醉玲瓏(238)_十四夜

二三八

　　二十餘年前，莫不平便曾主理欽天監，其星相預言料事如神，屢言屢中，在當時聲名斐然。天命之說，神鬼莫測，時人篤信甚深，趨近追從，無形中便在莫不平身邊形成一股不可小覷的勢力。以至於後來，欽天監每發一言幾可左右朝局，逐漸令天帝心生忌憚。莫不平有所察覺，隨即辭官而去，那時也在朝中引起過不小的震動。此時他複出朝堂，群臣心中不免生出同樣的想法——天命所歸。

　　不過須臾，莫不平登階入殿，灰衣布袍飄然，一身仙風道骨，眼中精光落於人身，如透肺腑，卻只一掠而過，至御前，行九叩之禮，朝見天子。衛宗平深知莫不平在朝野的聲望，此時方知前些日子皇上以帝師之禮延請莫不平還朝，傳言非虛。皇上此時令莫不平免禮，俯視殿前眾臣，含笑問道：「朕欲以莫先生為欽天監正卿，眾卿以為如何？」

　　鳳衍眼角往衛宗平那裡一瞥，隨即先行奏道：「陛下聖明，識人為用，莫先生得歸社稷，實乃我朝之福，天下之幸！」

　　「衛卿意下如何？」皇上看向衛宗平，淡淡再問。

　　雲淡風輕的問話後，一道深邃的注視落在身上，衛宗平雖不願附和鳳衍，卻不得不俯身道：「莫先生德高望重，臣……並無異議。」

　　皇上聽了這話，唇角那絲笑意緩緩加深，點頭道：「朕今日得莫先生入朝輔弼，實為一大幸事。太上皇昔日所用的肱股老臣，朕都一樣敬重。日前中書有表，翰林大學士穆元、弘文、孫普等幾位老臣已年逾古稀，仍舊每日早朝，十分辛苦。朕心不忍，特許他們一月一朝，賜座太極殿，免跪叩之禮。」

　　「臣謝陛下隆恩！」幾位老臣相繼出列，叩謝聖恩，龍階之前高冠朱纓、皓首白須，一片巍巍顫顫。衛宗平心裡又往下沉了幾分，穆元等人都是與湛王關係密切的老臣，在朝中說話極有分量。眼前皇上幾句溫言話語，一番寬仁體恤，實則是將他們逐出朝堂，這無疑是大大削弱了湛王的影響力。他看往湛王，湛王那溫朗的面容之上亦無法掩抑地掠過了一絲陰霾。

　　面對這接二連三的強硬措施，夜天湛心底那陣焦躁過後，當即恢復了冷靜。此時斯惟雲正奏報近來虧空清查的幾處大項，隨著他肅正的聲音，已有幾名大臣跪前請罪。皇上尚未表態，但剛有齊商的前車之鑒，可以想見這幾人的下場。夜天湛目光轉往禦史台那面，當眾廷議，接下來就是禦史彈劾跟著罷免了，他整一整思緒，平心靜氣地繼續聽下去。

　　斯惟雲奏畢，大殿中鴉雀無聲，靜可聞針。唯有皇上清冷的聲音傳下：「你們還有什麼話可說？」

　　階下跪著的幾個大臣無不汗流浹背，惶恐難言。突然，丹陛之前有人道：「陛下，斯惟雲方才所言之事，臣有異議。」

　　潤玉般的聲音，輕若流水，緩似清風，淡淡響起在大殿冷凝的氣氛中，令人渾身一松。沿著那聲音，是一雙溫文爾雅的眼睛，眼梢輕挑，正對上皇上的目光。

　　滿朝文武，有誰敢和皇上這般對視？那眼中含著笑，皇上亦神色清淡，朝臣們卻人人心弦緊繃，屏聲斂氣。

　　「你有何異議？」片刻之後，皇上徐徐開口。

　　湛王有條不紊地奏道：「陛下，各部的帳目冗雜繁多，正考司成立日短，想必對其中有些情況並不是很清楚。據臣所知，方才說的幾筆虧空實際都有去處。第一筆一百七十二萬，是聖武二十二年永、和兩州通汶江渠，工部預算不足，由戶部追加補齊；第二筆八十五萬，是聖武十七年東州蝗災，顆粒無收，曾自中樞撥糧賑濟；第三筆一百四十萬，是聖武十九年平定東突厥之後，臨時撥往邊城的軍費，與此相同，後面還另有兩次北征，共比預期多耗庫銀近三百萬。最近的一筆是聖武二十五年為迎接吐蕃贊普及景盛公主東來中原，禮部及鴻臚寺籌備典儀的實際花銷，數目不多，大概只有四十萬左右。再者就是京隸瘟疫、懷灤地動兩次天災，太上皇當時曾下旨出內幣賑災，這筆錢實際上是由戶部先行墊付……」他條理有序，緩緩道來，斯惟雲方才所奏之事幾乎無一疏漏，天朝這些年的政情皆在胸間，信手拈來。有些不熟財政的大臣難免一頭霧水，但明白的卻已經聽出其中關鍵。

