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三三

　　長樂戲院今天演大戲。領銜的是餘天嘯。余天嘯上午應朋友之邀過江到武昌吃飯。飯罷便去煙館抽鴉片。抽完煙飄飄欲仙著過江，準備直接去漢口長樂戲院。卻不料正欲上輪渡時，遇上禁煙督查處的人。新來的處長是外鄉人，不看漢劇，居然從未聽說過餘天嘯，拿了他當煙販子扣壓了。這邊吳大華托了人，警察署的水文科長已經帶人過江幫忙擺平。可是等過江一來一回，誤場已是必然。而長樂戲院大牌樓的牌匾上早已掛出餘天嘯的大名。這回餘天嘯在長樂要連唱三天，漢口人像過節一樣等著這個日子。幾階正在香港上海天津做生意的大佬，也都特意趕回來聽餘天嘯的戲。所有的票都賣得精光，現在餘天嘯卻登不了台，班主和戲院都急瘋了。

　　黃小合說，那你來這裡做什麼呢？吳大華說，聽說你們上字科班有個叫周上尚的學生唱余派唱得像，先幫個忙，撐一下場子。徐江蓮說，觀眾買票要看的就是餘天嘯，你現在弄個學生伢上場，票友眼睛個個尖，都曉得周上尚的出處，說你們蒙人，那不光得退票，還非得砸你們的場子不可。吳大華說，我們也曉得，余老闆無人能替代，但救一下總比不救好。黃小合想了想說，那就叫周上尚去試試。你們先跟觀眾講明，說是讓學生先出場，是為了讓大家多過過癮，領略一下余派的傳人。後面余老闆的戲一場都不少給大家。徐江蓮說，這行嗎？被觀眾識破把戲怎麼辦？黃小合說，這些都是有耳朵的觀眾。只要周上尚開口引唱就能服眾，大家若覺得有昕頭，必能過關。我再帶上字科班的學員去捧場，周上尚出場就死了命地鼓掌，先壓住陣再說。你這邊，要讓余老闆趕緊。這樣說不定還有得救。吳大華感激不盡，連聲道，救場如救命，那就拜託黃老師了。

　　吳大華走後，徐江蓮對黃小合說，你這樣行不行呀？萬莫砸了周上尚的牌子。那樣的話，他翻身就難多了。黃小合說，砸不了。說不定周上尚靠了今晚，從此大紅大紫。

　　晚上，上字科班的學生全部都到了長樂戲院。看到臺上已經放上周上尚的戲牌，個個都羡慕不已。黃小合說，只要大家刻苦肯學，都會有這樣的風光。

　　但戲院的觀眾卻都在大聲起哄。吳大華上臺作了個說明，依然壓不住觀眾的鬧聲。亂七八糟的聲音都在喊，我們要看餘天嘯！周上尚滾出去！吳大華嚇得逃跑一般下了台。

　　水上燈從未見過這種陣式。她幾乎被這爆炸一樣的聲音嚇著。幕布拉開的時候，起哄聲幾乎掀翻了屋頂。臺上的周上尚出場一亮相，黃小合此時喊了一聲，鼓掌。頓時上字科班的一群學生，巴掌往死裡拍。瞬間戲院裡似驚了一下，未曾想上臺的並非餘天嘯卻有如此的巴掌聲。恰這時，周上尚登臺亮相，身形居然像煞餘天嘯，舉手投足，亦頗有餘的風度。起哄的聲音便漸緩下來。再待周上尚開腔引唱，卻又是眾人料想不到的淳厚和洪亮，一句唱下地，滿場蒼勁音。猝不及防間，會真以為是餘天嘯引吭，觀眾一下子就靜了。

