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七

我到小食攤前吃了碗黑米粥和一個餡餅。有一個食客對著免費的鹹菜大嚼大咽著，瘦削的攤主用眼睛白著他，說，不怕?著啊？食客說，?著就喝水！攤主說，水也得花錢啊。食客說，喝水便宜。攤主又說，喝多了水找公廁撒尿也得花錢啊。食客被激怒了，他把鹹菜罐摔在地上，罵，免費的鹹菜你不叫吃，乾脆收費得了，別死要面子硬撐著，還叫男人嗎？！攤主看著碎了的鹹菜罐，居然委屈得落淚了。他穿件藍背心，戴一條油漬斑斑的綠圍裙，黑紅的臉龐，看上去像是一隻被做成了醬菜的細長的青蘿蔔，顏色暗淡，散發著一股陳腐的氣息。他這一哭，食客倒了胃口，他放下筷子，將一張十元錢拍在桌子上，說，不用找了，就頭也不回地走了。與他相鄰的賣豆腐腦的說那攤主，你合適啊，這一頓早飯也就三塊兩塊的，你一傢伙得了十塊，頂三個人吃的了，昨晚一定夢見金鯉魚了吧？攤主抽搐著臉說，除了金秀，我還能夢見誰？賣豆腐腦的說，金秀又跑你的夢裡去了？我看你趕快再找一個算了，她沒了三年了，你天天睡涼炕，她當然記掛著你了！要是你娶了新的，她也就過她的陰日子去了，人家在那裡也可以再找一個，你不找，也耽誤人家啊！ 　　聽他們這一番話，我知道這個面容淒苦的男人死了老婆，而且他與老婆感情深篤。我便膽怯地問他，死了的人進了活人的夢中，會是什麼樣子？魔術師在時，我倒時常夢見他；可他永別我後，我的腦子一片混沌，沒有什麼具體的影像，他把我的夢想也帶走了。 　　攤主淚眼朦朧地望了我一眼，嘴唇哆嗦了幾下，說，死了的人回到活人的夢中，當然是活著時的樣子了！她會囑咐你風大時別忘了關窗，下雪了別忘了給孩子戴上棉帽子。唉，她也真是命苦，死了還得跟我操心！ 　　來了兩個身上掛滿了石灰點的民工，攤主擦乾眼淚，招呼他的生意去了。我回到週二那裡，他正在吸煙。我問那個攤主的老婆是怎麼死的？週二噴出一口青煙說，他老婆得了痢疾，就到家跟前的個體診所打點滴。你說青黴素這東西也真是邪性，點了不出兩小時，人就沒氣了！人家說，診所的老周沒有給她做過敏試驗，人才死了。我看這女人也是命薄，拉肚子本不是大毛病，拉不死人，非要去診所，這下好，因小失大，把命都搭上了！ 　　診所的那個姓周的呢？我問。 　　他呀，原先是個獸醫，這些年得病的人比得病的牲畜要多，他就換下藍袍子，穿上白大褂，掛上聽診器，開起了診所！他也有點能耐，治好過一個偏頭疼的女人，還治好過幾個人的胃病，所以他沒出事時，生意還挺紅火的！ 　　他一個當獸醫的，怎麼會拿到為人看病的行醫執照呢？我問。 　　嗨，這世道的黑白你還看不清哇，有錢能使鬼推磨唄！週二吐了口唾沫，說，老周的連襟在衛生局當局長，拿個行醫執照，就跟從自家的樹上摘個果子一樣輕而易舉，有什麼難的？出了事後，人家花了兩萬塊，就把事平了！就說人不是點滴死的，是心臟病發作死的！ 　　這男人也就同意了？我瞟了那攤主一眼。 　　不認又怎麼著？打官司他打得起嗎？反正他老婆已進了鬼門關，還不如弄倆錢，將來留著給孩子用！週二歎了口氣，指著那攤主說，他原來是個挺樂和的人，老婆沒了，就變得跟女人一樣愛計較了，動不動還哭，哪還有點男人的樣子！ 　　老周呢？我心灰意冷地問。 　　他呀，在這兒混不下去了，早就走了。聽說去了蕪湖的親戚家，不幹這行了，養蝦去了，誰知道呢？週二又歎了一口氣，說，在這個集市上，辛酸的人海著去了，你要聽鬼故事，隨便逛逛就能聽到。 　　我與週二閒談的時候，已經有兩個人買了豆腐走了。但凡做小本生意的，都是些眼疾手快的人，他們能心、手、口並用，嘴上抽著香煙並且與你講著故事，手上麻利地打理著生意，什麼也不耽誤。 　　集市越來越熱鬧了。推著架子車、挑著貨擔的生意人越聚越多，先前還空著的攤床也就沒有閑著的了。由於這集市有個長條形的頂棚，集市邊緣的攤床點染著陽光，而中心地帶則相對暗淡些，陽光未爬到那裡就斷了氣。週二把我引向集市中央陰涼處的一個攤床，對一位坐著的袖著手的穿黑衣的老女人說，史三婆，這是我家客人，想搜集鬼故事，你給她講幾個吧！你知道那麼多的鬼故事，不講不就全爛肚子裡了麼？史三婆呸了週二一口，說，我的故事值錢，講一個得給我十元！週二說，明天我給你炸包豆腐泡吃，頂了講故事的錢了！史三婆上上下下地打量了我一番，說，你給哪裡搜集鬼故事？我說為自己。史三婆就打了一個嗝對我說，你又不是從陰間來的，搜集那故事做啥？我想與她有個輕鬆的談話氛圍，就開玩笑說，誰說我不是從陰間來的？我這話沒嚇著史三婆，倒把與她相鄰的賣笤帚的女孩給嚇著了，她驚叫著說，史三婆，我一看她的樣子就像個鬼，一身的黑衣服，瘦得全是骨頭，臉上沒血色，你可別讓她靠近咱們呀！史三婆笑了，她從容不迫地說，鬼就是鬼，哪能讓你看得著呢！你不用怕。史三婆讓我到攤床裡面去坐，不然我像根柱子似地戳在她面前，影響她的生意。我笑了笑，從通道旁的小便道走到攤床裡面。也許是久已不笑了，我的笑不但使自己起了寒意，也讓那個女孩打了個哆嗦。史三婆的攤床上，擺著形形色色的滅害劑，有毒鼠強、滅蠅水、驅蚊油、除蟑靈、敵殺死等等。史三婆的鬼故事，就以毒鼠強為背景而開始了。

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