醉玲瓏(237)_十四夜

二三七

　　院中雪落紛紛，屋裡溫煦如春，麒麟銅爐裡絲絲銀炭燒得正暖，空氣中散著木樨枝的淡香，幾分疲乏不覺就鬆散下來。夜天湛舒心地深吸一口氣，面前靳慧的臉被炭火映得微紅，那抹輕霞般的浮暈讓她看起來有種嬌媚的韻致，海棠色的重錦羅裳，雪凝般的肌膚。她正拿了一個冬梨親手削給他，梨子水靈靈的薄片自她的指尖落下翡翠玉盞，仿佛一片白石沉入碧潭深翠，她就像臨水的一株虞美人，婉約而嫺靜。

　　看著眼前美妻嬌兒，聽著外面窸窸窣窣的雪聲，夜天湛忽而起了興致，轉頭吩咐道：「來人，去取府中藏酒，難得好雪景，應當圍爐煮酒，把盞賞雪才是。」

　　素兒忙答應著去辦，過不多會兒卻匆匆忙忙回來，酒沒有拿來，只悄悄將靳慧請到一旁說了幾句話，靳慧聽後似乎有些驚訝，皺眉不語。

　　夜天湛正將手籠在炭火上取暖，「什麼事？」

　　靳慧勉強笑笑：「一點兒小事，也沒什麼，我去看看就回來。」

　　夜天湛也不追問她，「素兒？」

　　素兒見他問過來，不敢再瞞，跪下求道：「王爺，求您和夫人救救桃兒吧，她快要讓王妃打死了。」

　　夜天湛抬眸：「怎麼回事兒？」

　　素兒猶豫，靳慧道：「是我不好，沒約束好下人，桃兒忘了規矩，那天錯叫了我一聲『王妃』，我過去賠個禮就行了。」

　　夜天湛眼角冷冷一挑，抬手便將那鑲金撥鉗擲進了雪炭，火星飛濺，落了一地。

　　§下卷第十七章激濁浪兮風飛揚

　　昊帝登基的第一個新年，帝都一如既往地綴金張彩，煥然一新。瑞雪錦繡，輕蓋紅樓碧閣，讓這天地顯得格外靜謐。比起其他地方，一向熱鬧的上九坊雖也是鞭炮起伏、車水馬龍，但卻有種凝重的氣氛如雪下凍層，厚厚沉積，經久不化。

　　從初一清早直到初十，湛王府門前輕車走馬，絡繹不絕，從未間斷。正考司中賬冊如山，珠算連響，晝夜無休。

　　新正元日，昊帝攜皇后登明台接受朝臣朝賀，賜宴太華殿，卻取消了其他慶祝活動，接連頒下數道聖旨，督促清查虧空。其決心之大令那些閥門貪蠹心驚膽戰，更令不少清官直吏拍手稱快。

　　中樞虧空查得順利，致遠殿龍案之上很快堆滿了大臣請罪的奏疏。夜天淩顯然對這些東西並無興趣，全部發回通政司，真正讓他關心的是入駐各州的監察禦史們每隔三日八百里快遞入朝的奏報。

　　和中樞相比，各州可謂全軍覆沒。誰都知道這所謂的政治清明必有隱情，但卻始終無法切中要害。究其原因，問題還是出在用人上，那些監察禦史雖然是剛正廉潔，但畢竟自來在帝都為官，不能完全瞭解下情，僅僅監督各州官員自行清查，官官相護，串通一氣，自然難以奏效。因此這個新年成了夜天淩和卿塵最不輕鬆的新年。

　　初十複朝，抱病已久的湛王重新入朝理事。早朝時間未到，大臣們三三兩兩聚在肅天門前，他一出現，大家紛紛上前見禮。

　　湛王如往常般溫言緩笑，因還在孝中，他穿的是一身素錦五龍冠服，不加紋飾，不綴金玉，雖看起來形容清減了些，舉手投足間那風采卻依舊奪人眼目。朝臣眾星捧月般圍在四周，他如白鶴獨立，卓然不群，儼然冠領群倫。面對眾臣的逢迎問候，他一律是淡笑相對，衛宗平站在離他數步之遙的地方，思量著該如何上前招呼。

　　那天在尚書省和殷監正鬧得不歡而散，衛宗平回去以後氣性平息，倒生出些悔意。最近清查虧空、絲綢折俸，大多數朝臣都對昊帝腹誹頗深。年前有幾家大的綢緞坊突然閉門歇業，坊間火熱的絲綢生意一下子便冷了下來，官員手中的絲綢眼下無人敢買，也無人敢賣。緊接著，帝都中又流傳起一些說法，暗指蓮妃當年所育並非皇族血脈，朝野上下傳言紛紜，漸生動盪。衛宗平審時度勢，湛王看來是越發占了上風，步步先發制人。何況再怎麼說，湛王妃可是衛家的女兒，這他不得不思量。

