醉玲瓏(235)_十四夜

二三五

　　誰知卿塵卻搖頭：「若如此，一匹絲綢就只是一匹絲綢的價錢，我天朝即便是普通的絲綢，一旦西出蔥嶺也價比黃金，更何況是宮中的上品，如果好處都讓西域諸國占盡了，有什麼意思？」她挽了一幅絳紅如意妝金祥雲束錦送到夜天淩面前，「你看，內廷司中這些絲綢都是外面罕有一見的精造貢緞，哪一件送出去也價值不菲。」夜天淩饒有興趣地聽著，她眉眼一彎，露出他常見的那種調皮模樣：「我想讓這些絲綢翻上幾倍的利潤，只是，要四哥你做次惡人。」

　　夜天淩道：「說來聽聽。」

　　卿塵將手中錦緞高高扯起，映著亮光細看那些繁美的花紋，說了兩個字：「折俸。」

　　夜天淩一頓，揚聲失笑：「再加上追討虧空，天下百官可真要罵盡朕無恩無情了！」他雖這麼說著，神情卻滿不在乎。卿塵一鬆手，溫涼的錦緞滑落在他手中：「那還有個更簡單的法子。」

　　「哦？」夜天淩揚眉。

　　卿塵抬手到他面前，衣袖輕落，手腕上是那串紫晶串珠，顆顆晶石襯著她雪色的肌膚，陽光下清透璀璨。夜天淩深眸微眯，握著那串珠將她的手壓下，「用不著。」

　　卿塵鳳眸斜挑，瞅他：「逞強。」

　　夜天淩一笑：「靠著列祖列宗保江山，不是本事，這點兒事不算什麼。他們既然想把國庫掏空，那就自己去填吧，虧空的那些填滿三個國庫也綽綽有餘。我正沒有合適的藉口動虧空，他們便送上門來了，如此甚好。」

　　卿塵道：「原來你已有了打算，早知道我就不費這心思了，那這惡人你還做不做？」

　　夜天淩唇角笑意愈深：「既要查虧空，無恩無情已是在所難免，那就不差這點兒了。說說吧，折俸之後又怎樣？」

　　卿塵道：「通商。湛王與西域間的國契約定，其中內容雖眾所周知，卻沒有人真正明白。表面上看，他是承諾了西域極大的好處，但其實早已給天朝做了周詳的打算。那國契之中，無論從細節到措辭，其重點就只在兩個字，通商。」

　　夜天淩道：「我朝與西域諸國一直有商旅往來，怎麼此時又有通商之說？」

　　卿塵道：「四哥你也忽略了呢，聖武十七年，我朝因與西域關係惡化，曾頒下禁商嚴令，這道禁令如今仍在。只是十餘年形勢變化，中原與西域漸漸往來頻繁，這幾乎已經被人遺忘。如今在西陲邊關，這禁令實際上變成了關榷與商人之間的一種交易。那些商人只要奉上足夠的金銀便可以西行出關，而他們所販賣的貨物之中，最受限制的便是絲綢。我們天朝的絲綢造坊都是官坊，多數隻供內廷使用，民間不易多得，所以便格外貴重，西域諸國無不希求。湛王出使西域之前，曾在韋州、涼州、寧州等數處關榷恢復禁商令，從而加大了與西域諸國談判的籌碼，我想這是他此行順利得歸的重要原因。而且不知四哥你注意到沒有，他在和西域諸國的國契之中答應的是天朝會『讓』諸國獲得重資，而不是天朝要『給』諸國重資，這就是重點。」

　　夜天淩掂量著手中沉甸甸的寒絲，仔細回憶，「你這麼一說，我倒也想起來了，當年的確曾有這麼一道禁令。你怎麼會知道這個？」

　　卿塵用指尖輕輕劃著絲綢上細密的花紋：「這道禁令的副本，我曾在煙波送爽齋中看到過，有關這道禁令的利弊，湛王在很早之前便詳細研究過。」

　　夜天淩眉梢一動，卿塵坦然迎上他的目光：「他本來是為天朝做了一件功不可沒的大事，可是他自西域出使歸來，正逢天都生變，所以此事的關鍵他便沒有機會，也不可能告訴任何人。」

