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三一

　　水滴雙腿一屈，便跪了下來。周元坤揚起木板條，照著水滴的屁股就打。打過一板，方說，十條十款共二十句。第一條，不能忘師敗道。水滴先前渾身緊張，但挨下一板，倒鬆弛下來，覺得自己還能承受。於是忙跟著念道，第一條，不能忘師敗道。

　　科班的入門是不輕鬆的。這是每一個入門弟子皮肉上必須挨過的二十大板。二十條班規班法，只要身在梨園，必須牢記到死。忘記一條，便得受罰。而違規者懲罰更嚴厲。重者謂之除六根，即折斷肋骨，輕者謂之開公堂，即當眾打屁股或是敬神罰跪。曾有弟子，因為違規，把命都罰丟了。

　　打完入門板，周元坤說，你現已是梨園漢劇上字科班正式學徒。有一句話你得牢記，不打不成材。打你就是給你飯碗。說罷他將手上木板條朝院心一擲，然後揚長而去。

　　周班主下手雖則不重，但二十大板打下來，以水滴弱小纖細的骨架，承受起來依然吃力。水滴覺得渾身上下火辣辣痛。先前叫她跪下的女孩攙她進屋，扒下她的衣褲，替她在紅腫處抹上紅花油。水滴知道了她的藝名叫林上花。

　　林上花告訴水滴，今晚必須把班規班法背熟。如果明天黃老師考問，回答不出，也是要受罰的。黃老師下手比班主要重，挨一板起碼要痛一個禮拜。

　　水滴便忍著痛，趴在一張窄窄的床上，大聲地背誦「十條十款」的班規班法。

　　十條是：第一條，不能忘師敗道；第二條，不能在班思班；第三條，不能背班私逃；第四條，不能成群結黨；第五條，不能坐班拆底；第六條，不能臨場推諉；第七條，不能見場不救；第八條，不能姦淫邪道；第九條，不能冒犯公堂；第十條，不能偷盜拐騙。

　　水滴對十條還能理解，但背十款時，便覺得好多事弄不明白。幾乎每背一款，她都要問林上花為什麼。一，不許說夢字。林上花說，因為與祖師優孟名字衝撞，是犯上，所以不許說。二，不許說傘字。林上花說，因為傘為雨蓋，說傘就等於說「散班」。三，不許喚狗。林上花說，喚狗就會死人。四，不許跳臺。林上花說，跳臺就是跳罵眾人。五，不許敲堂鼓。林上花說，敲堂鼓是打鬧公堂的信號。六，不許打破面相。林上花說，打破面相就絕戲子的飯碗，是犯眾的事。七，不許坐九龍口。林上花說，九龍口是打鼓佬的椅子，傳說唐朝天子坐過，其他戲子絕對不可以再坐。八，不許亂扔石頭。林上花說，扔石頭是打遠場，是斷絕戲路，所以不准扔。九，不許打呵夥。林上花說，打呵夥一般都是抓班子的信號，犯眾。十，不許亂坐衣箱。林上花說，各行當能坐什麼衣箱，都有規矩，要不就會亂套。比方大衣箱只有女行中的四旦八貼蹺旦老旦可坐，二衣箱就只能一末三生六外七小可坐，二淨十雜行就只能坐盔箱，武行上下手還有龍套坐雜碎箱。

　　見水滴聽得發傻，林上花又說，班裡規矩還有好多。臺上台下，台前臺後，該說什麼不該說什麼，全有講究，你得自己慢慢去揣摩。

　　水滴將十條十款背得滾瓜爛熟時，天剛擦黑。晚飯還沒吃，突然黃小合著人叫她。水滴一拐一瘸地走到黃小合跟前。黃小合說，你爸爸來了，他要給你送點衣物。我諒你是第一天來班裡，所以，許你見他一面。往後探班也得有規矩。水滴說，是。

　　楊二堂拎著一個小包，站在大門的柵欄外。見到水滴，小包還沒遞出手，便已淚眼婆娑。楊二堂說，水滴，爸爸沒出息，讓你賣身當戲子。水滴說，爸，我當戲子，但沒賣身。楊二堂說，那不都一樣？戲子苦哇。水滴，往後你就曉得了。水滴說，爸爸你並沒當戲子，難道不苦？楊二堂便囁嚅道，有你和你姆媽在家，我不苦，一點也不苦。水滴說，爸，我當我從來就沒有姆媽，我就只有爸。爸，你回去吧，往後別來看我。等我出科了，紅了，我接你去過好日子。爸爸你要好好的，等我紅。楊二堂依然囁嚅著說，我等。我曉得你一定會紅。

