花冠病毒(7)_畢淑敏

七

　　羅緯芝可不打算插科打諢，她保持著緘默，等待那男子繼續說下去。

　　「你不妨相信我。不然的話，自然界的病毒還沒有殺死我們，彼此的不信任，已經足夠殺死我們一百次了。羅緯芝小姐，我的命也是命，我並沒有害怕見你啊。你可以料到，沒有極其重要的理由，我不會在這個病毒肆虐的日子貿然上門。如果你真的是一個有膽量、有良知的人，應該接見我。」李元的這番話，說得羅緯芝動了好奇心。儀錶堂堂、口若懸河的陌生男人，到底要做什麼？她決定冒著危險，和他一見。

　　「好吧。我下去。但是，我不會離開家很遠。」羅緯芝說。

　　「當然。謝謝。我們就在你家樓下談談。」男子欣然答應。

　　羅緯芝對百草說：「你穿好衣服，跟我下樓。」

　　百草道：「奶奶醒來若是叫人，怎麼辦？」

　　羅緯芝說：「咱們很快就會回來。最多十分鐘。」

　　兩個女子下了樓。出門的時候，羅緯芝還是整理了一下自己的頭髮，雖然天色漸漸昏暗，估計對方也看不出個所以然來，但待字閨中的女子，在異性面前，儀錶已成為身體的第五肢。不是為了悅人，習慣成自然。

　　羅緯芝走出樓門，李元已經在樓下迎著。「你好。羅博士。」

　　羅緯芝伸出手來，說：「您好。李偵探。」握手之中，羅緯芝感到他的手指很涼，手掌很大，骨骼堅硬。

　　李元笑起來，一口潔白的牙齒在暮色中熠熠閃光。他說：「我不是偵探。」他眉目俊雅，皮膚是令人愉悅的麥黃色。

　　羅緯芝說：「那就是中央情報局。」

　　李元說：「也不是。」

　　羅緯芝繼續說：「一定是克格勃了。」

　　李元說：「抱歉。不是。」

　　羅緯芝還不放過，說：「摩薩德吧。」

　　李元大笑，說：「羅博士對我瞭解您的歷史，非常不滿意。真是對不起，但這是我們工作的需要。不瞭解您，就無法尋求您的幫助。」

　　羅緯芝翻翻眼白，說：「我能幫助你或是你們什麼呢？」

　　李元瞥了一眼百草，說：「我們能單獨談談嗎？」

　　羅緯芝無可奈何道：「還說自己不是什麼什麼的，這可是越來越像了。」她轉身對唐百草說：「你就在這附近走走。要能看得到我們，但聽不到我們。」

　　百草點點頭，她年紀還小，成天待在家裡，除了矜持的老姑娘羅緯芝，就是奄奄一息的老太太，總覺得壓抑。雖說人們都在瘟疫的恐慌中，但少年不知愁滋味，現在能借機溜達一番，正中下懷，蹦蹦跳跳到一邊去了。

　　「現在可以說了嗎？」羅緯芝半仰著臉問。李元很高，剛才在樓上俯瞰的時候，尚不大覺得，站在一處，就覺出對方的偉岸來了。

　　「我們找個地方坐下談吧。」李元很體諒地低下頭，溫和地說。

　　羅緯芝皺起眉頭：「還挺長嗎？我明天就要出征，電視裡已經播出來了，你可能沒看到。時間很緊張，有很多要安頓的事情。集合後，就封閉起來，不能自由活動。」

　　李元說：「我儘量抓緊，簡短地說。要是您的問題太多，這話題還真是需要時間。在哪裡談呢？」

　　羅緯芝說：「小區附近有幾家很好的咖啡館和茶座……」

　　李元迫不及待打斷說：「好啊。請叫上家中的保姆，讓她在一旁等著咱們就是。我來埋單。」

　　羅緯芝說：「我說的是原來，現在沒有顧客也沒有服務員，都關閉了。沒有地方可以閒談，人們也不再閒談。像您這樣素不相識地來串門，絕無僅有。」

　　李元說：「我倒忘了。因為自己不怕，以為別人也無所謂。那咱們不能總這樣站著，話題沉重，還是找個安靜的地方坐下來說，比較好。」

　　羅緯芝說：「那邊有個小花園。小唐，我們到那邊去了，你跟著我啊。」說完，兩人默默地走過去。

　　一張漢白玉石桌，桌面上繪有「楚河漢界」的棋盤。以前成天被小區裡的棋迷們霸佔著，羅緯芝從沒機會走近它，更不用說仔細地看過這棋盤。在越來越濃重的暮色中，紅漆的棋盤顯出深咖啡色，不很清晰了。

　　四尊呈腰鼓狀的石墩子，算是配套的凳子。羅緯芝剛要坐下，李元說：「且慢。」從衣兜裡掏出一塊手帕，墊在石墩子上，說：「春天石頭涼，女生還是要多小心。一塊手絹也管不了多少事，聊勝於無吧。」

　　羅緯芝有了小小的感動，但不願流露，淡淡地說：「謝謝。」

　　兩人面對面坐好，羅緯芝說：「進入正題吧。是誰指派你來的？有何見教？」

　　李元說：「沒有人派。是我自己來的。我是學化學的，希望你幫忙。」

　　羅緯芝說：「風馬牛不相及。我能幫上一名化學家什麼忙呢？」

　　李元不慌不忙道：「瘟疫大流行，臨床使用的藥品，基本上都含有化學成分。抗擊瘟疫是我的工作。」

　　羅緯芝知道，瘟疫正呈燎原之勢蔓延，但藥石罔效。儘管政府一再號召市民們要冷靜，基本的生活秩序也還有保障，但如果沒有特效藥，每一個死去的病人都在削弱人們的信念，大崩潰是遲早的事兒。她說：「你在研究一種新的抗瘟疫化學藥物嗎？」

　　李元謙遜地說：「很多人正在朝這個方向努力，我也算是其中的一員吧。」

　　羅緯芝說：「希望你能早點成功，解救黎民於水火。不過，這和我有什麼關係呢？」

　　李元說：「我需要病毒株。就是指剛剛從病人體內分離出來的病毒，我們也可以叫它做老病毒。有一點像是發麵的酵面，被稱為第一代病毒。這種原生體，是做藥品試驗最寶貴的材料。打個比方：人是論個，熊貓是論只，蚯蚓是論條，白菜是論棵。病毒和細菌則是論株。毒株數量100，也就是說你拿到了100個病毒個體。」

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