胭脂絕代之禁宮柳(3)_三月暮雪

三

　　採茶的姑娘們一一回家了，周圍空寂無人，山鳥在林子裡唱著歌。

　　豆子歡快的身影還沒出現，凝月有些不安地朝山上張望著，忽然隱約聽到馬的嘶鳴聲中夾雜狗的吠叫，林子裡的山鳥停止了啾鳴，撲棱著翅膀紛紛騰空飛到更深更遠的林中。

　　她取下了頭上的靛藍圍布，順著茶叢徑直出了茶園，往淩霄峰方向尋去。

　　山路愈來愈不好走，林子裡暗淡起來，濃密的枝葉遮住了陽光，一隻野兔閃著驚悸的眼睛從面前一掠而過。凝月高聲呼喚著豆子，聽到狗吠聲愈來愈近。

　　前面灌木叢裡又是一陣細微的窸窣聲響，一個孩子從裡面鬼鬼祟祟地出來，又彎腰躲進了另一叢灌木中。

　　凝月舒了口氣，搖頭輕笑。這幫孩子，又在玩什麼嚇唬人的把戲？

　　她往叢林深處又走了幾十步，搜尋豆子的身影。隨著狗吠聲漸近，一匹棗紅馬出現在林子裡。馬上的少年頭系烏巾，足蹬烏皮長靴，腰間系著豹尾裝飾的烏漆箭筒，手提虎皮弓囊，顯得英姿勃勃，臉上的稚氣還未消退，眼裡卻溢滿了傲氣和殺伐之氣。

　　少年並未發現林子裡的凝月，他正凝神側耳細聽著周圍的動靜。

　　凝月感到好生奇怪，今日怎麼會接連遇到兩位少年？且個個俊逸百般，看模樣分明是城裡來的公子王孫。她正納悶著，少年已經迅速地搭箭上弓，拉開了弓弦。順著箭頭方向，叢林中斑斕的毛皮一閃而逝。

　　凝月突然意識到了什麼，渾身汗毛陡然豎了起來，她驚懼地尖叫一聲：「豆子，快跑！」

　　已經來不及了，箭頭帶著呼嘯聲直奔而去，叢林裡發出一記怪異的悶哼聲，便無聲無息了。

　　凝月有一瞬間的窒息，腦子嗡嗡作響。她再次尖叫，瘋了似的跑向叢林。

　　叢林裡的豆子安靜地臥倒在地上，身下是染血的豹皮，少年的箭法又准又狠，一箭插穿後背，直入豆子的要害。

　　「豆子……」

　　凝月抱住了弟弟的身子，哀號著。幾名小夥伴從不同的藏身處爬出來，看見豆子的慘樣兒，駭得傻了，有的當場大哭起來。

　　淚眼婆娑中，凝月抬起頭，看見那少年下馬朝這邊察看。凝月猛然從哀痛中驚醒，她放下了豆子，顫抖著向少年走去。少年也在簌簌顫抖，臉上的傲氣、殺伐氣蕩然無存。他指了指豆子，又指了指自己，語音裡飽含驚恐，「我……我不知道……」

　　「是你殺了豆子！你賠我弟弟！你賠我弟弟！」凝月叫喊著撲了過去，她要抓住這個人，她要他把活蹦亂跳的豆子還回來！

　　少年似乎鎮靜下來，一把掙脫了凝月的手腕，轉身便跑。凝月死命地追上去，不大工夫兩人再次纏扭在了一起。

　　正在這時，又是連連狗吠聲，林子裡出現了幾名侍衛打扮的人。少年一見救兵來到，連忙叫嚷著：「快來救我，把她趕走！」侍衛蜂擁而上，凝月哪兒鬥得過這些人，很快地被甩在了地上。

　　混亂中，少年腰間的玉珮被凝月一把扯了下來。

　　少年匆忙上了棗紅馬，催促著手下的侍衛，「快點離開這裡！放狗咬她！」

　　眾侍衛獰笑著松了手中的犬繩，幾隻兇神惡煞的狼犬狂吠著向凝月撲來。凝月倉皇逃命，漫無目的地跑了一段，不料一腳踏空，滾下山去。

　　也不知道過了多久，一切在天旋地轉中靜止了。凝月忍痛鬆開手，手掌中的玉珮赫然在目，她再次握緊了拳頭，緊緊地握著，終於失去了知覺。

　　這日，溱州府衙外的鳴冤鼓被激烈地擂響了。

　　郡府大人正在府裡鬱悶著。

　　上午張公公過來，說兩位皇子早已自行去淩霄峰了。他狂喜之餘，慌忙帶了人馬前去淩霄峰迎接，另外吩咐府裡準備百味佳餚、瓊漿玉露，準備恭迎兩位皇子下榻郡府。豈料才走到半道，前面有宮內侍衛回話，說二皇子突然沒了狩獵的興致，拉大皇子一起回京城了。

