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八
賈鳳樓讓過一杯茶後，對那五說：「如今有一注財，伸手可取，可就少個量活的，想借少爺點福蔭。」那五知道"量活"是作幫手的意思。就問：「什麼事呢？」 　　「有位暴發戶的少爺，這些日子正拿錢砍舍妹。我們是賣藝不賣身的！」那五說：「可敬，可敬。」 　　賈鳳樓說：「話說回來，沒有君子，不養藝人。人不能隨他擺弄，錢可得讓他掏出來。他們囤積居奇，錢也不是好來的，憑什麼讓他省下呢？」那五說：「有這麼一說，可怎麼才能叫他既摸不著人，又心甘情願的花錢呢？」賈鳳樓說：「得出來另一個財主，也捧舍妹，捨得拿錢跟他比著花！他既愛舍妹又要面子，不怕他不連底端出來。錢花淨了還沒壓過對手，不怕他不羞慚而退！」那五說：「我明白了。您是叫我跟他比著往令妹上扔錢！」 　　「著，著，著！」那五一笑。嘲弄的說：「這主意是極好，我對令妹也有愛慕之心，可惜就是阮囊羞澀。」賈鳳樓說：「您想到哪兒去了？咱們是朋友，怎麼說生分話？既叫您幫忙還能叫您破財嗎？得了手我倒是要給您謝儀呢！」那五這才鄭重起來，精神抖擻地問：「你細說說這裡的門子。謝儀我不指望，可我為朋友決不惜兩肋插刀！」 　　賈鳳樓說：「有這句話，事情成了一半了。打明兒起，您天天到天橋清音茶社聽玩意去。到了那兒自有人給您擺果盤子送手巾把，您都不用客氣。等舍妹上臺後，聽到有人點段，您就也點。他點一段您也點一段，他賞十塊，您可就不能賞十塊，至少也得十五，多點兒二十也行！」那五說：「當場不掏錢嗎？」賈鳳樓說：「當然得現掏，不過您別擔心，到時候我會叫送手巾把的人把錢暗地給您送去。我送多少，您賞多少，別留體己，別讓茶房中間抽頭就行！活兒完了，咱們二友居樓上雅座見面，夜宵是我的。親兄弟明算帳，謝儀我也面呈不誤！」那五興致勃勃地說：「行！情好吧！」 　　「不過……」賈鳳樓沉吟一下，壓下聲音說，「此事你知我知，萬不可洩露。還有，您得換換葉子！」 　　「什麼叫葉子？」 　　「就是換換衣裳。您這一身，一看是個少爺。少爺們別看手松，可底不厚，鎮不住人。因為錢在他老子手裡。花的太沖了還讓人起疑。您得扮成自己當家、有產有業的身份。」 　　「行！」那五笑道，"裝窮人裝不像，作闊佬是咱的本色！」 　　「要不我頭一眼就看著您不凡呢？」臨走，賈鳳樓把個紅紙包塞在那五手中說：「進茶社給小費，總得花點。這個您拿去添補著用。」那五客氣地推辭了一下。賈鳳樓說：「親是親，財是財，該我拿的不能叫您破費！」 　　9 　　那五回到家，卻跟雲奶奶說，有個朋友辦喜事，叫他去幫著忙活幾天。雲奶奶說：「在家靠父母，出外靠朋友，朋友事上多上點心是好事。」那五說：「可我這一身兒亮不出去呀！ 　　想找您拆兌倆錢，上估衣鋪賃兩件行頭。」雲奶奶說：「估衣鋪衣裳穿不合體，再說燒了扯了的他拿大價兒訛咱，咱賠不起。我這兒有爺爺留下的幾件衣裳，都是好料子。我給你改改，保你穿出去打眼。」說著雲奶奶就給那五量尺寸，然後從樟木箱中找出幾件香雲紗的、杭紡的、橫羅的袍子、馬褂，讓那五挑出心愛的，連夜就著煤油燈趕作起來。那五舒舒服服睡了一覺，第二天一睜眼，衣裳燙得平平整整，疊好放在椅子上。他興沖沖地爬起來試著一穿，不光合體，而且樣式也新--雲奶奶近來靠做針線過日子，對服裝樣式並不落伍。那五穿好衣服過去道謝，雲奶奶已經出門買菜去了。他自己對著鏡子左顧右盼，確像個極有資財的青年東家，只可惜少一頂合適的帽子，沒錢買，趕緊去剪剪頭，油擦亮點，卷兒吹大點，也頂個好帽子使喚。 　　這清音茶社在天橋三角市場的西南方，距離天橋中心有一箭之路。穿過那些撂地的賣藝場，矮板凳大布棚的飲食攤，繞過寶三帶耍中幡的摔跤場，這裡顯得稍冷清了一點。兩旁也擠滿了攤子。有修腳的、點痦子的、拿猴子的、代寫書信、細批八字、圓夢看相、拔牙補牙、戲裝照相的。膏藥鋪門口擺著鍋，一個學徒耍著兩根棒槌似的東西在攪鍋裡的膏藥，喊著：「專治五淋白濁，五癆七傷。」直到西頭，才看見秫秸牆抹灰，掛著一溜紅色小木牌幌子的"清音茶社"。 　　門口掛著半截門簾，一位戴著草帽、白布衫敞著懷的人，手裡托個柳條編的小笸蘿，一面掂得裡面硬幣嘩嘩響，一面大聲喊：「唉，還有不怕甜的沒有？還有不怕甜的沒有？」那五心想：「怎麼，這裡改了賣吃食了？」可那人又接著喊了：「聽聽賈鳳魁的小嗓子吧？蹦瓷不叫蹦瓷，品品那小味吧！旱香瓜、喝了蜜，良鄉栗子也比不上、冰糖疙瘩似的甜嘍……」灰牆上貼滿了大紅紙寫的人名，什麼"一鬥珠""白茉莉"，有幾個人名是用金箔剪了貼上的，其中有賈鳳魁。 　　那五伸手一掀簾，拿笸籮的人伸胳膊擋住他問道：「您貴姓？」
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