胭脂絕代之禁宮柳(46)_三月暮雪

四六

　　「您先去探探那個宋大哥的意思，他要是肯帶你走，你就死心塌地地跟他，走得越遠越好，如若人家也有難處，你不要耍性子，別為難人家。」費嫂考慮再三，勸慰女兒道。

　　香巧滿心歡喜地走了。費嫂目送女兒的小身影隱沒在巷口，才頹然地靠在門旁，心裡幽怨幽涼地難受，「香巧，你要是找到可以依靠的人，娘黃泉路上也安心了……香巧，娘對不住你……」

　　香巧回了宋府，牢牢記著娘囑咐過的話，等殷雪玫的病勢稍顯趨緩，就摸索著往宋府前院去了。

　　方到那條通往前院的青石道，就看見前面有手持長矛和尖刀的宿衛在把守，香巧猶豫著不敢上前，前面的宿衛已經發現了她。

　　「誰？」宿衛吆喝道，一臉兇惡。

　　「後院的，有事找宋凝天。」香巧指了指前面，心裡害怕得直打鼓。

　　「宋爺有令，後院的一律不許進前院！」

　　香巧無奈折回原路，幾名宿衛的笑鬧聲隱隱傳入耳邊。

　　「這小子，還有桃花運？」

　　「少去惹他，宋爺有心想栽培他，等過了科考，他就要騎在咱們頭上了！」

　　香巧回去一直精神不振，她找了個機會出去打探，得知開春的科考就在二月初五。於是她耐心地等到了這一天，早早地哀求廚房做了兩個大烙餅，想著宋大哥考完試肚子一定會很餓。

　　她收拾完，原本沉默寡言的殷雪玫叫住了她。

　　半月有餘，殷雪玫清減地更似曉風楊柳，眼裡還留著哀怨的痕跡。她款款走得香巧面前，將香袋裡的銀子放在香巧手中，「看你終日魂不守舍的，是找宋大哥吧？今日開考，這點兒銀子就算一份心意，你就說是你送的。」

　　香巧從未拿過這麼多的銀子，一時眼神迷離，她呆呆地望住小姐，不知如何是好。殷雪玫也含了淡淡的笑，「快去吧。」

　　香巧感激地向殷雪玫深深鞠一躬，邁著輕快的步子出偏門去了。

　　走了很長的一段路程，才來到通往貢院的街巷。貢院外的巷子並不寬，把守尤其森嚴，早有監考、督察的官吏十步一崗，驅趕過往的行人車馬繞道而行。香巧遠遠望去，貢院大門緊閉，清冽的風從長巷深處灌入，比外面更顯陰寒。

　　香巧從來往行人的交談中得知，考生寅時就入場點名了，今日是第一場，到傍晚十分才會開門清場。香巧抬眼瞧著太陽逐漸偏西，離清場的時辰尚早，便提著手裡的包袱等候到街面的一角。

　　這一帶清寂無人，香巧等得也是百無聊賴，漸漸放鬆了自己，坐在樹下，將手裡的包袱就勢抱在懷裡。卻在此時，道邊出現兩名賊眉鼠眼的人，趁著香巧沒注意，搶過她手中的包袱，奪路而逃。

　　香巧猛然驚醒，起身高喊：「抓強盜！抓強盜！」邊朝著賊人逃跑的方向追去。

　　那兩名賊人都是身強力壯的男子，弱小的香巧怎能追上？眼看前面就是熱鬧的街區，行人紛紛躲閃，那賊人的身影離香巧愈來愈遠，香巧嘶聲尖叫著，絕望的淚水滾滾而落。

　　前方閃現三匹高頭大馬。為首的錦衣年輕人聞得叫喊聲，朝身邊的侍衛略一示意，兩匹大馬撒腿揚起一路沙塵，頃刻間將兩名賊人截住。待香巧氣喘吁吁跑到近前，那兩名賊子已被生擒，周圍行人紛紛交口稱讚。

　　「那不是安定王肖焜嗎？」

　　「路見不平、拔刀相助，真乃好人啊！」

　　肖焜從侍衛手中接過包袱，走到香巧的面前，臉上蕩起溫和的笑，「是你的？」

　　香巧直愣愣的跪在地面上，「奴婢香巧謝過安定王爺！」接過失而復得的包袱，緊緊地摟在懷裡，抬頭抹去了掛在臉上的淚珠。

　　肖焜一手扶起香巧，看她這副模樣，笑意更濃，「看來這包袱是你最重要的，你從那邊過來，是不是你家人在貢院考試？」

　　香巧滿心滿意全是感激，眼前的安定王爺又是這般溫文爾雅，便老實應答道：「奴婢在等宋大哥出來。」

　　肖焜抬眼望瞭望天色，好心道：「等會院門打開，出來的考生如潮如水，你怎能瞧見你想找的人？這樣，把你的宋大哥名字告訴我，我去交代一下，倒是你在外面等候便是。」

　　「他叫宋凝天。」香巧想著今天遇到貴人了，不由得歡呼雀躍。

　　肖焜也是微微一笑，接著上貢院吩咐去了。

　　傍晚時分，西邊的晚霞把皇城抹上了一道橘紅，貢院周圍熱鬧起來，院門開了，裡面的考生潮水般地湧了出來。

　　凝天耷拉著腦袋，一整天的應試折騰得他頭暈目眩。他順著人流出了院門，只想趕回去好好睡上一覺。

　　「宋凝天，哪位是宋凝天！」院門外的執事官吏扯著嗓門朝人群裡喊。

　　凝天醒悟過來，他有點兒心虛地往兩邊張望，確定是在喚他，才悄悄走到官吏面前，「大人，在下就是宋凝天。」

　　「有人找你，就在那邊。」

　　順著官吏手指的方向，凝天看見了遠處不斷張望的香巧，臉上緊繃著的緊張惶惑消失了，換之以生氣的表情，他皺著眉頭走過去，聲音硬梆梆的，「你來幹什麼？」

　　看見香巧，他自然而然地想起殷雪玫，想起那晚的拒絕，他的心又開始淌血了。

　　香巧抬眼望著凝天，有段日子不見，心中的宋大哥消瘦了，這考試還真折磨人啊！香巧心裡隱隱作痛，顫著聲音叫：「宋大哥，你餓了吧？我給你帶來了烙餅。」說著一手伸進了包袱。

　　凝天趕緊拽住她的胳膊，一直拉到無人的角落，教訓道：「你過來瞎嚷嚷什麼？我這次考試用的不是凝天這個名字，要是被人發現，這腦袋就搬家了。」他伸手摸住脖子，做了個抹刀的動作。

　　香巧一聽知道自己闖禍了，嚇得哭起來，「宋大哥，我真的不是故意的——我是想來看看你……」

　　「好了好了，以後注意就是，別哭了。」凝天只好哄她，接過烙餅狠狠地咬了一口，「我一個鄉野小子，誰會注意我呢。」

　　「宋大哥，等你考完，你想做什麼？」香巧支吾著問道。

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