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三二

　　每天的十點開始背臺詞練唱腔，下午則學戲，唱念做融為一體。晚間最讓人開心，看戲昕唱是主課。進科時間早的，多去參加演出跑龍套。餘者便去劇場觀摩。有時在滿春劇場，有時在美成戲院，有時也在樂園。臺上名角多，每一個學員都有自己的模仿對象。

　　黃小合對水上燈說，你就多看玫瑰紅的戲吧。水上燈說，為什麼？黃小合奇怪道，我還想問你為什麼哩。水上燈說，我不喜歡她。黃小合說，那最好。不喜歡她的最好方式，就是打敗她。把她的威風滅掉，讓舞臺變成你的。水上燈一想，可不是？等我學出來，若是紅了，不就有我沒她了？這樣想過，水上燈說，那好，我聽老師的。

　　水上燈的傳授客師叫徐江蓮，是唱花旦的。徐師脾氣溫和，說話輕言細語，比之黃小合令水上燈甚覺親切。徐江蓮來的頭一天，讓水上燈吊了幾聲嗓子，試了下步法。徐江蓮說，唱戲很苦，你不曉得我們是怎麼活過來的。你姆媽怎麼捨得讓你來？水上燈想了想說，我沒有姆媽。我一生下來姆媽就死了。徐江蓮怔了一下，然後淚流滿面，說你原來是跟我一樣的苦命人呀，難怪江亭如此上心，當年他也是個沒爹沒媽的孩子。水上燈說，是萬叔指點我來的。徐江蓮說，萬江亭是我師弟，是他特意約我來教你，還讓我要對你好生照應，教你點絕活。往後你若學出來，要好好孝敬他。水上燈大聲道，是。萬叔是我的家長，將來我定會好好孝敬他。

　　第二次上課，徐江蓮便教唱了一段《貴妃醉酒》，說是聽聽水上燈的聲音。第三次上課又連唱帶做，教了《摘花戲主》一段，說是試試水上燈身段靈不靈。第四次來，什麼沒教，只問水上燈還記不記得前兩回所學。水上燈便將學過的《貴妃醉酒》唱了一遍，又將《摘花戲主》中「扇風摘花」演示了一道。因為沒有花，水上燈找了兩片樹葉替代。徐江蓮居然沒有看到她什麼時候、從哪里弄來了這兩片樹葉，驀然見她從衣角裡抽出兩片樹葉亮相，不覺有幾分驚喜。

　　這天下課，徐江蓮便跑去找周元坤，說周班主，這回你又弄進個搖錢樹了。周元坤說，怎麼講？徐江蓮說，我看水上燈這孩子將來定是文武全才花旦。嗓子模樣身段樣樣條件好，小伢也聰明得不行，什麼東西一學就是那麼回事。重要的是自己還能變通。

　　周元坤昕罷大喜，立即跟黃小合說，那就進尖子班，跟周上尚一樣，每週喝一次肉湯。倒是黃小合說，剛來呀，班主莫寵壞了這女伢。周元坤說，不是我寵她，是她的板眼將來會讓萬人去寵，那時候你我想寵都來不及了。黃小合說，我試著讓她走玫瑰紅的路數。徐江蓮說，那正好。玫瑰紅現正紅在勁頭上。過幾年，她人老珠黃，風頭也減了。水上燈剛好出科，水靈靈的一朵花，立馬就能把玫瑰紅頂下去，成為漢口頭塊牌的花旦應該不難。周元坤大腿一拍，說那就拜託你徐老師悉心調教，把這個女伢盤紅，我給你的聘金保證加番。徐江蓮說，這塊好料，我當然會小心打磨。周元坤說，小合，你安排她多看點大牌的戲，不光是玫瑰紅的。黃小合說，我曉得。

　　上字科班伙食，一天是早晚兩餐。早餐十二點，晚餐是下午六點。每到十一點過，老師打板子的聲音就會密集起來，責駡聲也一陣一陣的。無論怎麼責駡打罰，學員還是不斷出錯。

　　水上燈有些不明白。這天晚飯時，水上燈問林上花是什麼緣故。林上花說是餓的。頭天六點吃的飯，晚上出門看戲，清早起床練功，到十一點就頂不住了，人人都餓得提不上氣，全都走板跑凋，老師打罵都沒用。

　　一旁吃飯的江上月問水上燈，你不餓？水上燈摸了摸腹部，說還好呀。林上花說，太奇怪了，你早上不覺得餓？水上燈認真想了想，說我真的沒感到餓。同桌吃飯的幾個女孩聽到她的回答，都說真是太奇怪了，我們都快餓瘋了。

　　正說話時，黃小合走過來，站了幾秒，仿佛想著什麼。然後說，水上燈，你到那邊去喝肉湯。水上燈還沒明白怎麼回事。黃小合說，叫你過去就過去。林上花和江上月瞪大眼睛望著水上燈，面孔上全是驚訝。一個也學花旦叫盧上燕的女孩叫了起來，說黃老師，憑什麼她才來這麼短時間，就可以每個禮拜喝肉湯。黃小合說，憑她學一天的戲你十天也學不下來。江上月說，可是她每天都不覺得餓。黃小合說，那是因為她的心思放在戲上，而不是放在吃上。

