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八四
孝文得意自己對鹿三和孝武的強硬態度，憑著驟然起的一股氣力走到白鹿倉外的舍飯場上來了。白鹿倉圍牆外開闊的原野上，因為乾旱未能播種因而閑歇著的田地裡，萬頭攢動，喧嘩如雷，像是打開了箱蓋嗡嗡作響的蜂群，更像是一個傾巢而出的龐大螞蟻家族，站著的躺著的坐著的躦動著的男人女人老人和娃娃，一片襤褸的衣褲構成混濁的洪水，四面人方仍然湧動著朝這裡匯入。孝文剛剛直進入時心裡一陣畏怯，很快就被一張張饑餓的臉孔和粗魯的咒駡所激勵，拄著棍子朝人流密集的地方躦去，開闊的原野上臨時壘起八九個露天灶台，支著足有五尺口徑的大鐵鍋，鍋臺的兩邊務架著一隻大風箱往灶台下送進風去，火焰從前後兩個灶口呼呼呼嘯叫著躥起一丈多高，灶鍋擁擠著的盡是年輕人，密實到連一根麥草也插不進去。民團團丁揮舞著棍棒，強令人們排起三路縱隊，剛剛形成的隊列在團丁們轉過身時傾刻瓦解，蜂擁的程度更加激烈。孝文在這種混亂中趁機擠到前沿，看見了熱氣蒸騰的鐵鍋裡翻湧著黃亮亮的米粥，頓時懊悔得哭叫起來，天哪！旁人手裡都攥著一隻黃碗或一隻瓦盆兒，自己空著手拿什麼盛飯呢？他又擠出人窩兒，打算跑回鎮子去借一隻碗來，肩膀卻被誰一把揪住了，他情急得憤怒地回過頭，鹿子霖驚訝地笑著說：「啊呀呀老侄兒！你咋能跟這些人往一窩裡擠哩嘛！」孝文掙了掙肩膀沒有掙脫就急了：「哎呀快丟開手！我忘了拿碗我去借碗呀！來遲了就給旁人舀完咧！」他覺得鹿子霖的手抓得更緊更狠了，愈加氣急地叫：「你再不放手我就罵呀……」鹿子霖臉上浮起一縷難過的神色，倒換了一隻手又抓住他的胳膊，撥開混亂擁擠的人群，不由分說拉著他走進白鹿倉圍牆上臨時挖開的豁口。孝文根本沒有力氣與抓著他的胳膊的那只手抗衡，他被拉進白鹿倉的院子又進入一間屋子，一抬頭就看見姑夫朱先生坐在一張桌子旁邊，啞然閉口垂下頭來。 　　屋子裡的人全都噓歎起來。這裡坐著的是臨時組成的白鹿倉賑濟會的成員，包括鹿子霖在內的九個保障所的鄉約，各管一項分工向原上饑民施捨飯食，總鄉約田福賢自任會長，他們構成了白鹿原上流社會。大家瞅著鹿子霖拉進門來的白孝文，衣褲肮髒邋遢，頭髮裡鏽結土屑灰未兒和草渣兒，臉頰和脖頸粘滿污垢，眼角積結著的乾涸的眼屎上又湧出黃蠟蠟的新鮮眼屎，令人看了作嘔，挽卷著褲腳的小腿上，五花血膿散發著惡臭。從德高望重的白家門樓裡逃逸出來的這個不肖之徒，使在座的白鹿原上層人物觸目驚心感慨不已，爭相發出真切痛心惋惜憐憫的話。孝文不僅得不到絲毫的溫暖和慰藉，反而更加窘迫，透徹地領受到墮落者的羞恥，再也說不出對鹿三和孝武那些賭氣的硬話了。鹿子霖端著四五個饃饃走進來，正要遞給孝文，一直也沒有開口的朱先生制止了鹿子霖的舉動，揮手讓他把饃饃拿走，沉靜他說：「讓他多餓一陣兒好。」鹿子霖有點尷尬，在坐的人無人不曉他買地拆房的事，才有點後悔不該拉扯孝文進來；原只想把這個澆破落子弟推到上流社會的人們面前展覽一番，卻使自己受到牽扯；他忽然靈機一動，對田福賢說：「總鄉約，你不是說縣保安大隊要擴編嗎？要你給他舉薦可靠的年輕人嗎？讓孝文去多好！咱們瞅嘉軒兄的臉面，不能看著孝文到這兒來搶舍飯呀……」眾人一齊拍手稱好。