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二十三
桑平原悟然。他怎麼就沒想到這裡到處都是機械呢！這兒的炊事員比部隊上的可享福多了。 　　一道閃電在窗外舞動，仿佛夜空中突然擎起一樹銀色的文竹，枝葉顫抖，柔弱而又驕奢地纏繞在天空。緊接著是片刻極端的寧靜，仿佛城市被半空中的景色驚駭呆了，一時停止了呼吸。之後，雷聲廣泛而彌漫地響起，並不如想像中那樣震動，只是火車、汽車、機器和街道擁擠人聲的總和而已。城市對音響的耐受要比荒野中強韌許多。純正的雨水經過污濁的天空，肮髒地墜落下來……它們前赴後繼地悲壯地擦拭著城市，城市便漸漸露出些天真。 　　桑平原看著屋外的雨。城市的雨，無論多麼猛烈，也帶著人工的裝飾。它們打在層層晝疊的高樓上，便失去了大自然的節奏。沿著窗簷匯下來的水流，便同涓細時的自來水差不多，不能叫作雨了。 　　要看真正的雨，還得到荒野中去！ 　　桑平原正遇想著，突然看到遠處有紛至遝來的披著雨衣的工人。 　　啊！扛水泥的工人！還有豐盛的夜餐！ 　　「夜宵加個酸辣湯吧。驅風散寒，正好。」桑平原佈置道。 　　「夜餐的食譜、工作量都固定的。這樣突然加碼，恐怕不好安排。」管理員為難地說。 　　「不就是做個湯嗎？又不是上一桌滿漢全席，這有什麼難的！」桑平原不解中夾雜著慍怒。 　　廚師長（就是那個扔土豆的小夥子）聽見了，歪著頭問：「您知道酸辣湯是怎麼做的嗎？」 　　「酸辣湯？」桑平原打量了一眼廚師長，氣色極好的胖臉上，眼睛亮而靈活，便知道這是一個調皮搗蛋的兵。桑平原不怕搗蛋的兵，但他不得不慎重。「酸辣湯，就是先扔幾個幹辣椒，再倒一點醋。當然，還有開水一大鍋。要是加點蔥末、香油，就更好了。」桑平原覺得自己的回答無懈可擊。 　　「照您這樣打點出來的，不叫酸辣湯，叫涮鍋水。」廚師長不客氣地說。 　　哪有這樣下級不尊重上級的！桑平原窩了一腦門子火，但他隱忍著。 　　「真正的酸辣湯，得先燒出老湯來。知道什麼是老湯嗎？」 　　桑平原沒理會驕矜的廚師長，這是一種尊嚴，也是一種涵養。但他很想知道老湯是怎麼回事。廚師長也自顧自地說下去：「老湯是用魚翅魚骨魚頭魚尾魚鱗加小肉皮熬出的鮮湯，再把這些零七八碎的全撈出去扔了，撇了浮沫，只剩一鍋澄清的高湯，然後往湯裡兌白胡椒粉，白米醋。一切都要那麼恰到好處，是多一分嫌長，少一分嫌短，就跟仕女圖裡的美人似的，講究的就是火候分寸，最後臨出鍋時還得灑上碧綠碧綠的香菜未……」 　　還美人呢！還碧綠碧綠呢！身上沾滿水泥粉的工人們已湧進餐廳，泥漿順著他們的腿注到地上，聽得見牙齒打架的聲音。 　　「那就快做姜湯！」桑平原大吼一聲，帶著不容置疑的威嚴。廚師們雖沒有部隊炊事員們那麼強的服從性，但看到新上任的桑頭確實火了，誰去捋老虎須啊，都開始操作。 　　「沒薑。料都是按食譜領齊的。糖也沒有。姜湯裡要放紅糖，而且不是個小數。」管理員說。 　　「開庫領。」桑平原覺得這有什麼難的。 　　「庫工已經下班了。」管理員說。 　　「那麼你不是管理員嗎？」桑平原驚訝地問。 　　「我是管理員可我沒鑰匙呀！就象您是科長您也打不開出納的金櫃呀！這有制度管著呢！」管理員急忙分辯。 　　怎麼地方上這麼多彎彎繞繞！桑平原氣惱起來，要是在邊防站，他所有的話都是命令。 　　「還有沒有別的辦法了？」 　　「有。就是風險大點。」 　　「有什麼風險我擔著。你就說怎麼辦吧！」 　　「撬鎖。」管理員低聲說。 　　「撬鎖。」桑平原高聲說。 　　鎖，被撬開了。桑平原抱出幾包糖和一堆薑，問：「夠了嗎？」 　　廚師長象瞄準一樣估量了一下，眯著眼說：「薑還少半斤。」 　　「你看著拿吧。」桑平原心想薑多點少點有什麼關係？但還是很尊重廚師長的意見。 　　「還是您拿比較好。過了您的手，再給我。」外面的工人凍得嗷嗷叫，鍋裡的水已經滾開，廚師長還是很有大將風度，不慌不忙。 　　真是怪毛病！桑平原沒好氣地抓起一把薑：「夠了嗎？」 　　廚師長把其中一塊有疵點的剔出去，然後說：「夠了。」 　　食堂大廳裡彌散起辛溫甜膩的氣味，令人感到一種家庭的氣氛。
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