簪中錄(97)_側側輕寒

九七

　　「很驚訝，很詫異。」黃梓瑕歎了一口氣，站了起來，說：「雖然不想和這個呂老頭兒打交道，但話還是要問的。你準備好冊頁，我們一起過去。」

　　呂家四代經營，在西市這邊開著的這家香燭鋪，已經由於年深日久，顯得十分陳舊。

　　狹窄的店面內，走進去之後僅剩了轉身的空間。左邊是一排鐵制的蠟燭架子，上面插滿了高高低低各種形狀的蠟燭，右邊是一個木櫃檯，呂老頭兒正趴在上面雕著一支兒臂粗的龍鳳喜燭。

　　店面只有半間，從敞開的後門看去，後面半間空地，搭了一個小棚子，堆滿了蠟塊與蠟模，現在正有一鍋紅蠟在爐子上熱著，發出怪異的氣味。

　　感覺到有人進來，呂至元頭也不抬，聲音嘶啞：「客人要買什麼？」

　　黃梓瑕對他拱了拱手，說：「老丈，我是大理寺的人，上次在薦福寺見過的，你可還記得我麼？」

　　呂至元這才把自己手中的刻刀放下，眯起眼睛看了看她，臉上露出渾濁不清的笑容：「哦，是少卿您啊。」

　　「關於魏喜敏的死，大理寺有些事情要問你，你可有空嗎？」

　　呂老頭兒捧著自己手中的蠟燭，說：「您稍等啊，天氣炎熱，剛刻好的形狀要是放在櫃檯上一會兒，馬上就變形了，我得先去給上色。」

　　「請便。」黃梓瑕和周子秦站在店內，看著他提著那支蠟燭走到後面熱著紅蠟的那個鍋旁邊，然後抓住燭尾的葦管迅速在鍋裡一轉，整個白色的蠟燭頓時滾上了一層薄薄的紅蠟，顏色鮮豔奪目。

　　他又抓了一把暗黃色的東西在鍋中化開，用一把刷子一邊攪著，一邊問：「什麼事啊？」

　　「魏喜敏死的時候，你在哪裡？」

　　「不是說過了嗎？在豐邑坊家裡！」他用刷子一指後面不遠的豐邑坊，說，「喏，一大早我送過去之後，就因為太累啦，直接就倒在蠟燭下起不來啦！當時和我一起送東西過去的車夫馬六就送我回家了，後院的吳嬸還叫了大夫過來給我瞧病——那混蛋庸醫，沒看出個所以然來，就開了點補氣的藥，讓我好好休息。結果他剛走，我就聽到消息嘍，說我做的那根蠟燭被雷劈炸啦！我的那個氣啊，還想起床去看看，誰知一站起來，頭暈目眩就倒下了，結果第二天才能過去！」

　　黃梓瑕微蹙眉，找不出其中的漏洞，便又問：「那麼在薦福寺法會的前一日，你在幹什麼呢？」

　　「薦福寺雖然有錢，但也是在一個月前才湊齊了各種蠟送過來。你們可知道，要做那麼大一對巨燭，需要多大的精力？尤其是完工前幾天，我女兒……因故被我趕出了家門，一直幫我打下手的夥計張延也病倒了，我一個人搭著架子做蠟燭，通宵趕工，就沒有離開過——你問問左鄰右舍，一整夜我都在弄東西，可曾離開過麼？」

　　他一邊說著，一邊看鍋裡的金漆已經熬好，便用刷子蘸著，慢慢順著喜燭上浮凸的龍鳳和祥雲圖案上色，再也不看他們了。

　　黃梓瑕又問：「關於魏喜敏的死，您老覺得……」

　　「好啊，我巴不得他死啊！」他毫不掩飾地說道，「狗仗人勢的閹人，早死早好！可惜那天降霹靂毀了老頭兒一世英名，害得我那只蠟燭炸嘍！」

　　「你看這老頭兒……有嫌疑不？」

　　周子秦看著悶聲不語往前走的黃梓瑕，小心翼翼地問。

　　黃梓瑕皺起眉頭，邊走邊說：「不知道，還要問問再說。」

　　到呂家所在的豐邑坊，正是申時剛過。一群婦人正在水井口的樹蔭下一邊擣衣一邊說著家長里短。

　　黃梓瑕過去向眾人行禮，一邊詢問：「請問各位姐姐，呂至元呂老丈家裡怎麼走？」

　　幾個婦人抬手一指旁邊一個牆頭爬滿藤蔓的院落：「喏，那裡就是呂家了，不過呂老頭兒白天都在西市店裡，現在他家裡沒人。」

　　「那……晚上他回家嗎？」

　　「晚上當然回家了，哎喲，我們和他做了鄰居的，有時候也真是厭煩他。尤其是這一個月來啊，這老頭兒天天沒日沒夜弄那個蠟燭，那些銅模子、鐵釺子的，天天晚上吵得人睡不著。」

