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二十四
啊！姜湯！ 　　工人們擁擠過來。淋濕的工作服貼在他們骨骼分明的軀體上，象一尊尊暗褐色的塑像。 　　姜湯已盛在大鋁盆裡，浮動著團團溫暖。 　　「快端出去呀！」桑平原不知廚師長還在等什麼，老百姓辦事怎麼這麼粘粘糊糊！ 　　「等著定價。」廚師長甩勺子敲敲盆沿。 　　「定什麼價？」桑平原沒反應過來。 　　「錢哪！多少錢一碗？」 　　桑平原這才記起工廠可不是供給制。「價錢平時怎麼定的？」他急得唾沫星子亂濺。 　　「成本核算呢！用了多少斤薑，多少斤糖，能賣多少碗，加減乘除一算就出來，不麻煩。」廚師長有條不紊地說。 　　誰知道用了多少薑糖！「這姜湯光讓聞味啊，怎麼還不見出來呀！」工人們議論紛紛，有幾個人在打噴嚏。 　　再等下去，姜湯就變涼白開水了。桑平原猛地一擺手：「端出去！放在飯廳中間，免費供應！」 　　噫——食堂裡響起快活的爭搶聲。 　　「夜餐加做了姜湯，獎金要加分。」廚師長拿過加班獎金填報單，要桑平原簽字。 　　桑平原沉浸在夜班工人的快樂之中，正為姜湯得意呢，不由得膛目結舌：「一個湯也要加獎金？」 　　「我們是滿負荷工作。份內的活咱們一點不少幹，份外的活當然應該有所獎勵。多勞多得，誰讓咱是初級階段呢！」廚師長振振有詞。 　　這真是老革命遇到了新問題。桑平原討厭這種斤斤計較的商人習氣，不悅地說：「發揚一下共產主義風格嘛！」 　　廚師長在這最不容易發火的活上，發火了：「說得好聽！我們要是能想來就來，想走就走，早就發揚風格了。可惜啊，咱們沒那個福氣！」 　　桑平原是個炮筒子脾氣，可他還是聽出廚師長的話裡藏針。這是什麼意思？他一時語塞。 　　「按照規定，獎金是要加分的。」管理員在一旁解圍。 　　莫名其妙！桑平原很窩火，又找不到爆發的緣由，愈發覺得莫名其妙。 　　第二天情晨，天剛依稀亮，便有人敲桑平原家的門。 　　桑平原依著軍人的警党，早就聽到了由遠而近的腳步聲。他竭力說服自己不去理睬它。已經是老百姓了，解甲歸了田，要學會放鬆神經，別那麼一驚一乍的，再不會有戰備，再不會有緊急集合……再說誰會知道醫務室的舊庫房裡住著他桑平原一家呢？他在差不多已經制服了自己的警覺，對越來越近的腳步聲置若罔聞時，焦慮的敲門聲響了：「桑頭，您快去看看吧！托兒所的下水道堵了。」 　　桑平原猛地下床，差點閃了腰。他睡在一張廢診斷床上，好象終夜都在接受某種檢查。診斷床高而窄，原是為醫生站立時檢查病人設計，睡覺時有睡在獨木橋上的感覺。 　　托兒所到處都積蓄著污水。托兒所的污水似乎比別處的污水更髒。孩子們等不及，繼續在不通的便池裡排泄，整個園所彌在腥騷之中。 　　桑平原完全搞不清是哪處機關出了紕漏。邊防站的廁所建在半山上，糞便劈劈啪啪落在山溝裡。最大的故障是冬天糞水凍成的柱子，快抵到屁股了，佈置兩個勁大的兵，用鐵鍁橫著鏟平，就投入正常使用，這經驗完全不適用。桑平原徒勞地用橡皮嘬子四處抽吸，每個便池仍舊毫不留情地翻吐污水。 　　孩子們在哭。托兒所保育員說：「看，是不是叫維修班？」 　　桑平原終於知道維修班是幹什麼的了。其實整個行政科就是一個大維修機構。沒有事的時候，人們就忽略了它的存在。一旦出現故障，行政科長就得象萬能膠一樣粘補上去，桑平原還遠不能適應。 　　穿著長筒膠靴的維修工人們趕到了。長筒膠靴給了桑平原一種穩定感，知道他們是些行家裡手。工人們緊張地檢查抽吸，但其後的動作就漸漸緩慢下來，最後有幾個人，乾脆倚在牆邊不動了。 　　「怎麼辦？」維修班長何永勝問桑平原，好象他是水暖管道系統的專家。 　　「到底是哪兒出毛病了？」桑平原焦灼地說，他的確搞不清癥結，而且也絕不想掩飾自己的無知。 　　何永勝略咯感到了某種意外。他本想信此刁難一下年輕氣盛的桑科長、桑書記。不想桑頭一腔坦蕩，並不忌諱自己的外行，這倒使他不好意思假裝求教下去。 　　「這些管道都正常。」他劃了個半弧，將咕嘟冒水的便池都包括進去。「是這兒堵住了。」一指化糞井。井蓋已經掀開，粘稠而綠的汙物結成一層看似堅硬的甲殼，龜裂之處惡臭象瘴氣一樣，逃逸而出。 　　「怎麼辦？」桑平原問。他已經約略看出了事物的走向，但他希望有更好的辦法。 　　「下去。」何永勝藏在絡腮鬍子裡的嘴，很輕巧地吐出了這兩個字。 　　「誰下去？」桑平原徵詢地問。
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