榮寶齋(66)_都梁

六六

　　莊虎臣再次來到額爾慶尼府的時候，額爾慶尼正在院子裡興致勃勃地逗鳥兒。用人把莊虎臣讓到了石桌旁坐下，額爾慶尼的心思顯然還在鳥兒上，對莊虎臣點了個頭：「莊掌櫃的，您真守信用啊。」

　　「買賣人嘛，不守信用，那還成？這是摣筆的樣品，您驗驗貨。」莊虎臣把隨身帶來的一個檀木匣子打開，遞給額爾慶尼，額爾慶尼接過來看了看，沒說什麼，又放下了。

　　莊虎臣又把隨身帶來的另一個檀木匣子打開，雙手奉上：「這是當年乾隆爺用過的。」

　　聽到「乾隆爺」仨字兒，額爾慶尼似乎右了些興致，他把鳥兒籠子掛起來，洗淨了雙手，恭恭敬敬地從檀木匣子裡取出摣筆，仔細地看著。摣筆的筆管上塗著黑漆，上面刻著「賜福蒼生」四個金燦燦的大字。額爾慶尼看了半晌，疑惑地問道：「是乾隆爺用過的嗎？」

　　「沒錯兒，您看這『賜福蒼生』四個金字兒，除了皇上，平常人誰擔當得起呀？」

　　額爾慶尼翻了翻眼皮：「莊掌櫃的，你那個榮寶齋才開了幾年呀？能有乾隆爺使過的東西？您蒙我呢吧？」

　　莊虎臣趕緊解釋：「榮寶齋開了是沒幾年，可松竹齋您聽說過嗎？」

　　「松竹齋，當然聽說過，打小兒我使的文房用具都是從那兒買的。」

　　「那是一家老字號了吧？」

　　額爾慶尼點點頭：「沒錯，是老字號。」

　　「松竹齋原來那掌櫃的是我兄弟，松竹齋倒閉的時候，我兄弟就把他那貨底子都盤給我了。」

　　額爾慶尼還是半信半疑：「貨底子裡有這摣筆？」

　　「對嘍，額大人，有年頭兒的！」莊虎臣湊近額爾慶尼的耳邊小聲說道，「這筆是當年乾隆爺讓人在松竹齋訂制的，乾隆爺使過一次就賞給了一個姓王的太監，這王公公是松竹齋的常客，有時候手頭兒缺銀子了，就把皇上賞的東西作價賣給松竹齋，反正他手裡有的是好東西。這麼說吧，這摣筆是松竹齋製作的，本來不值錢，可乾隆爺用它寫過字兒，這就不一般了，到現在沒個幾百兩銀子拿不下來。」

　　額爾慶尼很是驚訝：「值幾百兩銀子？」

　　「那是，乾隆爺是什麼身份？別說是他老人家使過的筆了，就是乾隆爺使過的夜壺怎麼樣？它就不是夜壺了，到了凡人手裡，鬧不好就供在祠堂裡當傳家寶了，也值老了銀子啦。」

　　額爾慶尼這下兒高興起來，他試探著：「那我這看完了……再給您送回去？」

　　莊虎臣擺擺手：「哪兒能啊，額大人，這是專門孝敬您的！」

　　「孝敬我的？哎喲，這是怎麼話兒說的？要是這樣……那我可就不客氣了！」額爾慶尼喜上眉梢，莊虎臣又遞上了一包文房用品：「這些都是榮寶齋監製的東西，您先使著，使完了就差人告訴我，再給您送過來。」額爾慶尼打開包裹瞄了一眼：「莊掌櫃的，您真是太客氣了，謝謝，謝謝！」

　　「額大人，聽說這兩天朝廷裡出了大事兒，您沒什麼不方便吧？」莊虎臣壓低了聲音問，額爾慶尼端起茶碗喝了口茶：「托老佛爺的福，我挺好，其實也沒什麼大事，不過是殺了幾個新黨，要讓我看，早該殺他們，大清國立在這兒二百多年了，規矩是早定下的，豈能是幾個新黨想改就改的？不殺他們，還有王法嗎？」

　　「那是，那是，我不過是個買賣人，江山社稷的大事兒我是不懂啊，只要額大人好好的，我心裡就踏實，往後，宮官裡有什麼需要的，您也想著點兒榮寶齋。」

　　額爾慶尼點點頭：「這我心裡有數兒。」

　　從額爾慶尼府裡出來，莊虎臣腳步輕快，心生歡喜，他沒有回榮寶齋，而是到寶韻閣請周明仁喝酒去了。

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