榮寶齋(67)_都梁

六七

　　▼第十一章

　　琉璃廠街上依舊是行人稀少，各家鋪子的幌子在秋風裡有一搭、無一搭地飄著，顯得分外蕭條。

　　榮寶齋的大門前停著一輛送貨的馬車，上面是堆成小山似的宣紙，莊虎臣一邊驗貨，一邊指揮著張喜兒、宋栓往裡搬。他看見王雨軒從東邊走過來，趕緊停下手裡的活兒迎上去：「呦，王大人，您可是老沒來了。」

　　王雨軒歎了口氣：「唉，朝廷裡出了這麼大的事兒，哪兒還有工夫出來閒聊啊。」

　　「甭管出了什麼事兒，咱不是還得過日子麼？您每天辦完公事，回家也是待著，不如在榮寶齋喝喝茶，聊聊天，再不濟逛逛琉璃廠，也比在家待著強，您說是不是這個理兒？」莊虎臣陪著王雨軒進了鋪子，直接讓到了後院東屋。

　　「刑部楊大人還沒到嗎？」王雨軒進了東屋有些意外，他琢磨著，「按說不會呀，他早該到了。」

　　「嗨，保不齊楊大人被什麼事兒纏上了，得，您請坐，喝碗茶，慢慢等著。」莊虎臣安頓好王雨軒，又到外面驗貨去了。

　　他剛跨出門檻，就看見左爺帶著黑三兒、柴禾等嘍羅從對面的鋪子裡晃出來，向榮寶齋張望著。莊虎臣心裡一緊，他猶豫了片刻，還是滿臉堆笑著迎了上去：「哎喲，這不是左爺嗎？怎麼著，到我們鋪子裡坐坐？」

　　左爺瞟了他一眼：「莊掌櫃的挺會做人啊，後面有人撐腰還這麼容氣？免了吧，省得那位霍爺又找我麻煩。」

　　「這是哪兒的話？我跟霍爺不認識，天地良心，我可沒有要得罪左爺的意思。」

　　左爺擺擺手：「這你不用解釋，霍爺不是你招來的，是你們那位少東家招來的，莊掌櫃的，有句話我不知當說不當說？」

　　莊虎臣點頭哈腰：「您說，您說。」

　　「霍爺身上長著腿兒，今兒個住在京城，明兒個沒準兒就是西北了，可榮寶齋……好像沒長著腿兒吧？」

　　「左爺說的沒錯兒，榮寶齋是沒長腿兒，還得戳在琉璃廠，還得指望您左爺照應，這點我心裡明白著呢。」

　　「明白就好，莊掌櫃的，你還真是聰明人啊。」左爺的話意味深長，莊虎臣心裡明鏡似的，他趕緊接過話來：「左爺，您客氣了，常言道，水大漫不過橋去，我莊虎臣知道好歹。」黑三兒不耐煩了：「姓莊的，你他媽別貓哭耗子假慈悲，你嘴上誰也不得罪，其實心裡巴不得我們左爺倒霉，不就是那個姓霍的給榮寶齋戳著嗎？行啊，咱走著瞧，有能耐你就給榮寶齋安上輪子，讓姓霍的推著走。」

　　這時，身穿官服的楊憲基從遠處走來，左爺這幾個人引起了他的注意。

　　莊虎臣沒看見楊憲基，他依舊點頭哈腰地：「這位兄弟可是言重了，莊某擔待不起啊，就算我得罪了左爺和弟兄們，你們也得給我指條明道兒，莊某該怎麼做，這事兒才算完？」

　　「哎喲，莊掌櫃的，你甭看我，我可什麼都沒說，剛才我兄弟說什麼了？我什麼也沒聽見啊。」左爺裝傻充愣，柴禾見狀向前跨了一步，以息事寧人的口吻說道：「怎麼才算完？這你該明白呀，按老規矩走不就完了，不就是點兒銀子的事兒麼？」

