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四一


  晚上的開場戲是八仙祝壽,首唱《壽筵開》。連班主楊小棍都濃妝上了台。八仙邊唱邊走下臺來,吹吹打打中一個個到壽星老面前道祝福。

  壽筵開,春光好,

  爭看壽星真榮耀。

  麻姑敬瓊漿,

  西池王母赴蟠桃。

  壽香馨,燭影高,

  金盤壽果長壽桃,

  玉杯壽酒增壽考。

  願福如東海,壽比山高。

  為討劉家老爺子歡喜,楊小棍讓水上燈扮何仙姑。這個何仙姑站在另外七仙中,矮了一截,很是不相稱。壽星劉老爺子一眼就認出了她,無端便高興得手舞足蹈。壽戲一唱完,他便用渾濁不堪的聲音叫著賞!賞!何仙姑要加個倍。水上燈得了個大紅包,走下臺來,楊小棍伸手拿過,然後說,回頭再給你。

  祝壽戲結束,正劇開鑼時,班主楊小棍便被請到上席入座。

  頭一場先演老壽星想要看的《包公案》。水上燈依然跑龍套。她女扮男裝,演一個小廝。出場並不多,在場上亦無一句臺詞,至多翻兩個跟鬥而已。當她第二次翻了跟鬥亮相時,劉老爺子突然叫了起來,說這不是那個早上來我家裡的小丫頭嗎?剛才她還是何仙姑,這會兒怎麼又變了小廝?

  台下觀眾轟地一笑。楊小棍亦笑道,老先生真是好眼光。這就是她。劉老爺子說,人家一個這麼漂亮的小姑娘,怎麼給弄去演小廝。讓她演秦香蓮。楊小棍說,她還小,演秦香蓮如果拖兒帶女就像三姐弟了。旁的人便又笑。劉老爺子嘀咕了幾句,也不知道說些什麼。水上燈已經下了場。

  秦香蓮上場時,水上燈站在戲臺的一側看戲。她記得上字科班徐江蓮老師說過,會不會演秦香蓮,就要看她會不會用一雙淚眼說話。水上燈覺得自己不知道怎麼才能做到淚眼汪汪。

  劉大鎖低頭與楊小棍說話。楊小棍面帶難色,朝臺上的水上燈迅速地望了一眼。這一眼恰讓水上燈看見。她想,怕不會是老頭讓我去演秦香蓮吧?便有點緊張。忽又見劉大鎖遞給楊小棍一個紙包。緊鎖眉頭的楊小棍臉上浮出笑,頭點得像雞啄米。

  終場的幕布拉下了。並沒有人讓水上燈演秦香蓮,她從頭至尾都跑著龍套。水上燈舒了一口長氣。臺上亂哄哄地開始搬道具清衣裝。楊小棍突然走過來對水上燈說,水上燈,劉家晚上要請宵夜,點著讓你去陪一下老爺子。水上燈怔了怔,說我去?楊小棍說,也不光你一個人,他們也去。宵夜是在劉家的廳堂裡。除了楊小棍和管事老木,再加兩三個主要演員,便只有壽星劉老爺子和他的幾個兒孫。水上燈跟著楊小棍坐在劉老爺子身旁。水上燈不會喝酒,可是劉大鎖說了,壽酒是一定要喝的。楊小棍一邊也幫著腔,說就是拚了命也得喝呀,否則怎麼混江湖?水上燈便只有喝。這是水上燈生平頭一回喝酒。喝著喝著,便不知人事。

  水上燈醒來時天已微亮。朦朧中她不知自己身在何處,只覺下體有些疼痛。待完全清醒時,發現自己居然赤身裸體地躺在床上,身上蓋著一床絲綢被。她嚇著了,呼一下翻身坐起。突然便看到了睡在一邊的劉老爺子。再看下身,竟是斑斑污穢。

  水上燈一下子明白發生了什麼事,她悲憤難當,抓起床單,在身上揩了幾揩,翻身跳下床,迅速地穿上衣服。這一刻,劉老爺子也醒了。他笑眯眯地說,我說你沒有開過苞,我兒說不可能。戲班的女子,長年走江湖,走到哪都被人睡。我兒孝敬我,讓我試試看。昨夜我試過了,果然見了紅。我很高興。你不要走早了,今天晚上再來陪我。我讓我兒多多給你賞銀。

  不等劉老爺子說完,水上燈便已穿好衣服。她拉開門,拔腿便奔出劉家大門,號啕大哭。哭著哭著,連死的欲望都有了。

  太陽升起來的時候,楊彩雲在河邊找到了她,把她拉回戲班。此時的水上燈淚已哭盡,呆呆的一句話不說。楊彩雲卻在一邊哭得傷心。一邊哭一邊說,當戲子是沒有名節可保的。我的師傅她們以前也都賣過身。這就是我們的命。當年班主也是一樣的法子把我送到那個王八蛋家。我白天唱戲,夜裡還要被人糟蹋。最後一夜,他們幾兄弟都來弄我呀。我也想死過。我師傅跟我說,你死了又怎麼樣呢?你既然當了戲子,行走江湖,遲早就得有這一天。我師傅說她都不記得被多少男人糟蹋過。這是沒有辦法的事。不過你的命也好苦,居然是一個糟老頭替你開苞。下次叫班主挑個好點的主。

  楊彩雲連哭帶勸了半天,水上燈都不予以回應。楊彩雲長歎了一口氣,說今晚上你恐怕還得去伺候老頭。不過我聽說他給你的錢還蠻多,班主也說了,這錢歸你自己。唉,圖一頭吧。及至中午,楊小棍來找水上燈。在楊小棍眼裡,女戲子陪買戲的主家睡覺,也是常事。只是他先覺得水上燈年齡尚小,希望劉家換個別的人。但劉大鎖為討父親歡心,定要找個沒有開苞的。劉家出高價,他楊小棍也沒什麼好說的。他想水上燈最缺錢,他將彩錢多分她一點就是了。

  戲班開演前便已搬進劉家祠堂裡住著。水上燈在祠堂後的榆樹下坐著。楊小棍說,水上燈,我知道你心裡不舒服,其實我心裡也不舒服。總歸你的頭夜也不能叫那老頭享用呀。水上燈突然打斷他的話,說劉家給了你多少錢?楊小棍怔了一下,說,當然會給一些。你再陪老爺子睡幾晚,他會給得更多。水上燈說,那你就先提前給我,不然我就不去。楊小棍驚訝地望瞭望她,說你這孩子倒也爽快。也行,我先給墊著。不過,我得說明了,不管劉家再給多少,我都不欠你的了。水上燈說,我知道。楊小棍便一邊遞錢給她一邊說,唉,鳥為食亡,人為財死。這樣倒想得通,也好。往後你不再愁銀子花銷。又說,彩雲,床上的事,她昨天喝多酒了,也糊塗。你教教她。夜裡把老爺子伺候舒服了,大家都有好處。

  晚飯時,水上燈一直沒露面。燒飯的師傅便說,剛才去河邊洗米,仿佛看見水上燈拎著包袱,匆匆忙忙朝東邊走著。楊小棍大驚,立馬去水上燈鋪上看。果然沒有見到水上燈裝衣物的小包袱。

  楊小棍領著人朝東頭追趕水上燈。料想她一個小姑娘,腿短氣力小,跑也跑不了多遠。


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