　　黃小合提緊的心此刻頓時松緩。他知道，周上尚過了今晚，必是紅了。坐在黃小合身邊的水上燈突然說，黃老師，周上尚會不會紅？黃小合說，他已經紅了。水上燈驚異道，這就是紅了？黃小合說，明天各家報館的報紙都會有他的名字，至少有板栗大。水上燈說，那余老闆呢？黃小合說，他是個太陽，但太陽總是要落山的。水上燈說，周上尚真基好運氣呀。黃小合說，運氣再好，也得唱得好。周上尚若是唱得不好，今天砸台挨打也夠他受。往後再想出頭，就難多了。水上燈說，為什麼？黃小合說，戲子講的是名聲。名聲壞了，誰捧你？

　　十年寒窗習孔孟，

　　三載又學箭和弓，

　　實指望功名成大就，

　　又誰知映在畫圖中。

　　替演的是《滎陽城》。臺上的周上尚唱得字字含情，悲涼與無奈，直抵人心。黃小合贊了一句，說這段唱得好。他的話音未落，台下仿佛靜場了幾秒，突然掌聲如雷。有票友高聲叫著，好！唱得好！又有人說，活脫一個小天嘯。還有人說，跟餘天嘯打擂臺也打得了。

　　喧鬧聲中，水上燈突然看到一個人。這個人似乎是有事，面帶焦急，離座而去。水上燈突然心跳過速。這身影好熟悉，在大雨中拉著她拚命跑，在水中將她推上木船，在樂園的樓頂坐在她旁邊跟她一起痛哭，雨小了，叮囑她留在樂園，離別時一步三回頭，說等他回頭來找……這是陳仁厚！

　　水上燈不禁站了起來，擠出座位，不顧戲園觀眾正在為周上尚而興奮。她眼裡只剩下那個身影。

　　水上燈從人群中擠到門外，卻看不見人了。她不禁喊道，陳仁厚！陳仁厚！無人應答。水上燈很沮喪，她想陳仁厚難道沒有回老家而留在了漢口？他怎麼也來看戲了呢？難道他經常會在戲園出現？胡思亂想中，水上燈突然看到了餘天嘯。

　　餘天嘯站在戲院最後一排的暗影中。望著臺上的周上尚，又聽著觀眾們風暴般地為他鼓掌，他板著面孔，神情落寞而孤單。水上燈不知何故，心裡無端就緊了一下。

　　晚上，吳大華留了黃小合和周上尚吃宵夜。周上尚還喝了兩口小酒，臉上紅撲撲的，回到清芬裡杜家院宅，嘴上還哼著《滎陽城》的曲調。

　　上字科班的學員全都為這天晚上的事興奮著，誰也沒睡，他們都擠在周上尚住的房間裡等待著他。周上尚紅了，而且紅得這麼精彩。有這樣的師兄，對於他們，無論如何都是天大的喜事。將來找周上尚搭戲，不怕不出名。

　　周上尚回房間時，見到一屋的人，大吃一驚。驚過後便是萬般的得意。在一片周師兄的恭喜祝賀中，周上尚斜躺在床，笑說，晚上宵夜太舒服了。石上泉說，吃了些什麼？周上尚說，都是這輩子沒吃過的東西。吃得我好飽。你們猜，是哪個請的客？

　　有人猜說，是余老闆？周上尚說，怎麼會是他？他心情不好，早就回去了。又有人猜說，是周班主？因為師兄要紅了，所以周班主要請師兄。周上尚說，不是不是，周班主也被請了。

　　沒有人猜得出來。周上尚一臉神秘，說是華清裡有名的銀娃。所有人都大驚失色。銀娃是漢口最有名的妓女，說是琴棋書畫吹拉彈唱樣樣玩得，一般人都攀不上她。石上泉說，她請你？周上尚說，也不是請我，她請餘天嘯。余老闆說有事不去，她就請了其他人，點名要我也去。石上泉說，聽說銀娃美得不得了，是不是呀？周上尚臉上呈現出無限嚮往，說真是呀，這是我從來沒有見過的美人。像她們，周上尚說時一指屋裡站著的幾個女學員說，長得只配替她拎鞋子。
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