　　「唔，」夜天淩頷首道，「我記得也曾有人上書彈劾，說他耗盡國庫，買一方安定，空博虛名。」

　　卿塵點頭，若不是因為這種彈劾，她也不會去翻看夜天湛帶回來的國契。她深知他不是那種人，果然細究之下，被她發現了其中端倪。只是當時卻也沒有想到，這個發現會用在今天，親手與他博弈對峙。她心裡驀地就有股悵然的滋味湧起，一雙眸子便輕輕垂下去。忽然間夜天淩放開了那匹絲緞，伸手拍了拍她的臉頰：「我知道了，不說了，走，看看你喜歡什麼樣的絲緞，我們去挑一匹。」

　　卿塵抬眸，卻沒有移動腳步：「四哥，你答應過我的話，現在還算嗎？」

　　夜天淩似是能讀懂她眼底的每一分情緒，片刻靜默之後，他淡淡說道：「若只是家事，鬧翻天也無妨，但只有一點，不能誤國。」

　　卿塵道：「你知道他不會。」

　　夜天淩道：「但願如此，我可以等他，只希望他不要讓人失望。」

　　卿塵展開笑顏，放下心來。

　　§下卷第十六章玉寒雪冷軒轅台

　　霰雪輕碎，打在碧彩金輝的琉璃瓦上，薄薄地蓋了一層。冷風吹過，直往人脖子裡灌，刺骨的涼，轉眼已入三九嚴冬了。

　　衛宗平掀開簾子進了尚書省值房，炭火的暖氣迎面撲來。殷監正面前疊著一摞宗卷，從案前抬頭，見是衛宗平，起身道：「衛相。」

　　院裡的細雪隨著簾子的起落灌進一片，吹得這聲音不冷不熱，衛宗平並沒有注意到，抖落大氅上的雪，將幾分詔令遞了過去，「看看吧，這個月又是絲綢，絲綢折俸，自古哪一朝聽說過？又逢年節，群臣非議啊，輿情看也不看，這算什麼事！」

　　殷監正接了詔令，翻看一下。說是輿情難平，不過是造出個聲勢罷了，但凡中樞要員有幾個只靠俸祿度日？折俸，只是委屈了那些品級小的官員。但若說委屈，現在看來倒也未必，價比黃金的絲綢，從內廷一放出來便被坊間商號哄搶一空，始終抬著高價不落，官吏們所獲之資比起原先的俸祿分毫不少。接著西境廢除禁令，只要嚴冬一過，中原西域必定車旅不絕，商路通順，西域那邊也無話可說。這還真是兵來將擋水來土掩，應對得天衣無縫。但最令人惱火的還不是這個，正考司奉聖命督查戶部，不但今年的錢糧奏銷屢遭審核，歷年來的帳目也一一清算，查出虧空已是在所難免。不過所幸一月前禦史台派出去的監察禦史幾乎全部未建寸功，各州郡早有準備，任誰也查不出端倪。

　　「雪這麼大，就幾份詔令還煩衛相親自過來，讓人送來就行了。」

　　這是客氣話，衛宗平當然不是為了這幾份詔令來尚書省，「王爺的病已無大礙了吧，可有什麼說法？」

　　湛王靜養了這些時日，按理說應該好得差不多了，可至今不曾見他們。殷監正將眼睛垂下去，似乎繼續在看那些詔令，他是早已見過湛王的，湛王只是有人想見，有人不見罷了。「不是一天兩天的病根，想必還不是很好，我們也不好去打擾。多事之時，我這裡忙亂得很，還沒去給王爺問安，不比衛相這般輕鬆。」

　　衛宗平道：「入了年關，各部都忙，我也不得空閒啊！」

　　殷監正抬眼看看：「總比我們好，至少皇恩浩蕩，衛家的族人門生都奉公廉潔。」

　　衛宗平終於從話中聽出些不尋常的味道：「這話是什麼意思？」

　　殷監正也不多說，就是一笑，「皇上對衛相的倚重人人都看在眼裡，恭喜衛相。」

　　衛宗平直起身子：「你這是說我衛家奉他為主！」

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