　　屋裡立即鴉雀無聲。

　　喝過湯後，水上燈回到夥伴中間，發現大家對她的神態都變了。晚間，躺在床上，水上燈悄悄爬到林上花的床邊，低聲問她喝湯是怎麼回事。林上花說，一般學員半個月才能喝一次肉湯，如果班主覺得哪個有前途，便會特殊照顧。水上燈說，為什麼？林上花說，班主說，營養夠，身體才好；身體好，才有體力唱戲；唱好戲，才能賺到錢；賺了錢，才能買肉喝湯。那些戲唱不好的人，給你湯喝有什麼用？事情就這麼簡單。在上字科班，一個禮拜就可喝肉湯的人，也沒幾個。水上燈說，我去喝肉湯，大家是不是不高興？林上花說，有點吧。因為往後班主會拿你當搖錢樹，重點栽培。水上燈說，多喝一碗肉湯，就會成搖錢樹？林上花說，你沒聽到黃小合老師的話嗎？他是不會瞎說的。當初周上尚喝肉湯時，也有人問他憑什麼。黃老師也是這麼回答說，憑他學一天的戲你十天也學不下來。現在周上尚就快出科了，誰都看得出來，他馬上就會成棵搖錢樹。水上燈說，哦？林上花說，周上尚的寡婦媽，已經在外面給周上尚看房子，說是養兒子養到現在，總算養出味道來了。我媽上回來看我，還揪我耳朵，說你怎麼不能像人家周上尚呢？我媽真是白養了我。現在你好了，過三年熬出頭，你爹媽就都有好日子過了。水上燈沒說什麼，回到自己鋪上。

　　這天夜裡，水上燈突然失眠。為什麼失眠，她不知道。她並沒有想她怎麼會成搖錢樹，也沒有想將來成為搖錢樹她會怎麼樣，甚至連肉湯是什麼滋味都忘了。她腦子裡始終有一個女人的影子在晃著。這個女人四下跟人說，養兒子養到現在，總算養出味道來了。然後她在街上到處晃蕩，滿處看房。她從英租界走到法租界，看完洋房看裡份。看著看著，這個女人的面孔忽而是慧如，又忽而是菊媽，再忽而是一個完全陌生的婦人。她走出裡份的時候，競又佝僂著腰，拖著一輛糞車。

　　水上燈不覺眼淚從眼角流出，濕了枕頭。她想，自己卻是親爹親媽都不要的孩子。

　　四

　　不覺春天又至。燕子很快飛回，杜家院宅的屋簷下舊的泥巢已經毀了一半。燕子們便來回地飛著，依著舊巢漸次在旁邊搭出一個新的。自看到燕子銜泥而來後，水上燈每天都要去看看新巢的進展。

　　這天下午，徐江蓮教唱秦香蓮。教時便說秦香蓮最動人的不是她的唱，而是她的眼神。因為悲傷和痛苦，她的臉上始終是一雙淚眼。眼中含淚，盈眶欲滴，卻又絕不流淌到臉面上。

　　說罷徐江蓮又舉一反三，使出各種眼法，說是眼法練得好，頂上一半的唱功。媚眼的眼珠睃動，目光斜挑；醉眼的雙眼微閉，眼神無力；驚眼的眉心上挑，雙目睜起；靜眼的眼簾微垂，雙目平視；顫眼的眼眶放大，眼皮不眨；昏眼的無精打采，眼簾下塌；賊眼的眼珠斜視，靈活轉動；呆眼的目光下沉，眼凝不動；偷眼的微揚雙目，半睜眼珠；奸眼的豎眼皺鼻，眉毛倒八；對眼的凝視鼻尖，眼珠靠攏；殺眼的眼珠突出，鼻樑上聳；瞎眼的眼珠上翻，藏珠露白；死眼的眼皮下垂，眼望鼻樑；還有單對眼，一隻眼靠鼻中心，一隻眼在中間活動；雌雄眼，一眼半閉，一眼卻睜大挪動眼珠；留情眼，回眸凝睇，眉眼含情；三角眼，眉角向上緊扯，眼角眯成縫；回思眼，上下轉動，回憶往事。

　　徐江蓮解說時，不時示範。水上燈一時看得發呆。徐江蓮說，不要以為唱功比眼神更重要。我告訴你，坐在最後一排的觀眾，也許都聽不清你在唱什麼，但你的眼神他卻能感覺得到。而那些會看戲的人，就算你一個字不吐，他也會從你的眼睛裡懂得你在說什麼。

　　徐江蓮正教著，突然聽到院裡一陣騷動。屋裡學戲的學生，都勾頭張望，發現卻是一大漢急吼慢喊地找黃小合。學生們都認得出，這大漢是余天嘯戲班的管事吳大華。徐江蓮說，想是出了什麼事。說罷讓水上燈先練習，自己奔出屋問情況。

　　黃小合也聞聲而出。一問方知，的確是出了大事。
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