醉玲瓏(234)_十四夜

二三四

　　「前年。」

　　「四千五百五十萬。」

　　「那今天這九百三十萬的年賦，朕想聽聽你的理由。」禦案前廣袖一揚，皇上隨手將奏報丟在了一旁，淡淡問道。

　　斯惟雲和褚元敬同時吃了一驚，誰也沒料到今年的年賦居然只是往年的零頭。年賦向來是下年財政的主要來源，這麼一來，國庫可等於全空了。兩人都不約而同地想到，此次年賦收繳，湛王派系的人除了齊商領著戶部尚書的職避無可避，其他一概不曾出面，現在便出了這樣的結果。

　　面對這樣一問，齊商是早有準備，低頭奏道：「皇上，今年與往年有些不同。西北兩邊戰亂初平，皇上體恤民情，恩旨免了不少州的賦稅。西蜀與北疆，都是我朝稅收之重，這一來便去了小半。東海那邊因頻遭海寇，今年貿易不暢，這筆稅收也減了很多。」

　　這自然也是理由，但即便如此，光江左七州也至少應有一千五百萬以上的稅銀。這年賦不是沒有，是收不上，收不上，是因為去的不是湛王的人。夜天淩淡聲一笑，點頭：「這些心思動得倒齊全，你是不是接下來要告訴朕，若非還有你齊商一力為國，這九百三十萬都未必能有？」

　　齊商背心頓時涼意叢生，一抬眼，正撞上皇上那瀚海般的目光，心底一沉，竟有種一腳踏空的感覺。面前靜冷的注視居高臨下，仿佛一絲一毫的心思都逃不過那雙眼睛，進殿前想好的種種藉口到了唇邊，卻偏偏一個字也說不出來。一旁褚元敬已躬身道：「皇上，臣要參戶部尚書齊商有失職守，欺君罔上！」

　　齊商閉目暗歎，今日不巧褚元敬在，都禦史糾舉百官，此事正是送上門去給他彈劾，撩起襟袍跪下：「臣，聽參。」

　　「欺君罔上，你打算怎麼聽參？」皇上漫不經心地問了一句。

　　齊商渾身冷汗涔涔，欺君之罪可大可小，若真要坐實了，抄家砍頭都不為過。他喉間緊澀，艱難地開口道：「臣……臣不敢欺瞞皇上，請皇上明查。」

　　夜天淩目光落在那黃綾覆面的奏摺之上，果然不出所料，最先動的便是年賦，湛王府的勢力究竟根深到了什麼地步，也由此可見了。他自案前起身，殿中一時靜極。此時卻有殿中內侍瞅了沒人說話的空隙，小心地進來稟道：「皇上，鴻臚寺卿陸遷求見，說是有急事面奏。」

　　夜天淩抬頭：「宣。」

　　陸遷手攜卷軸帛書入內，沒料到這麼一番情形，頗為意外，瞥了一眼跪在那裡的齊商，行禮奏道：「鴻臚寺剛剛收到西域國書，請皇上過目。」

　　晏奚接了國書呈上，夜天淩展卷閱覽，眸中一道微光劃過，瞬間沉入深不可測的淵底，唇邊薄笑卻似更甚。他緩緩步下案階：「好手段！」

　　齊商深低著頭，眼前突然映入一幅玄色長袍，絲帛之上流雲紋路清晰可見，青黛近墨的垂絛襯著冷玉微晃，皇上已駐足在他面前：「看看吧，都與你戶部有關。」

　　一陣微涼的氣息隨著皇上的袖袍拂面而過，齊商在帛書擲下時慌忙兩手接著，根本不用看，他也知道這其中的內容。天朝能與西域諸國交好，是因國中有強大的財力支持，此次為安定西北壓制吐蕃，曾與于闐等國各有協商，許以重資扶助。現在西域幾大國共進國書，請求天朝兌現承諾，茲事體大，關係邦交，不比國內諸事可以商討延緩，已是逼上眉睫。

