根鳥(45)_曹文軒

四五

　　金枝上臺不久，就看到了根鳥。她不時地瞟一眼根鳥，演得更有風采。

　　從此，根鳥流連於鶯店，一住就是許多日子。晚上，他天天去泡戲園子，如癡如迷地看金枝的演出。那些闊人往臺上扔錢，他竟然不想想自己一共才有多少錢，也學他們的樣子，大方得很。若是有一天晚上他沒有去戲園子，這一晚他就不知如何打發了。白天，他也想能常看到金枝，但金枝似乎天性孤獨，總是一人呆在屋裡，很少露面。這樣，他就把白天的全部時光，都泡在賭場裡。

　　對於賭博，他似乎有天生的靈性。他在賭場時，就覺得有神靈在他背後支使著他——真是鬼使神差。他不知道怎麼就在那兒下賭注了，也不知道怎麼就先住了手。他心裡並不清楚他自己為什麼會作出那些選擇。那些選擇，總是讓他贏錢，或者說總是讓他免于輸錢，但同樣都無道理。他用這些錢去喝酒，去交客店的房費。鶯店的賭徒們都有點不太樂意他出現在賭場，但鶯店的人又無話可說。賭徒們必須講賭博的規矩。

　　根鳥的酒量越喝越大。他以前從不曾想到過。他在喝酒方面，也有天生的欲望與能耐。酒是奇妙的，它能使根鳥變得糊塗，變得亢奮，從而就不再覺得無聊與孤獨。不久，他就有了酒友。那是他在賭場認識的。根鳥喜歡鶯店的人喝酒的方式與樣子。鶯店的人喝酒比起米溪的人喝酒來，更像喝酒。

　　鶯店的人喝酒——痛快！他們喝得猛，喝得不留一點餘地，喝得熱淚盈眶，喝得又哭又唱，還有大打出手的，甚至動刀子的。

　　根鳥原是一個怯弱的人，但在鶯店，他找到了野氣。他學會草原人的豪爽了。他覺得那種氣概，使他變得更像個成熟的男人了。在酒桌上，他力圖要表現出比他的實際年齡要大得多的氣派與做法。他故意沙啞著喉嚨，「哥們兒哥們兒」地叫著，甚至學會了用髒話罵人。

　　鶯店的人，差不多都認識了這個不知從何處流落到這裡的「小酒鬼」。

　　小酒鬼最得意時，會騎著他的白馬，在小城的街上狂跑。

　　馬蹄叩著路面，如敲鼓點。他在馬背上嗷嗷地叫著，吸引得街兩側的人都紛紛擁到街邊來觀望。

　　這天，他喝了酒，騎著馬又在街上狂跑時，正好被上街買東西的金枝看到了。當時，金枝正在街上走，就聽見馬蹄聲滾滾而來，還未等她反應過來，那馬就已經呼啦沖過來了。她差一點躲閃不及被馬撞著。

　　根鳥掉轉馬頭，跑過來，醉眼蒙嚨地看著金枝。

　　金枝驚魂未定，將手指咬在嘴中，呆呆地看著他。

　　他朝金枝癡癡地一笑，用力一拍馬的脖子，將身子伏在馬背上，旋風一般地向街的盡頭跑去。

　　§3

　　不知為什麼，根鳥開始有點害怕金枝的目光了。他一見到這種目光，就會面赤耳熟，就會手足無措。

　　但金枝卻漸漸膽大起來。她越來越喜歡把黑黑的眼珠兒轉到眼角上來看根鳥，並用一排又白又勻細的牙咬住薄薄的嘴唇。她甚至喜歡看到根鳥的窘樣。

　　夜裡，根鳥躺在床上時，有時也會想到金枝：她的那對讓人心慌意亂的眼睛，她的那兩片永遠那麼紅潤的嘴唇，她的那兩隻細軟的長臂，她的如柳絲一般柔韌的腰肢……每逢這時，根鳥就會感到渾身燥熱，血管一根根都似乎在發漲。他就趕緊讓自己不要去想她。