　　另一個婦人接口道：「可不是麼，薦福寺法會前一天，你還記得不？半夜把隔壁劉屠夫吵醒了，隔牆罵了他半宿，呂老頭兒硬是不吭聲，叮叮噹當繼續弄他的蠟燭，劉屠夫說恨不得拿把斧頭把他家門給劈了！」

　　黃梓瑕又問：「那他女兒滴翠現在……」

　　「滴翠啊？不知道……」那婦人臉上變色，同情地說，「唉，這麼好一個姑娘，水靈靈的，我們坊內喜歡她的小夥兒不少呢，可誰知就這麼給毀了。」

　　「可不是嘛，依我說，那雷要劈，也該劈死那個叫孫癩子的，怎麼劈到人家公主府的宦官了？」

　　「別是雷打偏了吧？」

　　「說不定是那個孫癩子壓根兒就不敢出門呢？」

　　「哎，你們還記得上個月的事情不？滴翠藏著蠟扡兒要去和孫癩子拼命的事情。」

　　「誰不記得啊！那呂老頭兒真是狼心狗肺！收了人家的銀子，立馬把蠟扡兒奪下，一巴掌把滴翠就給扇到地上去了！你說也奇怪，聽說那個孫癩子病了好多年沒錢醫，哪來這麼多錢給老頭兒？」

　　「滴翠命苦啊！生下來就沒娘，臨了還遇上這一點事情……」有容易動情的大娘撩起圍裙開始擦自己的眼淚了，「早點去地下見她娘，也是好事，別在這世上受罪了。」

　　看來，公主府的措施做得很好，民眾們根本就不知道，滴翠的慘劇當中，還有個魏喜敏橫插一腳。

　　黃梓瑕與周子秦離開了豐邑坊，周子秦見她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，他有點擔心，抬手扶了扶她的肩膀，問：「崇古，你怎麼了？」

　　「將心比心……我覺得……好可怕。」黃梓瑕喃喃說著，不由自主地蹲下去，覺得自己胸口湧上陣陣噁心。

　　她蹲著，手扶在旁邊樹上，只能用力地呼吸著，將自己心口的那團抑鬱給一點點壓下去。

　　周子秦不明白楊崇古身為宦官，對一個少女的悲劇有什麼好將心比心的，蹲在她旁邊疑惑地看了半天，見她蒼白的臉色漸漸褪去，才小心地問：「你沒事吧？」

　　「……沒事，我想我可能是太累了。」她靠在樹幹上，勉強解釋道，「公主交代的這個案件，好像不簡單。」

　　「就是啊，最好的解釋就是巧合，可公主偏偏一定要我們去尋找兇手。」周子秦說著，又關切地問，「我送你回夔王府去？」

　　「不……我想先去張行英那裡，看一看……阿荻。」

　　「好啊，不過……」周子秦小心翼翼地問，「你肚子餓了？別去找阿荻了，我給你去買點吧，你要吃什麼？」

　　黃梓瑕無奈地瞧了他一眼：「我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。」

　　周子秦跳了起來，嘴巴張得老大，但眼睛張得幾乎比嘴巴還大：「什麼？為什麼？你怎麼知道的？」

　　「滴翠離家尋死的時間，與張二哥在山道上救下阿荻的時間差不多；阿荻不肯見人，每天躲在張家院子中，而且還在半夜偷偷哭泣……」黃梓瑕長長歎了一口氣，低聲說，「十分明顯，不是嗎？」

　　周子秦繼續瞠目結舌，許久，才用力搖頭：「我不信！阿荻……和張二哥這麼好，怎麼可能遇到這麼慘的事情！」

　　黃梓瑕用力地呼吸著，垂下眼睫，目光落在腳下。

　　樹蔭下的泥土上，幾隻螞蟻正在匆匆忙忙地尋找著方向，圍繞著她的足尖爬來爬去。

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