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三

但是端方不說話的意思卻和母親的不一樣，端方還是為了母親好。母親和紅粉不對勁，這是明擺著的。哪一個做女兒的能和後媽貼心貼肺呢？端方要是太向著自己的親媽，紅粉的那一頭肯定就不好交代。和紅粉處不好，到頭來受夾板氣的只能是自己的母親。可是，端方不說話並沒有討到什麼好。王存糧就非常不喜歡端方的這一點。天地良心，王存糧這個後爹做得不錯了，明裡、暗裡都沒有什麼偏心。可你這個小東西怎麼就那麼不知好歹，一天到晚陰著一張臉，什麼話都不說，沖著誰來的呢？王存糧恨就恨他這一點，你小東西偏著自己的母親，咬人，提著燒火鉗子沖過來，沒事。你小子有種，有血性。可你不能三棍子、六棍子、九棍子都打不出一個悶屁來。就好像他這個當後爹的不是人，怎麼虐待了你這個孩子了。這是哪裡說的呢。別的遠了，不說它。就說前年，上高中這件事，王存糧真是耗盡了心思，就算是親爹也不一定做得比他好。依照王存糧的意思，端方究竟不是他親生的，當初不讓他讀初中，臉面上說不過去。 　　現在初中都念下來了，算是對得住他了，就是他的死鬼老子站在王存糧的跟前，他王存糧也抬得起頭來。紅粉七歲就死了娘，只念到初小，也就是小學的三年級，這麼多年著實是不容易。出嫁也就是近兩年的事了。能給紅粉置多少陪嫁，先不說，喜酒總要給她辦幾桌，這樣也算是給女兒一個交待，給她死去的親娘一個體面。端正還在念書，網子也還在念書，端方再念高中，光靠自己和翠珍的四隻手，無論如何是供不起了。但是翠珍在這個問題上死了心眼，一定要讓端方上。她把「敵敵畏」放在馬桶的蓋子上，只要王存糧不鬆口，她的嘴就要對著瓶口仰脖子。她做得出。這個女人哪裡都好，屋裡屋外都沒什麼可以挑剔，就是有一樣，喜歡把事情往絕路上做，動不動就會把事情弄到死活上去。就好像她生得比劉胡蘭還要偉大，死得比劉胡蘭更加光榮。真是犯不著。 　　王存糧的第一個老婆是病死的，自己差不多賠進去半條命。娶了第二個，居然是一個喜歡尋死覓活的祖宗。你說怎麼弄。不能死第二個，不能。可錢呢？王存糧只能黑下臉來抽網子的屁股。網子是他的親兒子，他打得。王存糧把他拉過來，使勁地抽，下手特別地重。他就是要用這種古怪的方式做給沈翠珍看。但是王存糧忽視了一點，網子是他王存糧的種，可同時也是她沈翠珍的肉。沈翠珍把網子搶過來，摟在懷裡，拿起剪刀就要戳自己的喉嚨。要不是王存糧眼睛快、手快，翠珍已經下土了。存糧心一軟，答應了，讓端方讀高中。嘴上說不出，心底裡對這個做補房的女人還是畏懼。那就依了她吧。王存糧好事做到底，親自把端方送到了鎮上。不過王存糧把話留給了端方，他在中堡中學的操場上對端方說：「你就在這兒天天喝西北風，我看你兩年以後能拉出什麼來。」 　　端方什麼也沒有說，不聲不響地從繼父的手上接過網兜，轉身走了。王存糧望著端方尖削的背影，心裡實在有些古怪，很累，很背氣，又委屈又冤枉，只能在肚子裡罵一聲：「個狗日的。」也不知道到底是罵誰。端方帶著被褥、木箱和鐮刀回到了王家莊，已經是傍晚。這是一個無比晴朗的黃昏，西天上燒著晚霞，一片絢爛。天很低，晚霞仿佛擱在大地上，嫩嫩的夕陽像一個蛋黃，嬌氣得很，一惹它，它就要散。端方回到家，家裡沒有人，端方放下自己的家當，從被窩裡取出兩把鐮刀。這是他在中堡鎮新買的。端方扒掉褂子，蹲在天井裡，給兩把鐮刀開刃。他把兩把鐮刀的刀刃磨得跟紅粉姐的口齒一樣，一副說一不二的樣子。用大拇指試了試它的鋒芒，刀刃響了，像動人的吟唱。 　　