榮寶齋(71)_都梁

七一

　　左爺臉上的肌肉猛地抽動起來，但他馬上克制住自己，裝出若無其事的樣子：「人嘴兩張皮，想說什麼由他去，咱還能把人家嘴堵上？」

　　「您說得是，您說得是。」黑三兒趕緊打圓場。

　　夥計端上茶來，左爺悠閒地品著，漫不經心地問道：「霍震西最近怎麼樣啊？我還挺想他的。」

　　黑三兒湊到他的耳邊，輕聲說道：「您放心吧，我早派人盯上他了，聽我的人說，霍震西最近正在置辦貨物，準備回西北。」

　　左爺一下子直起身子：「消息可靠嗎？」

　　「應該是八九不離十，從他置辦的那些貨就能看出來，有茶葉、綢緞和布匹，還有文房用具，要不是回西北，他買那些東西幹什麼？」

　　左爺仰天狂笑：「老天有眼啊，機會來啦，姓霍的，你的大限到了！」柴禾給左爺添上茶：「我明白了，對這姓霍的，左爺您早有打算？」

　　左爺拿起一粒葡萄乾放進嘴裡：「小子，這麼說吧，左爺可不是能隨便得罪的，誰得罪了左爺，不死也得讓他脫層皮，一會兒你預備幾樣禮品，拿著我的帖子到京東東皇莊找一下老康，就說我想見他，有要事相商。」

　　「左爺，這個老康是什麼人？」

　　左爺朝左右望望，小聲答道：「這兒沒外人，對你們兩個我也不相瞞，聽說過『草上飛康小八』麼？」

　　柴禾吃了一驚：「康小八？老天爺啊，那是個職業刺客、江洋大盜，江湖上的名聲如雷貫耳。」

　　「老康就是大名鼎鼎的『草上飛』？」黑三兒搖著腦袋，「真沒想到……」

　　左爺兇狠地盯著他倆：「都給我把嘴閉嚴了，這件事要給我爛在肚子裡，打死也不能說出去，我可把醜話說在前頭，往後誰把『草上飛』的字號露出去，可別怪我翻臉不認人。」

　　「是！左爺，誰要走漏了消息，天打五雷轟！」黑三兒搶先表了態，柴禾也不甘示弱：「左爺，幫裡不是有規矩麼？誰要壞了規矩，該怎麼辦就怎麼辦……」

　　貝子爺和額爾慶尼並排坐在行駛的馬車裡，額爾慶尼顯得憂心忡忡：「阿哥，你說，義和團會不會也鬧到京城來？」此時，馬車路過「聖彼得堡」咖啡廳，貝子爺還沒顧上答話，他透過車窗看見秋月和伊萬從裡面走出來，立即讓車夫停下，小聲嘀咕著：「秋月姑娘和洋人還攪和到一塊兒去了？」

　　「秋月姑娘？在哪兒呢？」額爾慶尼也湊到了窗戶前。

　　馬路的對面，伊萬彬彬有禮地問道：「我送送您吧？」

　　秋月搖搖頭：「謝謝，伊萬先生，我想一個人走走。」

　　伊萬也不勉強，他上了馬車：「有什麼事需要幫忙，就來找我。」

　　秋月揮手作別：「謝謝，再見！」

　　伊萬坐的馬車遠去了，秋月漫步在使館區安靜的街道上想著心事。

　　貝子爺的目光跟著秋月移動著，他吩咐車夫：「掉頭，跟上那位姑娘。」

　　秋月走了不多遠，只見張幼林背著書包從前面一處宅院的側門裡出來，她一愣，喊了一聲：「幼林！」

　　張幼林轉過身，見是秋月，立即眉開眼笑地跑過來：「秋月姐！」

　　秋月滿臉狐疑：「你怎麼回來了？」

　　「洋教習過洋節，我們也跟著放假，我還沒回家呢，先過來把洋教習托我帶的東西交給人家，沒想到就碰見你了，秋月姐，咱倆真有緣……」秋月的臉上也有了笑模樣，倆人在街上親熱地一邊聊著，一邊向前走。

　　馬車裡的貝子爺感到挺納悶：「這位小爺又是誰呀？怎麼秋月姑娘一見到他就高興了呢？」

　　額爾慶尼搖搖頭：「沒見過。」

　　「你差人打聽打聽。」

　　秋月和張幼林在街的拐角處消失了，貝子爺這才依依不捨地吩咐車夫原道返回。

　　按照莊虎臣的安排，得子接長不短地就跟三郎小聚一次，為的是從他口中打聽額大人的動向，把牢榮寶齋與宮中的買賣。那天晚上，在珠市口的一家小飯鋪裡，得子和三郎已經吃完了飯，正在喝茶聊天兒，三郎煞有介事地問：「得子，你聽說了嗎？前些日子，在溫泉的煤洞裡挖出了劉伯溫的預言碑。」

　　得子搖搖頭：「沒聽說，那碑上寫著什麼呀？」

　　三郎一邊想一邊說著：「最恨和約、誤國殃民、上行下效、民冤不伸……還有，我記得不大准了，好像是說官府羽翼洋人、趨炎附勢、肆虐同群……」

　　得子半信半疑：「這碑是真的嗎？要是有人做局，事先在地下埋好了呢？」

　　「那可就不知道了。」

　　得子朝四周看了看：「得，禍從口出，咱不說這個了，三郎，這些日子，誰常到府上走動？」

　　三郎白了他一眼：「我說得子，你查戶口是怎麼著？」

　　得子趕緊擺擺手：「沒，沒有，我隨便問問，你們家大人和我們榮寶齋，不是有買賣上的事兒嗎？」

　　「還別說，這些日子，琉璃廠那茂源齋，還有慧遠閣的掌櫃的，老圍著我們家大人轉。」

　　「你們家大人搭理他們嗎？」得子關心的就是這個，三郎也直言不諱：「我們家那大人，有奶就是娘，誰給的好處多，買賣就跟誰做。」

　　得子的心一沉：「那你以後多留點神，要是聽見你們家大人說起宮裡需要文房用品什麼的，給我遞個信兒，我們掌櫃的虧待不了你。」

　　三郎點點頭，得子話裡的含意，他聽明白了。

　　昨天晚上，莊虎臣回家給三叔祝壽，喝多了點兒，早上起晚了，他吃完早飯就匆匆往鋪子裡趕。路過一家鐵鋪子，鐵匠們正在忙著打制大刀、長矛，莊虎臣想著心事沒注意，差點兒撞在從鐵爐子裡伸出來的刀片上。

　　「嘿，爺們兒，瞧著點兒！」一位上了年紀的鐵匠高聲喊著。

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