榮寶齋(16)_都梁

一六

　　▼第三章

　　那天接近晌午的時候，張山林家的客廳裡，用人在給他斟茶，張山林手裡拿著個裝蟈蟈的葫蘆正湊在耳旁津津有味地聽著，林滿江急匆匆地走進院子，還沒邁進門檻，聲音先到了：「掌櫃的，事情總算是搞清楚了！」

　　「什麼事兒？」張山林的耳朵沒離開葫蘆。

　　「考試用紙的事兒啊，咱不能稀裡糊塗讓人搶了行，還不知道是誰幹的吧？」

　　張山林的心思還在蟈蟈上，有一搭無一搭地問：「誰幹的？」

　　林滿江看了看用人，上前走了一步，湊在張山林的耳邊耳語，張山林揮揮手，讓用人退下了。

　　「滿江啊，茂源齋的掌櫃的好像是姓陳吧？這莊虎臣是什麼人？」張山林聽著「莊虎臣」耳熟，可實在又想不起來他是幹嗎的。

　　「哎喲，我說掌櫃的，在琉璃廠哪兒有不知道莊虎臣的？雖說他表面上只是茂源齋的大夥計，可實際上茂源齋的經營全靠他了，這麼說吧，沒有莊虎臣撐著，十個茂源齋也垮了，這個陳掌櫃，也就是個擺設。」

　　張山林把葫蘆放下了，他背著手在屋子裡走來走去：「真邪了門啦，一幅書法帖子就把恭親王給擺平了，你說是誰的字來著？」

　　「唐朝懷素的《自敘帖》，不過不是真跡，是宋代的摹本，懷素的真跡存世不多，所以能有個宋代的摹本就很珍貴了，聽說王爺就好這個，恭王府裡的人說，王爺還說過，若是右懷素的真跡，他寧可用整座恭王府去換。」張山林猛地停住腳步：「王爺真是這麼說的？」

　　「我一個叔伯兄弟在恭王府當廚子，是他聽見的，想來不會錯。」林滿江回答得很肯定。

　　張山林眉開眼笑：「老天有眼，老天有眼啊，懷素的真跡咱有啊！」

　　「真的？」林滿江驚呆了，隨即醒過味來，陰沉了好些日子的臉上頭一回有了笑容，「那太好了，松竹齋有救啦！」

　　「你的意思是……」

　　「咱們不會也進進貢？只要王爺發句話，考試用紙的買賣還得是咱們獨家經營。」

　　張山林笑了：「我說滿江啊，你這腦袋簡直是榆木疙瘩，要是有座恭王府，那咱還要松竹齋幹什麼？」

　　林滿江搔了搔頭皮，看著張山林：「這倒也是啊，不過……」

　　張山林可沒工夫聽下去了，他朝門外喊了句：「給我備車！」就拿起葫蘆向外走。

　　林滿江跟了出去：「掌櫃的，您要出門？」

　　「沒大事兒，我和幼林說好了，中午去鴻興樓吃飯，這事兒就這麼著吧。」張山林自顧自地坐上車，走了。

　　鴻興樓的雅間「金豐閣」裡，楊憲基和幾個同僚正在用餐，劉光第坐在他的身旁。楊憲基和劉光第在四川曾經共過事，雖然在官位上楊憲基比劉光第高得多，但楊憲基欣賞劉光第為人耿直、光明磊落的個性，兩人私交甚好，算是老朋友了。劉光第為官清廉，通常不參與這類吃酒應酬的事，這天是在楊憲基的盛邀之下才特意來的。他們正在敘舊，忽然聽見對面的雅間裡吵吵起來。

　　對面的雅間裡，一位穿著鑲金邊長袍，油光滿面的中年胖子把盤子一推，沒好氣地說：「這哪兒是鴨湯煨出來的，純粹是蒙事兒！」

　　鴻興樓的掌櫃在一旁忙不迭地賠著不是：「鵬爺，您別著急，我這就讓廚子給您重做，按您的口味，味兒濃著點兒！」說著，掌櫃的彎下腰，湊到胖子的耳邊說：「您可真是行家，今兒個大廚重感冒，起不來炕，徒弟頂的，手藝不到家，您多擔待，多擔待……」

　　那位鵬爺仰起臉，略帶得意地瞧著掌櫃的：「我說是蒙事兒吧？」

　　「鵬爺，您可別這麼大聲兒。」掌櫃的小心地向釙看了看。

　　「那這銀子怎麼算啊？」鵬爺在銀子上從來都不含糊。

　　「您瞧著給，您瞧著給。」

　　有這話就齊了。鵬爺又抬頭看了掌櫃的一眼，慢條斯理地吩咐：「趕明兒大廚好了，專門給我做一回，南豆腐得是你們鴻興樓自製的，別拿豆腐店的南豆腐來瞎對付，鵬爺我可品得出來。」

　　「您放心，放心。」掌櫃的心裡說了，蒙誰我也不敢蒙您呀。

　　「鴨湯也得煨夠了時辰，這麼說吧，一兩個時辰煨出來的湯那不叫湯，那叫什麼你知道麼？那叫刷鍋水。」

　　「是是是，那叫刷鍋水，」掌櫃的應酬著，又加了一句，「趕明兒我照著十個時辰煨。」心想，這下兒該滿意了吧？

　　哪知鵬爺還沒完，繼續提著要求：「南豆腐上要擱金華火腿末兒，刀功要精，切碎著點兒，別忘了放上好的香菇。」

　　「一定照辦，大廚做好了我會提前給您通個信兒。」

　　「我不在家就直接送到衙門裡。」

　　掌櫃諂媚地笑笑：「保證這道菜，讓您吃到嘴裡還是熱乎的……」

　　楊憲基看傻了，問劉光第：「這是什麼人，怎麼這麼大派頭啊？」

　　「咱刑部的人，您的下屬，正是在您左侍郎的手下當差。」劉光第滿臉的不屑。

　　另一位同僚接上話茬說：「他姓王，叫王金鵬，是個書吏。」

　　楊憲基大惑不解：「在座的至少都是五品以上的官員，他一個小小的書吏竟敢如此放肆，難道他沒看到咱們嗎？」

　　「他又沒觸犯刑律，我們奈何不得他。」劉光第無奈地搖搖頭。

　　「這傢伙怎麼看著像個富商？與這書吏相比，我這刑部左侍郎倒真顯得寒酸了。」

　　「楊兄可能還有所不知，」劉光第放下筷子，「這京城的小吏可非比尋常，有人不是說了麼，『京，朝官多貧至不能自存，而吏人則多積資巨億，衣食享用，似于王者』以至僭越違制之事時有發生。」

　　「可……衙門裡的小小書吏，靠什麼來聚斂錢財呢？」楊憲基看著劉光第，還是感到很詫異。

　　「書吏雖小，但手中卻握有實權，通常衙門裡辦案子，是堂官交給司官，司官交給書吏，由書吏檢閱成案，回呈給司官，司官稍加潤色再呈送給堂官，這時候，堂官如果不給駁回來，案子就算定了。」

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