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三四

林上花低聲對水上燈說，討人嫌，我們走。水上燈說，我不走。然後她放大了聲音，說我怕將來替她拎鞋子的人會是周師兄。周上尚大笑，說讓我替她拎鞋，是我的福氣。拜在她的石榴裙下，讓我碎屍萬段我也甘願。後兩句，周上尚是唱出來的。 　　於是大家都笑。笑罷周上尚問，你們說說，我今天唱得如何？石上泉說，就一個字，好！周上尚說，替你們爭了氣沒有？還是石上泉說，當然！我們拍巴掌拍得手抽筋。黃老師的臉都笑開了花。 　　其他學員亦附和著說，是呀。真是過癮，把那些先前想起哄的人都聽傻了。周上尚又說，那……跟餘天嘯比呢？江上月說，我後面坐的幾個人都是菊台票友社的，他們說，餘天嘯以往是大船漂大海，船穩哪怕浪頭來。這一回，遇到了小小的周上尚，恐怕要不幾久就會被這個浪頭打翻船。 　　周上尚聽罷大笑，連連問，是嗎？他們真的這麼說？你們怎麼看？我這個浪頭是不是遲早要把餘天嘯這個大船打翻？學員們紛然起哄說，那當然。周師兄一出科，餘天嘯的包銀怕是大半都要落在周師兄的荷包裡了。 　　周上尚再次發出大笑聲。 　　突然一個冷冷的聲音冒出來。這聲音說，絕對不可能。餘天嘯的船，除非他自己不開，不然永遠都不得被人打翻。 　　屋裡立即靜了下來。目光像聚光燈一樣一起投了過去。說這話的人是水上燈。 　　周上尚忽地坐了起來，他面帶慍色，說你認為我唱不贏餘天嘯？水上燈說，當然唱不贏。周上尚說，今天唱的已經不輸他了，往後我還唱不贏？水上燈說，你永遠也唱不贏。周上尚說，你這是什麼屁話！你憑什麼這麼說。水上燈說，我憑我的耳朵憑我的眼睛。周上尚說，你耳朵聾了？眼睛瞎了？你明天去看一下報紙，我已經紅遍漢口了。水上燈說，那又怎麼樣？就算你紅遍漢口，你今生今世也紅不過餘天嘯。周上尚說，你好大的口氣，我還不信這個邪咧。我要是紅過餘天嘯你又怎麼說？水上燈說，我不怎麼說，你反正紅不過他。 　　旁邊有人喊，說賭一把。師兄跟她賭一把。周上尚說，好，我跟你賭一把。你說我紅不過餘天嘯，我說我定能紅過餘天嘯。你敢不敢打賭？水上燈說，這有什麼不敢賭。林上花忙說，水上燈，算了，我們回去睡覺。周上尚說，你說不敢賭也可以，我不跟你新來的小伢計較。水上燈說，我有什麼不敢賭的？我說你紅不過余老闆就是紅不過。周上尚氣得紅臉變白臉，他說，好，那就賭一把。你拿什麼下注？水上燈說，我什麼都沒有，光有一條命。周上尚大驚，說你拿命賭？水上燈說，是呀。周上尚說，如果我贏了，你怎麼辦？水上燈說，你贏了，我的命就是你的，你想怎麼辦就怎麼辦。你殺我罰我讓我當雜役當奴才當狗屎都是你的事。林上花小心翼翼說，那……如果周師兄輸了呢？水上燈一笑，說輸了只要他去跟余老闆說他輸了就行。我又不要他的命。 　　一屋學員都聽得發呆。不明白水上燈為什麼要這樣，更不曉得周上尚萬一贏了應該拿水上燈怎麼辦才好。周上尚說，你你你……難怪餘天嘯說你們女人是妲已，是來敗漢劇江山的。餘天嘯最瞧不起唱戲的女人，他從來不跟女人同台。你這樣替他說話，買不到他的好。他還是一樣地瞧不起你！水上燈說，我不要他瞧得起我，我只拿他當神敬就行了。 　　班主周元坤和黃小合次日聽說了水上燈與周上尚以命打賭的事，驚了半天沒有說話。最後還是周元坤說，這個姑娘伢，好有狠。將來怕是比周上尚還強。黃小合說，但如果周上尚戲命短，這個伢怕也好不到哪裡去。唱戲的人，要強不是這麼個強法。 　　事隔不幾個月，入夏了。餘天嘯應聘來上字科班當客師。一月上兩次課，專授他的拿手戲《興漢圖》。一天，授完課，天突然下大雨。幾個男生拿了把傘給水上燈，說先前沒有下雨，余老闆是空手來的。我們曉得你崇拜他，把這個機會給你，讓你給他送去。他要走了，你得快點。說著便將傘遞給水上燈。水上燈想也沒有想，接過傘就朝外跑。跑時她覺得身後似乎有詭譎的笑聲。 　　水上燈跑出去時，正見班主周元坤送餘天嘯出門。水上燈叫著，余老闆！跑到跟前，水上燈喘著氣說，他們要我送……突然她發現餘天嘯的臉色有變。周班主的神情也顯緊張。幾乎同時，她耳邊響起那幾聲詭譎的笑。水上燈一下頓住，驀然憶起背過的班規，其中之一是不准說「傘」字。她心臟一陣緊縮，故作喘氣，連喘了幾口，方說，……要我送布傘給你，是布傘。 　　水上燈幾乎同時感到兩個大人一起松了口氣。餘天嘯臉上露出笑意，接過傘，對周元坤和黃小合說，這伢好靈光。布傘好，好，布傘，不散。周班主，這是好兆頭。周元坤忙說，托您的福。這就是那個拿命打賭的伢。餘天嘯臉上頓時顯出天大的驚訝，說哦？就這個小姑娘伢？黃小合說，就是她。莫看她小，心裡有數得很。 　　余天嘯望著水上燈，臉上浮出笑。水上燈從那笑中，看到了喜愛和溫暖。這份表情令她熟悉。她想起很久以前她曾經撞了他一頭，又想起他曾背著她到水房的過程，連他曾經給過她的糖果，時隔數年，甘甜又再次湧來嘴中。 　　水滴的心裡十分暖洋洋。餘天嘯說，伢，你這麼小，倒是這樣對我信得足。不容易。往後有事，需要我幫忙，只管說。周元坤忙把水上燈一推，說還不磕頭謝余老闆。水上燈遲疑了一下，還是一骨碌跪在了地上。

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