　　他當場就傻了，張公公當時還撂下一句安慰的話：「溱州好山好水，大人以後還是有機會的。」

　　郡府心裡犯嘀咕著，好生洩氣，哀歎升官的機會將遙遙無期，聽見外面鼓聲陣陣，懶散地令人升堂。進得堂內，見外面聚了一堆貧民，還不時傳出悲慟的哭啼聲，便喚過執事差役，「何事喧嘩？無良刁民休得進來。」

　　差役大搖大擺出了公堂，看地面木板上橫著人，全身用破布蓋著，一男一女兩少年跪在旁邊哭個不停，又見一個中年男子被人攙扶著朝他搖晃而來，斷定是死者的家屬，吆喝道：「是不是死了人？」

　　冷成勝哭著回答：「是……望青天大老爺給孩子一個公斷，趕快捉拿兇手。」

　　差役不耐煩道：「死了人，案情不輕，可有訴狀？」冷成勝一愣，回答沒有，差役揮揮手，「沒有就去找代書幫你寫，然後再呈上來請大人過目。」

　　冷成勝急了，跺腳哭喊道：「人命關天，小民把孩子都帶來了，還寫什麼狀紙？」說完，回身掀了破布，抱起豆子往堂內沖，後面的一些幫忙的村民拉著凝天、凝月擁了進去。差役攔不住，趕快稟告老爺，郡府一看這架勢，一敲驚堂木，兩邊的衙役用棍子敲擊地面，齊聲喊「威武」，冷成勝這才放下了豆子，雙膝跪地，號啕大哭，旁人紛紛拱手哀告，場面顯得混亂。

　　郡府大人喝道：「肅靜！這裡不是趕市集做買賣的，公堂之內休得喧嘩吵鬧！下面何人，報上名來，有何冤情，細細述來不得虛假。」

　　冷成勝報了姓名，哭訴道：「小民家住淩霄峰下柳溪塢，今日一早，小兒隨幾個孩子去山上耍玩，正遇到一幫騎馬打獵的公子爺，將小兒當作豹子射殺而死。我家女兒上去理論，兇手竟下令放狼犬咬人……幸好小女滾下山才逃脫犬口，卻也摔個傷痕累累……大人，兇手分明是仗勢欺人、恃強淩弱，請大人速速緝拿兇手歸案，以告民慰！」

　　冷成勝失子痛切，只顧慟哭，哪裡知道郡府大人的臉色此時變得青白，眼睛直直地盯著冷成勝，好半晌才緩過神來。

　　郡府終於明白二皇子急著回京城的原委了。這高貴的殿下想是闖了人命大禍，如今將爛攤子扔給了他這小官收拾，自己倒先跑了。轉念一想，這爛攤子如若收拾得好，豈不是他升官建功的好時機？當下眼珠轉了轉，問道：「可有目擊證人？」

　　凝月出列，將自己親眼所見的敘述一番。她是被聞訊趕來的村民喚醒的，心裡的哀痛、身上的傷痛並存，她卻咬牙挺著，一心一意希望郡府大人抓到那個少年。

　　郡府自然不把一名小姑娘放在眼裡，追問：「你可知對方都是些什麼人？」凝月搖頭不知，正要將懷裡的玉珮拿出來，郡府已經不耐煩地傳喚別的證人了。冷成勝叫了兩名年齡稍大的孩子出來，小孩見到堂內威嚴的架勢已手腳發抖，加上豆子的死讓他們丟了魂，回答了幾句就只會嗚嗚地哭了。

　　郡府大人心下舒了一口氣，想到自己曾經被這幫孩子嚇唬過，不由冷笑，「大人們不加管教，任憑這些孩子胡作非為，披著豹皮嚇唬人，被人誤殺在所難免。你做父親的管教不嚴，孩子之死，難逃其責。」

　　冷成勝喊起冤來，「大人，淩霄峰一帶民風樸實，柳溪塢附近更是鮮有虎豹狩獵出沒，小民出於放心才讓孩子上山的，請大人明鑒！」

　　郡府連頭也不抬，嗖嗖落筆道：「你且去安葬你家小兒，本官派人追查，人跑了，又是荒山野嶺的，此案棘手。等本官查到此人，再喚你另作道理。」

　　寫畢，差役雙手接了，讓冷成勝畫押。冷成勝看了上面的字，知郡府大人是在敷衍他，書生的強脾氣一上來，憤恨道：「小的聽說，國有道則賢人興，中人用焉，百姓歸焉。無道橫命，天理不容。」

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