　　但是年初三衛嫣回門相府，竟然滿腹怨怒。衛宗平和夫人追問方知，她前些日子為點兒小事責罰府中一個侍女，湛王卻當著府中眾人駁她面子，不但親自攔了下來，還將人從她那裡帶走。最令她無法忍受的是，隔日府中掌儀女官前來知會，湛王竟給了那女子侍妾的名分，命其隨侍煙波送爽齋。

　　衛嫣氣得不輕，認定湛王這是借此事偏袒靳慧。衛宗平聽了後立刻敏感地想到最近和湛王的關係不甚融洽，這莫不是一個警醒？想到此處，他往湛王看去，湛王的目光正巧越過幾個大臣落在他這邊，清俊的眸子勾起一笑。

　　衛宗平忙拱手：「王爺！」

　　夜天湛微微頷首：「衛相早。」

　　衛宗平道：「王爺身體康復，能夠入朝主事，著實讓我們松了口氣。」

　　夜天湛道：「有勞衛相掛心。」簡簡單單幾個字，點到為止了。衛宗平原想和他多聊幾句，緩緩近日來的僵局，恰巧太極殿前三通鼓響，肅天門緩緩洞開，早朝時辰已到，衛宗平只得讓了讓：「王爺請。」

　　夜天湛淡笑，舉步先行。

　　鼓聲剛停，禁鐘響起，帝都凡四品以上王公官吏肅衣列隊，分文東武西魚貫入肅天門，登階循廊分班侍立。其餘四品以下的官員候于肅天門外，行三拜九叩之禮後，向北拱立靜候旨意。

　　丹陛煊彩，紫簷飛雲，朝陽穿透雲霞，在禦道龍階上照出一片奪目的金光。太極殿前三聲清脆的鞭響，傳旨內侍悠長透亮的嗓音傳聞內外，「皇——上——駕——到！」

　　刹那間，從肅天門外廣場之上，到殿前禦道兩側以及金台禦幄下東西簷柱之間，近千名文武百官同時叩跪，原本四處竊竊私語的場面頓時變得鴉雀無聲，肅穆非常。

　　昊帝冕冠袞服，登臨御座，淡淡垂眸之間，眾臣叩首，山呼萬歲之聲響徹入雲。御座前玄色廣袖微抬：「眾卿平身。」

　　「謝陛下聖恩！」百官叩首謝恩，起身按部就班而立，準備奏事。卻聽靜鞭再響，先有兩名殿前內侍手捧聖旨步下金階，黃帛一展，高聲宣讀：

　　「……為臣之道，職在盡忠，其有朋黨比周，負國謀私，事資懲戒，必正典刑。戶部尚書同中書門下平章事文瀾閣大學士齊商，久從禁署，謬列鼎台，恣意妄為，政行貪蠹。朕初臨萬邦，務於宏大，每存容恕，冀有悛心。而乃不顧憲章，敢行欺罔。宜從貶削，以儆效尤！齊商領旨謝恩！」

　　禦旨天威，當頭一個晴天霹靂，將齊商震懵在殿前。殿中內侍立刻上前除去他的官袍玉帶，就地罷免，回身複旨。齊商跪俯於地，惶然抬頭看向立於群臣之首，禦台之旁的湛王。卻接著便聽第二道聖旨下——正考司卿斯惟雲擢升戶部，授尚書僕射兼戶部尚書。年前禮部尚書空缺，由欽天監正卿烏從昭接任。

　　這兩道聖旨未經中書門下兩省擬審直接頒佈，當朝革辦、提調三品大員，事先誰也不曾知情。聖旨中明著是責斥齊商，但朋黨之類分明暗有所指。殷監正按捺不下，便要上前奏保齊商，卻被湛王盯來一眼壓了下去。他正不明所以，只見湛王目光往衛宗平身上落去，似乎漫不經心地，便和衛宗平打了個照面。

　　衛宗平心頭一凜，片刻之後，他拱手出班，上前奏道：「陛下，齊商自聖武朝始便入主戶部，素來行為端謹。戶部虧空雖確有其事，也不能全怪在他身上，是否應該貶黜，宜再商討。再者，欽天監責任重大，突然將烏從昭調至禮部，一時也難有合適之人接任，還請陛下再行斟酌。」

　　衛宗平說著，抬了抬眼，卻見御座之上，皇上唇角微挑：「欽天監職責特殊，有別於各部，立時找人代替烏從昭的確並非易事。朕體諒你們的難處，已幫你們選了一個人。」一抬頭：「宣莫不平。」

　　傳旨內侍立刻高聲傳旨：「宣莫不平！」

　　一聲聲傳召遠出殿外，直入紫雲丹霄。眾臣皆盡驚詫，紛紛相顧議論，翹首看望。

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