你既是洪順班的人，萬事皆由班主做主，我無權管你。楊小棍說，謝余老闆。說罷又示意老木將水上燈拉走。 水上燈拚命掙扎著，大聲說，余老闆，記得在清芬裡上字科班，有天下雨，我給你送布傘，你特意跟我說，往後有事，需要你幫忙，只管說。餘天嘯突然想了起來，說哦——，你就是那個送布傘的小姑娘？拿命跟周上尚打賭的那個？你不是上字科班的嗎？怎麼在這裡？ 水上燈滿腹委屈便在心中翻江倒海似地激蕩。她更尖厲地叫著，是，就是我！就是我！ 余天嘯轉向楊小棍，說楊班主，賣我一個面子，這個小姑娘伢跟我是有緣人，我想跟她車上談一下。楊小棍自是不敢得罪餘天嘯，只好默許。 車夫將馬車順到一邊，讓水上燈上了車。在餘天嘯的詢問中，水上燈將父親如何被人毆打，無錢醫治死在醫院，自己如何離開上字科班，如何賣身葬父來到洪順戲班，昨夜又如何被灌醉酒遭到強姦，自己如何逃跑以及如何抓回。現在，她便是被押送到劉家，再次被逼迫為劉老爺子陪夜。 餘天嘯越聽臉色越難看。車上其他人皆是餘天嘯的家眷，聽罷也都唏噓不已，有年輕者臉上已滿是憤怒。余夫人搶先就說，天嘯，我要救這苦命的丫頭。餘天嘯說，我明白。 水上燈繼續道，今夜我如果不去陪夜，班主就要打斷我的雙腿，再棄我於街頭，讓我生不如死。如果今夜我被強迫去陪，我自己亦不打算苟活於世。正無奈中，聽到余老闆的聲音。想起余老闆對我說話的親切，就像親爹的聲音一樣溫暖過我，就情不自禁地喊了出來。如果我給余老闆增添了麻煩，余老闆就當從來不知我這個人。我已經沒了爹娘，死了也無人傷心，這世上也不多我這一個。如果余老闆救下我，我便將余老闆放在我心裡放爹娘的地方，今生今世做牛做馬做奴才來孝敬余老闆。 餘天嘯沉吟良久，然後說，我知道了。這事就交給我，我救定你了。你就坐車上，不必再下去。說罷餘天嘯跟最初與楊小棍打招呼的人說，老吳，你跟我一起去跟楊班主談。我要把這丫頭贖出來。她的命我要定了，多少錢都行。 水上燈聽得此言，頓時熱淚盈眶。 余天嘯與管事吳大華一起下了車。水上燈心下忐忑，不知結果如何。余夫人說，姑娘你放心，就算他做不到，我也要替你出頭。此時的水上燈已經泣不成聲。 余天嘯對楊小棍開門見山，說楊班主，我請你給我一個面子，我要為這丫頭贖身，煩你開個價。楊小棍大驚，說余老闆，你犯得著為這個丫頭花錢麼？吳大華說，既是余老闆開了口，自然有理由花這筆錢。餘天嘯說，並非我的錢多。實是這丫頭的命與我的戲有關。她若是死了，我會大不利。余天嘯便將水上燈在上字科班用命與周上尚打賭的事細述了一遍。 餘天嘯說，我知你們江湖班子的規矩，但這丫頭有俠情。真要逼狠了她，她不過拋了小命拚一死而已。她的小命不重，楊班主全然不必可惜，但於我卻是緊要。她跟周上尚的賭局沒完，她是死不得的。她若死了，必然敗我的運氣。楊小棍說，可是劉家那邊要人……余天嘯打斷楊小棍的話，說，劉家那邊，我去說服。楊班主若在這事上成全了我，將來洪順班闖漢口，我必照應。 江湖班子最難的是賣戲，而賣戲到漢口，更是難上加難。一聽餘天嘯如此開口，管事老木心下大喜。洪順班若每年能在漢口演上幾個月，就算在鄉下備受冷落，也足夠過日子了。更何況能在漢口站住腳的戲班，再去沙市荊州打台開戲，也會輕而易舉。這絕對是利大於本的事，而他們只不過放棄一個還沒成角的小丫頭而已。想罷，老木暗中扯了下楊小棍的衣服，低聲道，這事值當。 楊小棍默然點點頭，然後說，余老闆既然開了口，以我楊小棍仰慕余老闆之心，當然會是百依百順。即使余老闆不談照應洪順班，我也應該把這丫頭送給余老闆。此前我是不知道這丫頭跟余老闆有這樣的緣分。如果知了，也不會做昨夜那樣的蠢事。這事還望余老闆包涵。江湖班子，餐風宿雨，經常身不由己。餘天嘯說，過去的事，就算了。所謂不知者不為罪。往後，水上燈就是我的人。關於她的名節一事，還望楊先生和洪順班的人三緘其口，免得讓我為難。楊小棍說，這個洪順班人人知道。余老闆儘管放心。余天嘯說，老吳，你留下跟楊班主了結這事。水上燈的賣身契約直接撕毀就是。其他按楊班主開的價付現洋。開多少，給多少。要過年了，他當班主的領著這麼大班人馬，也不容易。 余天嘯上了車，對水上燈說了一句，往後你就跟著我。多的話便不再說。馬車夫問，怎麼走？余天嘯說，去陳河鎮歇夜。馬車夫「駕」一聲長喊，馬鞭在空中啪啪地響著，車在水上燈的顫慄中啟動。 馬車很快離開了皂市，進入幽黑的夜裡。當皂市的燈火全然消失，水上燈恍然明白，自己已經告別苦難。突然間她放聲大哭。哭聲驚天動地，搖盪山河。 當慧如告知她並非她和楊二堂親生的時候，當楊二堂傷勢沉沉無錢治療的時候，當她把自己賣掉而將父親埋葬的時候，當她從劉家逃跑出來的時候，每次水上燈都以為自己的眼淚已經流光了，不成想原來還有這麼多的淚水不管不顧、完全不受她控制地往外奔湧。 車上的人都不作聲。餘天嘯也不作聲。他們都靜靜地聽著外面寒夜呼嘯的風聲和水上燈慘烈的號哭。任由這哭聲從馬車的窗簾和門簾縫隙滲到車外，任由這慘烈與呼嘯混為一體。 | |
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