　　楊二堂在水滴的目光下離開。因為拉車的日子太長，他佝著腰，走路的姿式都仿佛在拉糞車。水滴一直望著他的背影消失。水滴想，我知道你不是我親爸爸，但今生今世我要孝敬你，不過我不能像你這樣沒用。

　　三

　　水上燈的生涯就此開始。

　　學藝的日子沒有開場白。第二天清早，天沒亮，窗外響起老師的堂板。整屋裡立即慌亂成一片。水上燈一骨碌坐起，腦子一時沒反應過來發生了什麼事。林上花低聲而急促地說，快，起來練功。晚了要挨罰。水上燈立即跳下床，三幾下穿好衣褲，拔腿便往院子裡跑。

　　黃小合叉著雙腿，手執藤條鞭板著面孔站在院中。水上燈到位時院裡只站了幾個人。黃小合瞥她一眼，用藤條鞭朝一個方向指了一下，未言一句。水上燈松了一口氣，忙站到黃小合所指方向。

　　學員遲到的有三人，一女二男。黃小合併不多問，他用藤條鞭朝院牆邊一指，兩個男生便自覺走去，屈腿跪下。樹下有一張小桌子，桌旁有兩張木靠背的椅子。黃小合走過去，順右手抄起一張小桌，順左手抓起一把木椅，看都不看便朝兩個男生拋去。兩個男生于慌張中一人伸手接桌，一人伸手接椅，也沒多問，便各各將之頂在了自己頭上。

　　水上燈低聲問林上花，他們要頂多久？林上花說，一個鐘點。水上燈心裡便「咚」了一下。黃小合用藤鞭指著頂桌子的英俊小生，大聲說，周上尚，你有今天的功夫，難道是遲到換來的？石上泉，憑你這樣，出科後你能做什麼？跑一輩子龍套？

　　遲到的女生雙腿已經在打顫。黃小合走過去說，就算你今天是頭一次遲到，天可諒你，但我不可諒。有第一次，就必然有第二次。手！女生畏畏縮縮地伸出手來，眼淚汪汪地望著黃小合，仿佛乞諒。黃小合迅疾地一鞭刷在其手掌上。女生不禁尖聲「呀！」了一嗓。黃小合說，本只想教訓你三鞭，你既是一鞭能打出好嗓音，就加你三鞭。女生便再不敢出聲，咬緊著牙關任黃小合鞭打。打完歸隊時，雙手都不敢朝下垂放，眼眶裡包著淚水，似乎也不敢流下來。林上花低聲告訴水上燈，說她叫江上月。

　　水上燈被連續的劈啪聲震得心驚肉跳。她想起周元坤「打你就是給你飯碗」一說。現在她才知道她此一生想要端起這個飯碗，並不是件容易的事。

　　杜家院宅分前後兩院。每早練功，武行在前院翻虎跳紮氊子，文戲則在後院站場勁、練手眼。水上燈頭一天來，不摸門道，不知自己該跟武行進前院，還是跟文戲到後院，又擔心自己的不懂引起挨打，急得正不知如何好。黃小合走過來，依然手持藤鞭朝後院一指。說旦角去那邊。水上燈想，原來我是旦角呀。

　　黃小合將她指到後院的角落，說你跟不上他們，你得從頭來。雙腿分開。水上燈忙分開雙腿。黃小合說，半蹲。水上燈便半蹲著。黃小合用藤鞭將她的腿和臀部一會兒讓抬，一會兒讓收，來回敲打了好幾下，認為姿式合適了，便說，先練這個。想在臺上站得穩，下椅馬步就得蹲得穩。水上燈不敢問蹲多久，心想只好盡自己的勁道，能蹲多久就是多久了。

　　在科班，練功的內容多得超出水上燈的想像。除了吊嗓子，眼法手法腳法步法眉功臉功腰功站功，諸如此類，樣樣得練。戲子上臺之所以好看，是因為每一樣都與平常人不同。黃小合說，戲子是把常人動作中最美的那一點，拎出來，再作一番講究，變得不光是美而且還雅，這才能上臺。這時候站在臺上的戲子，說念唱做，對於常人，樣樣都美到極點。就連最不雅的姿勢，耍騙賴地、跺腳駡街、裝瘋賣傻，也要做得人人叫美。不吹牛說，上了台，每一根毛發都必是美極的。有些人來戲院，不是來聽戲，就是要來圖你個好看。

　　水上燈一直對黃小合有些懼怕，甚至厭惡，但他這些話，卻句句打動水上燈。她想，果然就是了。她想學戲，就是看到臺上的人實在是太美了，直想著自己也能成為其中一個。
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