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十六

　　「我歇了這麼長時間，都歇乏了。」馬川立說，「我現在想明白了，我是不能再和你好了，馬家不配有你這樣的兒媳婦！」

　　陳林月扶著馬川立回屋了。我一直站在院子裡，鋸聲悠揚，斧聲清脆，我能望見遠山幽藍的剪影。一個人就這樣去了，活著的人在悉心準備為她送別。我懼怕人世間的一切告別情景，尤其是生死離別。可我又是那麼發自內心地渴望送卡佳上路。

　　我和陳林月離開馬家後又去了江邊。江面上波光浮動，在月夜下泛出銀灰的光芒。偶爾能看見一兩隻水鳥貼著水面寂寂地扇動翅膀。陳林月忽然用手捧住臉嚶嚶地哭了，她的哭聲在天地間顯得太微弱了。我拍拍她的肩膀，想說點什麼，可我又不知道能說些什麼。在這種時候，語言沒有流水和鳥語更有說服力。

　　當她止住了哭泣後，我問：「還想哭嗎？」

　　「夠了。」陳林月淒然一笑，「已經很痛快了。」

　　「那咱們就回家吧。」我說。

　　陳林月沖我點點頭，她那張出奇冷靜下來的臉給我帶來了深深的酸楚。我們路過靈棚的時候長明燈前坐著鄉長，他背對著我們，佝僂得很厲害，幾個人正在一側緊張地打棺材。

　　長明燈的棉芯浸在油裡，燈光一明一暗。

　　那一夜我和陳林月很晚才睡著，第二天一大早就被陳林慶的叫嚷聲給擾醒。我們以為出了什麼大事，連忙披衣下地。陳林慶站在門口大聲地說：「看看，快看看，一共有六袋鹽呢，我一大早推開門就發現了，它們就放在門口！」

　　我走過去一看，果然在大門的木樁旁見到了六袋雪白的鹽，它們在晨曦中顯得分外純白動人。

　　「這鹽會是誰送的？」陳林慶說。

　　「肯定是馬家的人。」我說。

　　「不可能，這個人從來不吃後悔藥。」陳林慶說。

　　「那也未必。」陳林月插話。

　　「林慶林月——你們進來跟我說說呀——出了什麼事了？」陳守仁在屋裡聲嘶力竭地叫著。

　　陳林月一邊往屋裡走一邊說：「大門口發現了六袋鹽！」

　　「這是老天爺長眼睛了！」陳守仁哆哆嗦嗦地說，「卡佳升了天堂，派仙女給咱白銀那送鹽來了！」

　　陳林月對我眨眨眼，悄聲說：「他的想像力可以跟雨果媲美了。」

　　「那你以為是誰送的？」我問。

　　「馬川立吧。」陳林月蹲在灶前點起火來。

　　然而事實證明陳林月的判斷未必準確。因為所有白銀那的人在早晨起床後都在自家門口發現了鹽。人口多的人家就多一些，而人口少的就相對少一些。這說明送鹽者並不僅僅針對陳家，而是顧及了白銀那的家家戶戶。

　　「也許馬占軍親自送鹽上門了。」陳林月說。

　　就在大家對鹽的突然出現而議論紛紛的時候，鄉長的兒子趕回白銀那奔喪來了。他背著個牛仔包，看上去文質彬彬。他說在半路上遇見了馬占軍，他正吊在半空的樹上接電話線。知情者便明白了其中緣由，斷定電話線當時並非雷電擊壞，而是被馬占軍故意掐掉的。據說鄉長的女兒出差去了杭州，無法趕回來了。人們對鄉長的兒子說熊進了鎮子傷害了卡佳，並沒有說去采冰塊，更沒有說出漁汛結束後的抗鹽風波。

　　鄉長見到兒子的一瞬任了一刻，然後才呆呆地指著卡佳的屍首說：「是熊，一頭小公熊——」

　　鄉長的兒子噙著淚水點點頭返身進屋了。人們以為他會跪在母親的靈前痛哭一場，因為大多數人以哭聲的勢頭來判斷失去父母的子女的孝心的真偽，但鄉長的兒子讓人們失望了。他進屋後坐在炕沿前一言不發，待到女人們撤出屋子，為卡佳穿戴剛縫好的壽衣的時候，他才飛快地打開一口箱子，將獵槍和子彈一一找出來。但獵槍已擱置多年，他一時怔在槍筒和槍膛的斑斑鏽跡上。這時鄉長進來了，一見獵槍，便大聲地訓斥起來：「你要幹什麼？」

　　「我要進山幹掉那頭熊。」他說。

　　「你媽媽明天就該下葬了，你不給她挑靈幡，你進山打什麼熊？」

　　「媽媽已經死了，誰給她挑靈幡都是一樣的。」兒子說，「可是熊還活著，它還會再禍害人的。」

　　「它不會再來禍害人的。」

　　「它能來白銀那第一次，就會來第二次。熊應該明白它只能生活在山林裡，進了鎮子的熊就不是頭好熊。」

　　「你媽媽是進山采冰塊時遇到熊的，它並沒有進咱們的鎮子。」鄉長無可奈何地道出了實情。

　　兒子頹然放下了獵槍。看那平靜持重的表情，似乎他並沒有過多計較馬家的所作所為。葬禮有條不紊地準備著，大部分人家都送來了挽幛和燒紙，與卡佳交往甚密的人還戴了孝布。我和陳林月那一天都在鄉長家幫忙，我下廚掌勺，陳林月負責洗菜，當我的下手。人們對鹽的突如其來一直有種種猜測，大多數人把它當做了神話故事，認為是上天賜予的。他們不相信馬家的人會在夜半時將鹽分別送到每一戶人家。鄉長家門口的鹽屬￿白銀那之最了，足足有十斤，因而我在做菜時忘記了適量而行，幾乎每道菜都放過了鹽，鹹得人們沒撂下筷子就找水喝。我連忙檢討自己的過失，可白銀那的人友善地說多吃鹽長力氣。那就讓他們多長力氣吧。快近黃昏的時候，一個察看墓地位置的人回來說，他路過馬家時聽見馬占軍和老婆在院子裡哭，說他們的兒子人事不省了。陳林月剝蔥的手就哆嗦了一下，我連忙問怎麼人事不省了？那人滿嘴濺著唾沫星子說：「我進去看了，那孩子倒在炕上，渾身燒得滾燙，臉白得嚇人，連眼睛都睜不開了。馬占軍像個蔫茄子一樣坐在門檻上，連頭都不敢抬。他老婆一邊在院子裡給老天爺磕頭一邊哭。」

　　「怎麼不去請醫生？」我問。

　　「請了，咱李醫生說不給馬家的人看病。」那人沾沾自喜地說。

　　鄉長的嘴唇動了動，想說什麼，可最終還是閉上了嘴。陳林月心神不定地望著我，我只能一遍遍地把目光放在鄉長身上。後來他起身走到我身邊，在眾目睽睽之下對我說：「你跟我出來一趟，我找你說個事。」

　　我跟他出了院子，他卻沒有停下腳步。天色已經發灰了，他仍腳步飛快地走著，我不知道他要領我去哪裡說事。後來他在一戶人家門口停下，狗沖我們叫起來。他這才回過頭對我說：「別怕，拴著鐵鍊子呢。」我亦步亦趨地跟他進了裡屋。屋子裡有一股來蘇水的氣味，我馬上明白來到哪裡了。一個中年男人正坐在矮板凳上挑豆芽，見了鄉長，連忙起來讓座，鄉長擺擺手說：「早晨起來時你家門口有鹽嗎？」

　　那人木訥地點點頭。
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