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一一

　　回過頭來看看，麥收的時候反倒是一段快樂的時光。現在歇下來了，三丫不好了。很不好。每天都想哭，又哭不出來。就是堵不住自己的心思。人都蔫了，沒著落。但是，扯完了花布，從中堡鎮一回來，三丫好了。手裡頭有了針線，三丫安定了，踏實了。三丫一針一線的，不再是為自己，而是在替端方拿針線了。這麼一想三丫把自己嚇了一大跳，心裡頭對自己說，你這個人哪，瘋野得很，魯莽得很，這都是哪兒對哪兒。——你呀，也蠻賤的呢！這樣罵完了自己，三丫高興起來。一顆心像風一樣，一點也不著邊際，信馬由韁了。雖說還沒有和端方好好地說過一頓話，可三丫的這一頭對端方的用情卻已經很深了。不停地走神。平白無故地酸甜苦辣。很傷。人也瘦了。反而好看了。

　　花褂子終於上身了。三丫卻沒有遇見端方，白忙了。不好的兆頭湧向了三丫。三丫的委屈說不出，沒法說。到了晚上，三丫到底不死心，又出去走了一圈，這一回倒是碰上端方了，她聽見端方從混世魔王的那頭走了過來。她聽得出端方的腳步聲。那是與眾不同的。三丫突然就是一陣怕，緊張得透不過氣來。她立住腳，大聲說：「是端方吧，吃過啦？」端方很客氣地說：「是三丫啊，吃過了，你呢？」三丫說：「吃過了。」端方並沒有停下來，走過去了。三丫站在原來的地方，悄悄拽了拽花褂子的下擺。突然明白過來，天已經黑透了，哪裡還有什麼花褂子，無非就是一塊黑布。端方什麼也沒有看得見。三丫回到家，脫下花褂子，疊好了，放在枕頭的下面，放下蚊帳，躺下了。身子在出汗。一身的汗。熱歸熱，其實也是涼了。一般說來，端方不到水泥橋上去。原因很簡單，他的兩個弟弟端正和網子都在橋上。端方不想和他們摻和。年齡的差距是一個方面，卻還不是最主要的。這裡頭有這樣一個區別：端方和端正是同父同母的兄弟，網子呢，同母異父，不一樣了。從骨子裡說，端方當然要對端正親一點，而王存糧和沈翠珍則對網子更好一些。這也是該派的。從名字上也可以看得出，網子，不論有怎樣的禍水，網一收，就提上來了。從外面看，這個家是一個家，暗地裡其實還是兩個家。平安無事的時候，一切都山清水秀，一旦生了事，枝枝杈杈的就出來了。端正和網子畢竟小，哪裡能明白這一層？自己玩還玩不過來呢。兩個人動不動就要吵，就要打，就要鬧，有時候一頓飯就能鬧上好幾回。其實都是無心的，但是，大人一插話，那就是有心的了，有了複雜的歧異。一句話不留意就生出了是非。所以，到了萬不得已的時候，端方反而會護著網子，沒頭沒腦地呵斥自己的親弟弟。而紅粉則要反過來，喬模喬樣地護一護端正。誰都知道這是假的，但是，人就是這樣，不能太實誠，太實誠就傻了。有一次端正在飯桌上對網子動了手，一把把網子的飯碗打在了地上。沒等繼父說話，端方罵了一聲「狗日的東西」，一把掌把端正推開了，不讓他吃，餓他。後來還是紅粉出面打了圓場，給端正送去了一碗紅薯飯。母親不高興了，第二天的上午她專門找了一個空隙，關照端方說：「自己的親弟弟，打幾下不要緊。不能罵狗日的。」端方知道了，「狗日的」是母親的忌諱，等於罵了自己的親爹。不能夠。端方悶了半天，說：「知道了。」這又給了端方一個小小的教訓，他們小弟兄兩個人的事，少過問總是好的。越問事情越多。

　　可是，有些事情你躲不過去，該來的它還是要來。傍晚的前後，端方正躺在家裡看連環畫，網子從外頭回來了。一回來就嚇了端方一大跳。網子全身都是水，神態極度地慌張，異常了。網子站在端方的身邊，一句話不說，下巴那一塊不停地抖，牙齒都數起了快板。端方看了半天，說：「怎麼了？」網子說：「死人了。」端方說：「誰死了？端正呢？」網子說：「不是端正，是大棒子。」端方松了一口氣。大棒子端方認識，是佩全的侄子，大前天的下午還和網子在天井裡玩弄老鼠夾，不小心夾了手，哭著回去了，很敦實的一個小子。端方說：「怎麼死的？」網子說：「淹死的。」端方說：「屍首呢？」網子說：「不知道，沒上來。」端方說：「是你喊他下河的還是他喊你下河的？」網子不說話了。端方說：「說！」網子還是不說。端方挺出手指頭，厲聲說：「說。」網子說：「是我喊他的。」端方不說話了。端方坐下來，突然伸出手，捏住了網子的耳朵，往上拉。端方說：「從現在開始，除了我，對誰都不許說話。——誰都不許說！聽見沒有？」網子歪著腦袋，吊著，不能點頭，說：「聽見了。」端方放下網子的耳朵，網子的耳朵上立即就是兩隻紫色的指印。端方對著網子的耳朵關照了幾句，最後說：「家裡頭呆著，出去一步我打斷你的腿。聽見沒？」網子說：「聽見了。」

　　大棒子的屍體是被漁網撈上來的，河邊上站滿了王家莊的人，連樹枝上都是，院牆上都是。王家莊的人差不多全部出動了。大棒子一撈上來他的母親就倒下去了，怎麼喊都喊不醒。佩全抱著大棒子，大棒子軟軟的，胳膊和腿都掛下來了。榆木疙瘩是大棒子的爹，他從佩全的手上接過自己的骨肉，抖動他的兒子，喊他的兒子，聲音和模樣都不像人。這時候已經是夕陽西下的時候了，殘陽如血。黑壓壓的人群一起閉起了嘴巴。佩全想起來了，突然想起來了，他問孩子們，大棒子和誰一起玩的？答案立即就出來了，是網子他們幾個。佩全走到

　　榆木疙瘩的旁邊，對叔父耳語了一些什麼。隨即從叔父的懷裡接過屍體，出發了。河邊上的人群挪動起來，他們跟在榆木疙瘩與佩全的身後，浩浩蕩蕩擁向了端方家的家門口。

　　紅粉剛剛放工，也擠在人群中，沒走幾步，預感到了什麼。她沖出隊伍，繞了一個彎，搶先回到了家。父母都在，端方在，端正也在。家裡沒有一點人氣，王存糧蹲在豬圈旁邊，悶了頭吸煙。紅粉只看了一眼不好的預感就得到證實了，轉過身子就關門。然後，靠在門後大口大口地喘息。端方走過來，一言不發，把紅粉拉開了，重新打開天井的大門。端方把扁擔、鞭子、鋤頭和釘耙放在順手的地方，說：「我不動，你們一個都不要動。」這句話是說給王存糧的。話音剛落，不遠處的拐角就傳來了駭人的腳步聲。
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