　　就這麼幾句話，避重就輕，原本近千萬的貪污一轉眼變成了挪用。貪污罪大，挪用罪輕，何況這種挪用難以界定查處，也沒有人知道究竟有多少流入了大臣的私囊，要追討就更是遙遙無期。

　　湛王說話的時候，御座上皇上始終面色冷淡，一雙深眸，喜怒難辨，此時問道：「若照這說法，搬空了國庫也是情有可原，朕非但不該嚴查，還得謝他們為國盡忠了？」

　　湛王從容說道：「陛下要查虧空，是清正乾坤之舉，臣甚以為然。但臣身領戶部之職，既知其中隱情，便應使之上達天聽。此臣職責所在，還請陛下明察。」

　　有湛王撐腰，殿下幾名大臣不似方才那般忐忑，慌忙叩首附和，「臣等惶恐，請陛下明察！」倒像受了莫大的冤屈。

　　夜天淩抬眼掃向他們，冷冷一笑：「湛王提醒得好，朕還真是忽略了這一點。既如此，朕便先查挪用，再查虧空，每一筆賬總查得清楚，該索賠的一分一厘也別想僥倖。」

　　湛王的語氣仍舊不疾不徐，問題卻見尖銳：「臣請陛下明示，這挪用該怎麼查？其中賑災的內幣，當年為太皇太后慶壽所撥的絲綢賞銀，戶部是否該去找太上皇和太皇太后追討？」

　　話音一落，大殿前驚電般的一瞥，半空中兩道目光猝然相交，隔著禦台龍階，透過耀目的晨光，如兩柄出鞘之劍，劍氣如霜，鋒芒冷然，直迫眉睫。

　　「問得好！朕日前頒下的旨意中早就說過，虧空之事，不能償還者，究其子孫。涉及太皇太后和太上皇的挪用，朕來還！」

　　皇上此話一出，群臣相顧失色，就連湛王也沒想到他連太皇太后和太上皇的舊賬也不放過，頓時愣愕當場。

　　漓王素來是應付朝堂，懶得參與政議，這時突然拱一拱手：「陛下，臣向來花錢沒數，沒有多少家底，但願意共同償還這部分挪用，為陛下分憂。」

　　夜天湛臉色一白，心神驟然定下，他反應極快，當即道：「臣以微薄之力，也願替太上皇及太皇太后償清款項。」

　　皇上垂眸看向他，緩緩道：「難得你有這份孝心，不枉太皇太后臨終前對你牽掛不下，百般叮囑於朕。既然如此，昭寧寺即將動工，正沒有合適的人去督建，朕便將此事交給你了。」

　　太極殿中微微掀起騷動，昭寧寺選址在伊歌城外近百里之地，命湛王前去督建，實與削奪權柄、貶出帝都無異。殷監正當即上前跪奏：「陛下，王爺病體未愈，實難經此重任，還請陛下三思！」

　　他這一跪，大臣們紛紛跟隨，黑壓壓跪下大半。鳳衍揣度形勢，現在貶黜湛王容易，但卻不能不考慮隨後而來的連串反應，於是率眾跪下，卻一言未發。

　　面對一殿朝臣，夜天淩面上峻冷無波，卻隱隱透著股迫人的威勢，他忽然輕笑一聲：「朕倒疏忽了，那朕便再准你三個月的假，自即日起朝中停九章親王用璽，你在府中好好靜養吧。」

　　這也已經近乎幽閉，但卻總比離開帝都要好。相對於眾臣，首當其衝的湛王卻顯得極為鎮定，躬身領旨：「臣謝陛下恩典。」

　　正當這裡鬧得不可開交之時，殿外內侍匆匆入內，跪地稟道：「啟奏陛下，定州巡使劉光餘求見！」

　　殿中君臣都十分意外，劉光餘鎮守定州，責任重大，何故突然未經傳召來到帝都？除非是定州出了大事。夜天淩抬手道：「宣！」

　　不過片刻，劉光餘在鴻臚寺官員的引領下大步流星步入太極殿。常年邊關的生活磨練再加上一身的風塵僕僕，使他那原本文秀的輪廓頗有幾分硬朗之氣，但照面之下令人印象深刻的卻是他神情中的憤懣。他行至禦台之前，拂衣跪倒，高聲道：「臣定州巡使劉光余參見陛下！」

　　夜天淩蹙眉：「劉光餘，你為何擅離職守，前來見朕？」

　　劉光餘重重叩首：「臣今天來帝都，是要請陛下給定州數萬將士做主！」說著自懷中取出一袋東西，雙手舉過頭頂。

　　群臣竊竊私議，皆不知劉光餘這是所為何事。夜天淩抬頭示意，一名內侍上前將東西接過來，捧到御座之前，打開袋子，裡面盛著不少穀物。

　　「你讓朕看這些穀物是何用意？」

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