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三八

第九章 江湖有多少險惡 　　一 　　天剛亮，太陽還沒升起。雖是早晨，卻沒一點涼意。早起的黃包車夫衣衫都已濕透，潑辣點的，便將膀子光著，露一個油光光的背脊。漢口夏季的殘酷，就是從清早開始，一直悶熱到夜，不給人一口喘息的機會。 　　梅神父醫院門口的牆根下，跪著滿面愁容的水上燈。她的背上插著草標，面前鋪著一塊肮髒的白布。布上寫著鮮紅的四個大字：賣身葬父。不時有行人走過來，在她的面前小停片刻，投以同情目光，然後歎氣而去。 　　陳仁厚像往日的早上一樣專程來看楊二堂，走到門口看到跪在那裡的水上燈。他大驚失色，叔叔死了？水上燈哀傷著面孔說，他不死又能怎樣？ 　　陳仁厚盯著白布上的字，說，你你你……！他似乎說不下去，拖起水上燈就往外走。生生拖了好幾十步，遠離了梅神父醫院，才說，你這是幹什麼？水上燈說，我爸爸恬著苦了一輩子，我要讓他死後不那麼苦。陳仁厚說，那你就賣自己？水上燈苦笑道，不然我哪有錢安葬他？陳仁厚說，這這這……他「這」了幾句，卻也沒有辦法。然後說，不管怎麼樣，我不會讓你賣身。你先回家休息一下，我去想辦法。水上燈兩腿拖在地上，一副走不動的樣子，陳仁厚索性將她背到背上，一步一挪朝水上燈的家裡走。 　　趴在陳仁厚背上，水上燈囈語般說，我再也沒有親人了。以前我走不動的時候，爸爸就是這樣背我。陳仁厚心裡一酸，便說，我就是你的親人。以後我是你哥哥，你走不動的時候，我來背你。水上燈哭了起來，說我不要你這個哥哥。我不想跟水家的人瓜連。她的眼淚滴在了陳仁厚胸前的汗衫上，令陳仁厚一時無話。 　　陳仁厚將水上燈放在她的床上，低下頭，輕輕地說，水滴，你睡一下，我回頭再來。 　　下午的時候，陳仁厚再次出現在水上燈家門口，他渾身上下業已濕透，汗水令他的頭髮貼在了額前。陳仁厚叫了半天，水上燈迷糊地睜開眼，有氣無力地說，爸爸，你讓我再睡一會兒。 　　陳仁厚的淚水不禁奪眶而出。他經歷過失去雙親的災難，他知道那份肝腸寸斷的痛苦。陳仁厚說，水滴，起來吧。我有要緊事說。 　　水上燈坐了起來，頭低垂著不停搖晃，仿佛脖子支撐不起它的重量。陳仁厚說，水滴，我一個同學的親戚是洪順戲班的班主，叫楊小棍。他們戲班正缺人。他說你如果真的會唱戲，就跟他們簽五年契約，他可先付你一筆錢，讓你安葬父親。但往後五年，戲班只管吃喝，不管包銀。水上燈眼睛睜大了，說真的嗎？哪個戲班？陳仁厚說，是石牌那邊的。不過……好像是個江湖班子，恐怕會比較辛苦。對不起，水滴，我怕你賣了自己。可我實在是找不到錢……水上燈立即恢復了她的常態。她說，你這已經是幫我了。我可以好好安葬爸爸，賣給戲班比自己賣身強，而且往後還能唱戲。我將來還會紅。你馬上帶我去見班主吧。 　　水上燈開口只唱了一小段，洪順班班主楊小棍立即眉開眼笑。以他長年走江湖的經驗，他知道他的戲班撿了一個賺錢的主。這是塊真金，打磨兩三年，出道便能紅。楊小棍拍拍胸脯說，你爹的安葬費由我全包。另外我還要給你一筆錢置辦幾件衣服。姑娘家，不穿像樣點怎麼行？不過，我只一個條件，契約要簽就簽十年，不然就算了。陳仁厚說，不是講好五年嗎？楊小棍說，跑龍套是五年。如果想要我把她捧成角，那就得十年。陳仁厚說，當然要把她當角來捧。楊小棍說，我看她這個架式，還拿得出手。等五年我把她捧紅了，她一抬腳走人，我這戲班還不垮臺？我雖說是個江湖班子，但也是個長年江湖，不是那種演一場就散夥的草台班。水上燈說，你若能捧紅我，十年就十年。我簽。