第二天端方起了個大早，不知道是幾點鐘，反正天還沒有亮。母親已經起來了，預先做好了早飯。早飯不是粥，而是乾飯，用糯米煮成的乾飯。過於奢侈了。端方以為這是母親專門為他預備的，其實不是。割麥子是一個耗人的苦活，喝粥肯定不行，幾泡尿就沒了，只有乾飯才頂得住。但是，到了麥收的光景，正是青黃不接的時候，家家戶戶都沒大米了。會過日子的人家總要在過年的時候留下一些糯米，到了這個時候再拿出來，所謂好鋼要用在刀刃上。等麥子一出地，日子自然就接上了。每年都一個樣。只不過端方以前還小，起得沒這麼早，不知道罷了。糯米飯上桌了，父親、母親、紅粉、端方在飯桌的四邊坐下來，對著一盞小油燈，四張嘴不停地叭嘰。端方就著鹹菜，一口氣扒下去兩大碗。對著小油燈打了兩個很響的飽嗝。端方抹了抹嘴，拴上草鞋，從母親的手上接過一隻小瓦罐，是剛剛燒好的開水。端方一手提著瓦罐，一手操起鐮刀，跟在父親的後頭，紅粉跟在端方的後頭，母親則跟在紅粉的後頭。父親開門，外面黑咕隆咚的，上工去了。 　　原生產隊的勞力們一起彙聚在隊長家的後門口，大夥兒悶不吭聲，一起往田裡走。野外還有一絲寒氣，關鍵是露水太重，到處都濕漉漉的。村子裡的雞叫開始熱鬧了，此起彼伏。天也放亮了，來到麥田的時候東邊已經吐白，有了幾絲絲的紅，是那種隨時都會噴發的樣子。沒有人說話，誰也不知道從什麼時候開始勞作的，反正就這麼開始了。端方把手裡的鐮刀放在手心裡轉了兩圈，第一個跳進麥田，有點爭先恐後的意思。鐮刀在端方的手裡很輕，端方有力氣，在中堡鎮的時候，他能把一百九十斤的石擔子舉過頭頂，一把小小的鐮刀算得了什麼。大概一頓飯的功夫，太陽晃了兩下，跳出來了。鮮嫩的太陽就像鐵匠砧子上燒得透明的鐵塊，在鐵錘的敲擊下，所有的光芒都噴薄而出。大地說亮就亮。端方在麥田裡一馬當先。已經把他的繼父甩出去一大截子了。端方存心了。 　　他要讓繼父看看，他到底是不是一個光會吃不會拉的軟蛋子。端方的動作開始還有點生澀，後來好了，越來越利索，有了機械的、可以無窮反復的流暢，想停都停不下來。因為利索，他的豪情迸發出來了，脫掉了褂子，一把摜在了地上。背脊上全是汗。初升的太陽照亮了端方的背脊，他的背脊油光閃亮，中間凹下去一道很深的溝，這是年輕的背脊，肌肉發達的背脊，開闊，厚實，線條分明——到了腰腹那兒，十分有力地收了進去。王存糧的手腳卻是悠閒的，並不忙，利用喘氣的功夫，輕描淡寫地瞟了一眼前面的端方，心裡頭歎了一口氣。你這個冒失鬼，這哪裡是幹活，簡直就是屙屎，硬的都頂在了前頭。割麥子哪裡能這樣？它是個耐力活，得悠著點兒，哪能把一身的力氣都壓在最前頭？莊稼人最要緊的事情是把自己的身子骨泡在汗水裡，用鹽醃過了，醃成鹹肉，這才硬掙，這才有嚼頭。 　　鮮肉有什麼用？軟塌塌的只配燒豆腐。你一身的細皮嫩肉，還敢打衝鋒，還敢打赤膊，作死！割麥子是能打赤膊的麼？那麼多的麥芒戳在身上，不癢死你，不疼死你！王存糧原打算提醒端方一兩句，看他騷得厲害，不說他了。不讓他吃足了苦頭，他永遠不知道鮮肉是怎樣變成鹹肉的。將來結了婚他就知道了，做任何事情都跟和婆娘上床差不多，一上來就用蠻，軟得格外快。怎麼說遠路沒輕擔的呢。不說他，年輕人的耳朵反正也塞不進別人的舌頭。由他去。由著他孟浪。到了明年的這個光景，他就沒這麼騷了，他吃饅頭的時候就知道第一口往哪裡咬了。——你胳膊粗，胳膊粗有什麼用？胳膊粗，去殺豬，胳膊細，做會計。

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