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二六
第八章 　　交農事件經人們百次千次不厭其煩地議論過，終於淡漠下來了。有關白狼的嘈傳中止了，卻隨著又傳開了天狗的叫聲。傳說白狼原先在哪兒出現過，天狗的叫聲就在哪兒響起。聽到過天狗叫聲的人還嘬起嘴模仿著：「溜溜溜——溜溜溜。」細細的尖尖的叫聲與莊戶人養的柴狗汪汪汪的叫聲大相徑庭，一般人即使聽到「溜溜溜」的叫聲，也不會與狗的叫聲聯繫起來。而狗們是能聽懂的，每當它們聽到「溜溜溜」的叫聲，就像聽到號角，得到命令一樣瘋狂地咬起來，整個村子，甚至相鄰的幾個村子的狗都一齊咬起來，白狼就不敢進宅跳圈了。 　　白鹿原又恢復了素有的生活秩序。牛拉著箍著一圈生鐵的大木輪子牛車嘎吱嘎吱碾過轍印深陷的土路，邁著不慌不急的步子，在田地和村莊之間悠然往還，冬天和春天載著沉重的糞肥從場院送到田裡，夏天和秋天又把收下的麥捆或穀穗從田地裡運回場院。白嘉軒也很快把精力轉移到家事和族事的整飭中來。 　　在鬧「交農」事件的前後一年多時間裡，《鄉約》的條文鬆弛了，村裡竟出現了賭窩，窩主就是莊場的白興兒。抽吸鴉片的人也多了，其中兩個煙鬼已經吸得傾家蕩產，女人引著孩子到處去乞討。他敲響了大鑼，所有男人都集中到祠堂裡來，從來也沒有資格進入祠堂的白興兒和那一夥子賭徒也被專意叫來。那兩個煙鬼喪魂落魄的醜態已無法掩飾，張著口流著涎水，溜肩歪胯站在人背後。白嘉軒點燃了蠟燭，插上了紫香，讓徐先生念了一些《鄉約》的條文和戒律。白嘉軒說：「賭錢擲骰子的人毛病害在手上，抽大煙的人毛病害在嘴上，手上有毛病的咱們來給他治手，嘴上有毛病的咱們就給他治嘴。」白嘉軒先叫了白興兒的名字。白興兒「撲通」一聲跪到祠堂供桌前：「我不賭了，我再不賭了！我再賭錢擲骰子就斫掉我的手腕子！」白嘉軒說「起來起來！跟我來……」白嘉軒把白興兒叫到祠堂院子的槐樹下，「背過身子舉起手！」白興兒背靠著槐樹舉起雙手，人們清清楚楚看見了白興兒那手指間的鴨蹼一樣的皮，白興兒平時總是把手藏在衣襟下邊羞於露醜，白嘉軒又連著點出七個人的名字，有白姓的也有鹿姓的，有年輕的也有中老年的，一律背靠槐樹舉起了雙手。白嘉軒著人用一條麻繩把那八雙手捆綁在槐樹上，然後又著人用幹棗刺刷子抽打，八個人的粗的細的嗓門就一齊哭叫起來。白嘉軒問：「說！各人都說出自個贏了多少輸了多少。」白興兒和那六個人都哭泣著聲如實報了數。白嘉軒默默算計一番，贏的和輸的數目大致吻合，可以證明他們尚未說謊，就說：「輸了錢的留下，贏了錢的回去取錢。」白興兒和另兩個贏主兒被解下手，然後跑回家取了錢又跑來，按族長的眼色把銀元掏出來放到桌子上。白嘉軒說：「誰輸了多少就取多少。」那五個輸家被解下來，做夢也沒有想到會有失財複得的事，顫巍巍地從桌子上碼數了銀元，顧不得被刺刷打得血淋淋的手疼，便趴在地上叩頭：「嘉軒爺（叔哥）我再也不……」白嘉軒卻冷著臉呵斥道：「起來起來！你們八個人這下記住了沒？記住了？誰敢信啊！把鍋抬過來……」幾個人把一隻大鐵鍋抬來了，鍋裡是剛剛架著硬柴燒滾的開水。白嘉軒說：「誰說記下了就把手塞進去，我才信。」幾個輸家咬咬牙就把手插進滾水裡，當即被燙得跳著腳甩著手在院子裡打轉轉。白興兒和兩個贏家也把手插進滾水鍋裡，直燙得叫爸叫爺叫媽不迭。白嘉軒說：「我說一句，你們再記不下再賭的話，下回就不是滾水而是煎油！」 　　接著兩個煙鬼被叫到眾人面前，早已嚇得抖索不止了，白嘉軒用十分委婉的口氣問：「你倆的屋裡人和娃娃呢？」倆人吭哧半晌，耷拉著腦袋囁囁嚅嚅地說，「回娘家去了！」「要……要飯去了！」白嘉軒皺著眉頭，痛苦不堪他說：「一個引著娃娃回娘家去了，一個引著娃娃沿街乞討去了。你倆想想，一個出嫁的女人引著娃娃回娘家混飯吃是啥味氣？一個年輕女人引著娃娃日裡蹭人家門框夜裡睡廟檯子是啥味氣？」