　　但，根鳥自從頭一次見到金枝時，就隱隱地覺得她挺可憐的。

　　他無緣無故地覺得，金枝的目光深處藏著悲傷。

　　這天晚上，金枝在別人演出時，穿著戲裝坐在後臺的椅子上睡著了。此時，靠著她的火盆裡，木柴燒得正旺。不知是誰將後臺的門打開了，一股風吹進來，撩起她身上的長裙，直飄到火上。那長裙是用上等的綢料做成的，又輕又薄，一碰到火，立即被燎著了，轉眼間就燒掉了一大片。

　　一個男演員正巧從臺上下來，一眼看到了金枝長裙上的火，不禁大叫一聲：「火！」隨即撲過去，順手端過一盆洗臉水，潑澆到金枝的長裙上。

　　睡夢中的金枝被驚醒時，火已經被水潑滅了。

　　那個人的喊聲驚動了所有的人。第一個跑到後臺的是班主。他一句話也沒說，只是冷冷地站在那兒看著。

　　金枝看到了那雙目光，站在牆角裡渾身打著哆嗦。

　　不知什麼時候，班主走掉了。

　　金枝小聲地哭起來。兩個比她大的女孩兒過來，一邊幫她脫掉被燒壞的長裙，一邊催促她：「快點另換一件裙子，馬上就該你上場了。」

　　金枝是在提心吊膽的狀態中扮演著角色的。她的腳步有點混亂，聲音有點發顫。若不是化了妝，她的臉色一定是蒼白的。

　　台下的根鳥看出，金枝正在驚嚇之中。散場後，他就守在門口。戲班子的人出來後，他就默默地跟在後邊。他從女孩兒們對金枝安慰的話語裡知道了一切。

　　那個班主甩開戲班子，獨自一人，已經走遠了。

　　根鳥無法插入。他甚至連一句安慰的話也不好對金枝說，心裡除了著急之外，還不免有點悵然。他見有那麼多人簇擁著金枝，便掉轉頭去了酒館。

　　夜裡，根鳥喝得醉醺醺的，搖搖晃晃地回到了客店。上樓梯時，他就隱隱約約地聽到金枝的房間裡有低低的呻吟聲。

　　越是走近，這種呻吟聲就越清晰。她好像在一下一下地挨著鞭撻。那呻吟聲一聲比一聲地淒厲起來。呻吟聲裡，似乎已含了哭泣與求饒。但，那個鞭撻她的人，卻似乎沒有絲毫的憐憫之心，反而越來越狠心地鞭撻她了。

　　根鳥聽著這種揪人心肺的呻吟聲，酒先醒了大半。他茫然地在過道上站了一陣之後，「吃通吃通」地跑到樓下，敲響了女店主的門。

　　女店主披著衣服打開門來：「有什麼事嗎？」

　　根鳥一指樓上：「有人在欺負金枝。」

　　女店主歎息了一聲：「我也沒有辦法。她是那班主在她八歲時買來的，他要打她，就能打她，誰也不好阻攔的。再說了，那件戲裝也實在是件貴重的物品，班主打她，也不是沒有道理的。」

　　「她在叫喚！你就去勸勸那個班主吧。」

　　「哼，那個人可不是誰都能勸阻得了的。」女店主一邊說，一邊關上門，「你就別管了。」

　　根鳥只好又「吃通吃通」地跑上樓來。

　　金枝確確實實在哭泣。那呻吟聲低了，但那是因為她已無力呻吟了。

　　根鳥聽到了鞭子在空中抽過時發出的聲音。當金枝再一次發出尖厲的叫聲時，他不顧一切地用肩膀撞著門，並憤怒地高叫：「不准打她！」

　　根鳥的叫聲，驚動了許多房客，他們打開門，探出腦袋來看著。

　　「不准打她！」根鳥一次又一次地撞擊著門。

　　房門打開了，燭光裡站著滿臉兇氣的班主。

　　「不准打她！」根鳥滿臉發漲，氣急敗壞地喊叫著。

　　班主冷笑了一聲：「知道我為什麼打她嗎？」

　　「不就是為了一件破戲裝嗎？」

　　「呵！你倒說得輕巧。你來賠呀？」

　　根鳥氣喘吁吁，一句話說不出來。

　　「你賠得起嗎？」

　　「我賠得起。」

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