不過，我也有條件，我的藝名叫水上燈，是我家長取的，我還要叫這個。楊小棍說，這名字還不錯，我依你。 　　陳仁厚帶著水上燈在漢口黃孝河邊的一片墳地中，尋了塊空處，把楊二堂葬在了那裡。人土那天，天下起了小雨。水上燈從楊二堂死就沒再流過一滴淚。她站在墳前，低頭看自己的腳。她的布鞋上沾滿泥漿。她想起這鞋是父親頭一回去上字科班探班時帶給她的。他是在哪裡買的這鞋呢？而且他怎麼知道我要穿多大的鞋子？水上燈想得有點呆。 　　陳仁厚協同鄰居們幫著把裝有楊二堂遺體的一口薄棺下到土裡。墓穴並不太深，只幾鍬，浮土便將棺材蓋住。四周墳塋連片，楊二堂的墓夾雜其間，立即便與它們融為一體。 　　陳仁厚說，水滴，跟你爸說幾句話，算是道個別。水上燈雙膝一軟，便跪了下來。她低語道，爸，這世道你根本不該來。你既然來了，就不該這麼過。或許這裡就是最適合你呆著的地方。爸，你不要怪我這麼說，將來我一定不會像你這麼過。等我日子好了，我給你修一座大墓，你活著那麼貧窮，我要讓你死後能有好日子過。磕罷頭，水上燈在楊二堂的墳前，燃香燒紙。紙片燃燒著，化作青煙，水上燈想，這青煙能把我的話帶給爸爸嗎？ 　　菊媽手上拿著香燭和紙錢趕來。水上燈說你來幹什麼？菊媽說，水滴，我得來送一下二堂。水上燈冷冷道，爸爸不需要你來送。你不要辱沒了他。陳仁厚說，水滴，菊媽是一片善意，你就讓她送叔叔一程吧。水上燈說，這事你不懂。你別管。陳仁厚說，我不是多管事。你爸被人打傷，只有菊媽關心他，是她帶我去你家，給你爸請醫生的也是她。你恨水家我理解，可菊媽只是下人，她跟你沒仇。水上燈說，我說過了，你不懂。陳仁厚說，可是我知道你爸爸一定很希望聽到菊媽的聲音。他們也是親人。水上燈冷笑一聲，一指菊媽說，親人？她會在乎自己的親人？她是那種連至親骨肉都可以扔掉的人。菊媽說，水滴，不管你恨不恨我，我都不能不來哭二堂。他是我的表弟，我不來哭這把眼淚，我家的祖宗不會放過我。你罵我，我不介意。你年齡還小，不明事理。往後有一天，你會明白許多事不是你想的那樣。 　　水上燈對陳仁厚說，你能不能離開一下，我有話對她說。菊媽在楊二堂的墳前焚香燒紙，水上燈一邊冷冷地看著她，心裡卻五味雜陳。菊媽說，往後你是一個人了，要好好照顧自己。水上燈說，你為什麼不能照顧我？菊媽怔了怔，說我？水上燈說，爸爸死了，往後我就是個孤兒。如果你真的關心我，為什麼不能收留我？菊媽搖搖頭說，水滴，你不明白，很多事情不是你想的那樣。請你原諒我，我有口難言。水上燈說，因為太丟人，所以你有口難言。你既然自己有膽跟男人生孩子，就拿出膽子來把孩子養下來呀？為什麼不要她？為什麼送她到楊家讓她受苦？你讓別的女人冒充她的母親，由著那樣的母親不愛她還淩辱她？為什麼？就因為怕人發現你是個蕩婦嗎？就算是個蕩婦又怎麼樣呢？ 　　水上燈歇斯底里地叫著。菊媽驚駭住了，她語無倫次道，不不不，水滴，你不要這樣！你弄錯了。不是你想的這樣。我不是……水上燈打斷了她的話，說你放心，我不會找你麻煩的。我是石頭裡蹦出來的野種。我沒有爹也沒有媽。下面躺著的楊二堂雖然對我好，但他不是我的爹。在我眼裡，我的爹媽連畜生都不如。我恨你們！ 　　最後四個字，水上燈幾乎是暴喊出口。她喊完覺得自己幾欲崩潰，瘋一樣奔跑起來。猛地聽到身後尖厲的哭聲。這是菊媽的聲音。撕心裂肺，呼天搶地，仿佛旋風，從背面追逐而來。然後變成巨掌，從身後一把揪住水上燈的心，準確而兇猛，揪得她疼痛難忍。

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