白嘉軒說到這兒已經動心傷情，眼角潤濕，聲音哽咽了。眾人鴉雀無聲，有軟心腸的人也開始抽泣抹淚。白嘉軒說：「我已經著人把你倆的女人和娃娃找回來了。你們來……」眾人吃驚地看見，兩個年齡相差不多的女人拖著兒女從徐先生的居室裡出來了，羞愧地站在眾人面前。那個討飯的女人衣服破爛，面容憔悴，好多人架不住這種刺激就吼喊起來：「捶死這倆煙鬼！」白嘉軒說：「女人娃娃逢著這號男人這號老子就有遭不盡的罪。我想這兩個女人丟的不光是自個的臉，也丟盡白鹿一村人的臉！我提議把祠堂官地的存糧給她倆一家周濟幾鬥……大家悅意不悅意？」悅意的人先表示了悅意，隨之就數落起煙鬼的無德；不悅意的人先斥責煙鬼的敗家子行徑，隨之就表示根本不該予以同情，但究竟是人數不多。兩個煙鬼羞愧難當，無地自容，跪趴在眾人面前抬不起頭，喊說：「族長，你用棗刺刷子抽我這號不要臉的東西！我再要是抽大煙，你就把我下油鍋！」煙鬼們無以數計的丟臉喪德的傳聞使他根本不相信這些誓言，他還沒聽說過有哪一個煙鬼不是強迫而是自覺戒掉了這惡習的。他立時變了臉：「我剛才說了，你倆的毛病害在嘴上，得治嘴。我給你倆買下一服良藥，專治大煙癮。端來……」什麼良藥尚未端進門來，一股令人窒息的惡臭已經傳進祠堂院庭，眾人譁然，是屎啊！後來，兩個煙鬼果然戒了大煙，也在白鹿村留下了久傳不衰的笑柄。 　　一個連陰雨天的後晌雨住天開雲縫裡泄下一抹羞怯的陽光，灑在濕渡旋的屋瓦上，令人心胸舒暢了些。白嘉軒把木頭泥屐綁上腳就出了街門。街巷裡的泥漿埋沒了泥屐的木腿。他小心地走過去，背著手，走到鎮上的中醫堂門口就脫下了泥屐。冷先生一見面就慨歎：「唉，今日才見了日頭，人都快發黴了」白嘉軒說：「今年的棉花算是白種了。」坐下之後，冷先全說：「我正想去找你哩！」雨下得人出不了門。有一件事要求你哩！」白嘉軒說：「只要我能辦，那還有啥說的。」冷先生稍作沉思，就直言相告：「子霖想給兆鵬訂親，托人打探咱的實底兒，想訂咱的大女子。你看這事辦得辦不得，」白嘉軒毫不含糊他說：「這有啥說的？只要八字合。」冷先生說：「八字暗裡先掐了一下，倒是合。你若是覺得可辦，我就得請你出馬，這媒得由你來撮合。白嘉軒」讓道：「村裡有專事說媒聯姻的媒婆媒漢，我可沒弄過這號事。」冷先生執意道：「媒婆媒漢的溜溜嘴，我嫌煩。我就相中你合適。」白嘉軒推辭說：「為你老兄說媒聯煙，兄弟機會難得哩！可這是兩邊的事，子霖那邊好說不好說呢，冷先生說：「實話給你說吧，讓你當媒人，我還沒敢想勞駕你，是子霖的意思哩！」白嘉軒再也不好意思託辭推卸，就充當了一次媒漢的角色。在秋收秋播的大忙季節到來之前的消閒時日裡，這樁婚事按照通行的婚俗禮儀訂成了。 　　秋收秋播完畢到地凍上糞前的暖融融的十月小陽春裡，早播的靠茬麥子眼看著忽忽往上躥，莊稼人便用黃牛和青騾套上光場的小石碌進行碾壓。麥無二旺，冬旺春不旺。川原上下，在綠蔥蔥的麥田裡，黃牛悠悠，青騾匆匆，間傳著莊稼漢悠揚的「亂彈」腔兒。白嘉軒獨自一人吆喝著青騾在大路南邊的麥田。裡轉圈，石碌濤底下不斷發出麥苗被壓折的「吱喳」聲。鹿子霖從大路上折過身踩著麥苗走過來十月行步不問路，麥子任人踩踏牲畜啃。鹿子霖站在地頭。白嘉軒一圈轉過來，喝住牲畜，就和鹿子霖在地頭蹲下來。鹿子霖說話爽快：「嘉軒哥！我給你還禮報恩來了。」白嘉軒不失莊重他說：「我哪有禮有恩啊！」鹿子霖熱情洋溢他說：「你給咱兆鵬說下一門好親。滴水之恩，當以湧泉相報。何況這是終身大事！」白嘉軒仍然不在意地笑笑。鹿子霖接著說：「冷大哥還有個二閨女，有意許給孝文。我向冷大哥自薦想從中撮合，八字也都掐了，沒麻達。就看你老哥的意思了……」白嘉軒蹲在那裡就啞了口。事情來得太突然。他說：「這事今日頭一回說破，我得先給老人說了……過三五日，我給你見個回話。」
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