　　國書上都寫了些什麼齊商幾乎是過目不知，只是記著湛王囑咐過的話，穩下心神，將國書重新呈上，俯地叩頭：「皇上！」

　　夜天淩負手站在案階之前，聲音淡漠，甚至頗有些不屑一顧的高傲：「拿著這國書回去好好想想，若有不明白的地方，可以去問湛王，西域諸事都是他親手經辦的，定會告訴你怎麼準備。三日後沒有解決的方案，你就回府待罪聽參去吧！」

　　齊商汗透重衣，惶惶磕頭退出致遠殿，撐著走到殿外，腿腳一軟，幾乎要坐倒在龍階之上。他緊握著那燙手的國書，深吸了口氣，迎著冷風抹了把臉，匆匆便往湛王府趕去。

　　致遠殿內外一片肅靜，夜天淩在案前緩緩踱步，他不說話，誰也不敢妄言。這時內侍省監吳未入內求見，捧著一摞卷冊呈上來，「皇上，皇后娘娘命人將這些內廷司的卷冊面呈皇上過目。」

　　夜天淩接過其中一卷翻看了會兒，問道：「皇后還說什麼了？」

　　吳未道：「娘娘說皇上若有空閒，便請移駕內廷司，娘娘在那裡恭候聖駕。」

　　夜天淩見幾本卷冊都是內廷司庫存絲綢的記錄，一時沒弄清卿塵何故送來這些，轉身道：「去內廷司。」

　　到了內廷司，夜天淩遣退眾人，獨自往裡面走去。

　　此處是內廷司的絲綢庫，步入殿內，四處都是飄垂的綾羅綢緞。看花紋樣式，白州的新緞、梅州的貢絹、華州的雲絲……應有盡有，無不是巧奪天工、美奐絕倫之物。

　　午後的陽光透過長窗淡落在如雲如霧的輕紗垂錦上，明媚的華麗與縹緲交織遊蕩，點點灑下浮動的明光。殿中安靜得連自己的腳步都無聲，絲錦鋪垂的殿廊一層層深進，望不到盡頭。

　　夜天淩走了幾步，忽然停住，身後一聲淺笑，有人從後面環住了他。蘭綃輕揚，卿塵身上那種熟悉的水樣的清香便飄來了身旁，他反手把她拽出來，「叫我來就是要和我捉迷藏？」

　　卿塵側首端詳他：「好像四哥興致不高，沒有心情和我玩。」

　　夜天淩道：「確實一般。」

　　卿塵道：「是為西域的國書嗎？」

　　夜天淩伸手撫過她臉側垂下的一縷秀髮：「你怎麼知道？」

　　卿塵道：「剛才我去致遠殿找你，聽到你正和他們議事，就沒進去。一定是那國書讓你心煩，對不對？」

　　夜天淩眸色深深，靜看了她一會兒，「讓我心煩的不是國事，是家事。」

　　卿塵眼底神情略滯，隨即又輕鬆地微笑：「既然是家事，怎麼都好說。」

　　夜天淩淡淡道：「是嗎？」

　　卿塵雙手摟著他的腰，抬頭一瞬不瞬地望著他，「是。」

　　夜天淩眼中微冷的光澤一閃：「但若家事變成國事，就未必了。」

　　卿塵牽他的手：「要是解決了呢？」

　　夜天淩道：「你可知那國書中寫的是什麼？」

　　卿塵道：「我不知道國書怎麼寫的，但我知道他是如何與西域諸國交涉的。四哥，你看這內廷司裡的絲綢，歷年來各地朝貢的絲綢，再加上為你備下賞賜六宮妃嬪的那些，足有幾百萬匹了。」

　　夜天淩道：「那又如何？」

　　卿塵笑：「都賞了我吧，你舍不捨得？」

　　從見到她的第一天，對著她這樣的笑容，夜天淩總是有些無奈，薄唇微微一抿：「我又沒有六宮妃嬪可賞，你若要，什麼不是你的，何必還特地來問我？」

　　卿塵眉梢輕挑：「只因這個事關國庫，四哥，絲綢可也是銀子啊！」

　　夜天淩略作思忖，大概明白了她的意思：「你是說將內廷所存的絲綢送往西域，以此代替諸國索要的財物？」

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