紅瓦(97)_曹文軒

九七

　　秦啟昌出現在街邊最高一座房子的屋頂上。他在寒風中高高地站立著，只穿了—件褲衩。他大聲叫道：「人群閃開！人群閃開！讓水龍過去！讓水龍過去！」

　　人群就用力向兩側擠去，給水龍讓開了一條路來。四個大漢抬了一台水龍過來了。他們不知是附近哪個村子的，已經跑得氣喘吁吁的了。

　　秦啟昌站在屋頂上，拿了個長電棒在人群裡照著周圍人的面孔，然後叫了四個被燈光重點照了的漢子的名字說：「你們把那四個人換下來。」

　　於是，那四個被叫到的漢子立即沖上去，換下了四個已疲乏的漢子，將水龍一足夠風似的抬向前去。

　　秦啟昌就從這個屋脊跳到那個屋脊，—路指揮下去：「人群閃開！讓水龍過去！」

　　我拿了一隻面盆在人群裡鑽著，—會兒工夫，就把馬水清他們甩下了。過了大木橋，我也從一座院牆爬上了屋頂，在屋頂上直接向那火光跳躍而去。離那火光越近，我就越相信自己的感覺：是趙—亮家失火了！我就越拼命地向前躒躍。快近火光時，我每跳躍一下，都會被火光映照著，在空中劃過一道長長的黑影。

　　我已站在了火光的邊上。我兩腿發軟地看著，一時下不了屋脊了——趙—亮家的染坊已經快化為灰燼。此刻，與染坊相隔不遠的趙—亮家的大屋，也被染著了火，正在燃燒！

　　無數的人影在晃動。已有五台水龍從周圍的村落抬到了現場，但沒有一台出水——河裡結著冰，弄不到水。我聽見了無數榔頭敲擊冰的聲音。終於從水邊傳來歡呼聲：「冰砸開啦！冰砸開啦！」

　　許一龍赤膊站在趙一亮家的高高的院牆上，大聲朝人群喊著：「—個一個都排到水邊去，排五隊，往上遞水！」

　　人就一個一個往冰邊跑。不—會兒，就有五條長隊，像五條長蛇—樣，從水邊蜿蜒而上，把五台水龍與大河連接起來。無數的盆、桶在人手裡來回倒著，滿的上來，空的下去，水都倒進了水龍的大林桶裡。

　　這地方上救火的工具，就是這水龍，稍大—些的村子，都有一台。平素在—個可靠的人家放著，絕不讓瞎動。這水龍有一根粗長的杠杆，使用時，兩側各由四個大漢左—下右—下地撳動杠杆，帶動兩個活塞，將水壓出來，噴出的水，又遠又沖，並不亞於城裡的消防水龍頭。可惜，今天出水太遲了。等它們都開始噴水時，趙一亮家的房子已經全都燒著了。五條水柱，在火光裡鑽著，被火光映得通紅。噴出的不像是水，倒像是火了。

　　許一龍依然站在院牆上。火光映照著他的胸膛和大聲喊叫的大嘴，「往這裡噴！往這裡噴！」

　　有人喊：「許—龍，你快下來！危險！」

　　許—龍不聽，硬是站在院牆上。火星從空中紛紛落下來，落到了他身上。

　　秦啟昌過來，朝他罵道：「狗日的許一龍，你找死呢？」一把將他從院牆上拽了下來。許—龍剛被拽開不久，就有一根燃燒著的木頭飛了過來。

　　趙—亮的父親和母親一次—次地要往火中撲，被五六個人死死地按住。他們朝大火伸著胳膊，手張開著，仿佛要從那火裡抓一些什麼東西出來。火光裡，眼珠瞪得讓人害怕。

　　火光真大，真紅。燒紅了的天空，似乎馬上就要熔化了似的。

　　我扔掉了盆子，在人群裡到處叫著：「趙一亮！趙一亮！」

　　有人說，趙一亮在院牆下蹲著。我就撞開人群，趕緊找過去。趙一亮確實在院牆根下。但不是蹲著，而是癱坐著。他的頭發燒焦了，衣服也撕破了。他居然在懷裡抱著他的那把從火中搶出的胡琴。我叫了一聲他的名字，他沒答應，看了我一眼，嘴角便顫抖起來。我要將他拉起來，他死活不肯。我叫來了馬水清和謝百三，三人—起用力，硬將他拽了出去。

　　火光漸漸減小。水龍仍在不屈不撓地噴射著。儘管大家心裡明白，這已毫無意義，但還是不住地遞水、噴水。救火，就是要把火徹底撲滅。地上到處流淌著水，很滑，不時地有人摔倒，把手中的盆子或桶甩了出去。

　　天將拂曉時，火熄滅了。潮濕的灰燼裡，冒著一縷縷的濕煙。

　　所有的人都水淋淋的，一副極度疲倦的神態。

　　鎮上的人，在給那幾台外村的水龍掛紅布條。

　　趙—亮的父母已經被人抬走了。

　　我們幾個將趙一亮勸到了我們的宿舍。

　　這把火燒去了油麻地鎮是富有的一戶人家。

　　（5）

　　後來，趙—亮把他的胡琴永遠地給了我。他說他不可能再拉胡琴了。他讓我好生待它。我想不接受，但他說：「你要看著我賣掉它嗎？」我說：「我給你保存吧。」可是後來，趙—亮一直也沒有再肯要回這把胡琴。因為他真的從此對拉胡琴不再有一點興趣了。這把胡琴至今還在我身邊。它在當時的油麻地鎮，確實是最好的—把胡琴。

　　趙一亮的父親在火災之後癱瘓了，臥床不起，也不再言語，經常尿屎一褲。

　　趙—亮現在只擁有一堆廢墟，還有一屁股債務：大火把許多顧客的布與舊衣燒毀了。

　　趙—亮無言，許多天裡，神情恍惚，十分恍惚。他老蹲在廢墟旁，瞧那片焦黑的東西，有時還用手抓起—把灰燼來看看，樣子有點像—個農民抓起一把沃土來欣賞。大火似乎燒掉了他的全部記億，他要在這廢墟旁努力回想從前的歲月。

　　他的母親，幾天時間裡頭髮就變得純白如霜，並且開始拄著拐棍走路了。她常陪著兒子站在廢墟前。北風吹來，掀動著她的衣角與白髮。

　　鎮上的人幫助他們清理掉了廢墟，並湊了—些材料，幫助他們搭了個臨時居住的草棚。

　　大年三十這一天，許—龍的理髮店生意興隆。但他卻將理髮店臨時關閉了幾個小時，用—塊大白布包了理髮用具，來到鎮南的這個小草棚裡。他讓趙一亮與他—起，將趙一亮的父親扶坐在椅子上，給他理了發，又給趙一亮理了發。兩人無話。臨走時，許—龍只說了—句：「有二爺在，別怕！」

　　趙—亮自然沒有如期結婚。但女方以及女方家裡人倒也沒有多說什麼，只是說：「等等吧，等蓋起房子來再說吧」趙—亮春節去拜年，也沒有怠慢他。

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