　　「得，左爺，您稍候，我給您開銀票去……」莊虎臣轉身剛要走，楊憲基走過來：「等等，莊掌櫃的，這幾位是誰呀？」

　　「喲，是楊大人來啦？您裡面請，王大人在裡面等您呢，」莊虎臣應承著，又看了看左爺，「這幾位也不是外人，都是附近的朋友……」

　　楊憲基背著手審視著他們：「朋友？我看不像，倒像是街頭的潑皮無賴，怎麼著，他們想敲詐你？」

　　莊虎臣慌忙否認：「沒有，沒有……」

　　「這樣吧，你們幾個，一會兒跟我到刑部衙門走一趟，是不是敲詐，咱們總能搞清楚。」楊憲基不怒自威，左爺和嘍囉們都被嚇住了。

　　左爺急忙解釋：「大人您誤……誤會了，我和莊掌櫃的，的確是……是朋友……」

　　楊憲基眼睛一瞪：「哼！我太知道你們都是什麼朋友了，光天化日的在京師之地、天子腳下敲詐勒索，想造反是不是？」

　　「不敢，不敢，大人息怒，小的不敢……」左爺低下頭來，楊憲基揮揮手：「那就都給我滾！」

　　左爺帶著嘍囉們倉皇離去，莊虎臣一個勁兒地給楊憲基作揖：「多謝楊大人，多謝楊大人出手相助……」

　　楊憲基自嘲地抖了抖官服：「如今這身官服也只能嚇唬嚇唬地痞無賴啦，莊掌櫃的，您就等著改縉紳吧！」說完，徑直走進了鋪子。

　　來到後院東屋，楊憲基和王雨軒寒暄過後，莊虎臣一邊倒茶，一邊試探著問：「楊大人，您是要調任？」

　　楊憲基用鼻子哼了一聲：「調任？要是調任還好呢，唉，貶啦！」

　　莊虎臣瞬間愣住了，王雨軒睜大了眼睛：「貶啦？憑什麼貶你啊？」

　　「你說，這六君子腦袋都掉了，憑的又是什麼呀？」說到這兒，楊憲基反倒平靜了。莊虎臣不便再待下去，就藉故離開了。

　　「劉光第的案子牽連上我啦，老佛爺算是開恩，沒把我拿進大牢問罪，只是貶了官，已經算是皇恩浩蕩了。」楊憲基端起茶碗喝了口茶。

　　王雨軒急著問：「怎麼茬兒？」

　　「劉光第入獄後，我利用職務上的便利偷偷去看過他，他在大獄裡寫了一首詩，托我在適當的時候呈給皇上，我答應了，可後來被獄卒告發了，老佛爺震怒，本想重辦我，後來又念及我多年為官清廉，來了個從輕發落，只是削職為民了事。」

　　王雨軒感歎著：「楊兄啊，伴君如伴虎，這是從我們打算入仕那天起就明白的道理，大家心裡都有數兒，官場如同賭場，一寶押下去，是福是禍就看你的造化了，您雖說被貶了官，可命還在，保不齊哪天又東山再起呢，您還是得想開點兒。」王雨軒站起身，在屋裡踱著步：「唉，變法呀變法，難啊！不變法吧？大清國積重難返，淨受洋人欺負；變法吧？鬧不好又把腦袋給變沒了，這可如何是好呀！」

　　楊憲基也站起身：「得，我該回去了，不瞞您說，我被貶官的事，家裡人還不知道呢，我得回去料理一下，王兄，憲基這就告辭了，多保重！」

　　王雨軒給楊憲基作揖：「楊兄保重！」

　　已經是傍晚時分，斜陽西下，秋月坐在院子裡一叢迎風搖曳的南竹前埋首撫琴，外面傳來了敲門聲，小玉從廚房裡跑出去開門。

　　來人是楊憲基，他邁進門檻，院子裡傳來的是舒緩、縹緲的琴聲，如行雲流水，悠然、散淡，楊憲基停住腳步，凝神細聽，半晌，不禁脫口而出：「好境界！」

　　秋月站起身迎上去：「大人，今天怎麼晚了？」

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