田福賢搖了搖手說：「你不提這事我倒忘了。好好好！孝文在朱先生書院念過好幾年書，文墨深。縣保安大隊隊長特意叮嚀，讓我給他物色個有文墨的人哩！」說著，趴在桌上寫下一紙舉薦信，折疊後裝人信封，走過來交給孝文說：「你立馬就去，晚了當心旁人頂占了位子。」孝文接過信封，感激地流出淚來：「田叔子霖叔……」撲塔一聲跪下了，孝文被田福賢抻進來，轉身就要出門，姑夫朱先生擋住他說：「等等。你去搶一碗舍飯吃了再走。吃一碗舍飯好處匪淺……」孝文瞅了一眼姑夫就靠在門框上。朱先生對屋子裡的人說：「我提議，咱們賑濟會同人都去舀一碗舍飯，與民同食這個機會千載難遇。給我一個碗，你們不去我可去了……」 　　朱先生常常有出奇之舉，成為經久不衰流傳的奇事軼聞。朱先生搶舍飯頓時風傳白鹿原，又傳進縣府，新任郝縣長扼腕流淚，慶倖自己選中了一位好人。郝縣長自任滋水縣賑濟災民總監，朱先生被委任為副總監，縣長選中朱先生是排除種種障礙阻力而表現了種為民請命的凜凜氣魄。這個肥缺給了誰，誰就會在半年間成為本縣首富，郝縣長親臨白鹿書院，請求朱先生出山，詞懇意切：「不才機運不佳，剛來滋水就遇到年饉，已無任何抱負可言，唯有救災賑濟是命。誠恐宵小之等待從中克扣對百姓猶如雪上加霜，以先生的品格和聲望正堪此重任，暫且擱縣誌編撰，先救民人度過饑荒，你再續修縣誌……」朱先生慨然擊掌：「書院以外，啼饑號寒，阡陌之上，饑民如蟻，我也難得平心靜氣伏案執筆；我一生不堪重任。無甚作為，虛有其名矣！當此生靈毀絕之際，能予本縣民人遞送一口救命飯食，也算做了一件實事，平生之願足矣！」朱先生親自召各倉總鄉約聯席會議，核對人了數目，發放賑濟糧食。他親臨本縣原區山區和川道地區的三十餘個倉裡，監督檢查發放舍飯的地點，把那幾位編撰縣誌的文人先生分派到倉裡，專司賑濟糧食的數目賬表，力主災糧一定要一粒不漏地吃到饑民口中堵塞營私舞弊的漏洞。朱先生一身布衣，到各個倉裡巡查。第一次到河口倉視察時，倉裡為他備下一桌飯，四碟炒菜，一盤雪白的蒸饃。朱先生看了一眼，就拿起一隻碗到舍飯場上舀來－碗小米粥喝起來。倉裡的總鄉約和他的幕僚目瞪口呆，連聲檢討自己失職。朱先生指令他們端上盤裡的蒸饃和碟裡的炒萊，一起走到舍飯場的大鐵鍋前，一齊倒進去。朱先生說「你給民人說說這饃是用啥糧蒸出來的？」總鄉約瞅了瞅擁擠著的饑民，嚇得面色蠟黃不敢吭聲。朱先生說，「青天白日旗下，無須擠眉弄眼悄悄話。你敞開喉嚨向民人說——」總鄉約剛說出用賑濟糧來招待朱先生的原委，站在前頭的饑民便跪下了，後頭的人一撥一撥無聲地跪下來，整個舍飯場上鴉雀無聲。朱先生滿臉淌流著淚珠說：「誰忍心從饑民口裡叼食，誰還能算人嗎。」 　　一月後的一個黃昏時分，孝文騎著一匹馬走進白鹿鎮，一身筆挺的黑色制服，腰裡束著一根黑色皮帶，頭頂大蓋白圈兒黑簷帽子，馬不停蹄地走進白鹿倉，向田福賢恭恭敬敬施了一個舉手禮，然後解開挎包取出一瓶酒一包點心一包南糖一包筍乾共四樣禮物，誠懇他說：「不成敬意哦田叔……」他隨後把同樣一份禮物送到鹿子霖手中（穿過村巷路經自家門口時沒有駐足停步），仍然是那句至誠的話：「不成敬意哦子霖叔………」
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