胭脂絕代之玉娉婷(95)_三月暮雪

九五

　　「小的向來聽長公主的，長公主這麼說，不會錯。」車夫揮動著馬鞭，借著星光驅車趕路。

　　東方露出魚肚白，茫天之下層巒疊嶂，遙見前方山腰有影影綽綽的紅色翼國旌旗飄動。此道極為隱秘，別無其它進出途徑。馬車夫在前面勒馬，朝穿針拱手道：「夫人要走朝這條路走，前面就是柬國境內，小的不便過去，委屈夫人了。」

　　穿針下車，提起長公主為她準備的包袱，朝車夫屈膝道謝。馬車夫回禮，掉轉馬頭，車輪轔轔在一帶峽谷中倏爾不見了。穿針彷徨地站了一會，換上寬大的粗陋的衣衫，將自己打扮成村婦模樣，方提起小腳獨自向前方走去。

　　山坳岔道的關卡口已有鬆動，兩國交戰，商旅蕭瑟，來往的又多是平民百姓，守卡的兵卒依然抱著矛戈在陰涼處打盹。穿針很輕易地過了關卡，抬頭看萬里碧空如洗，風兒吹拂，空氣清涼爽和，絲毫沒有了燠熱之氣，不由深深地籲歎了一聲。

　　這才體會到，此刻，她已經真真切切地站在了翼國的土地上。

　　接下去，她往哪裡走呢？

　　遙遠的京城早已失守，何況那裡根本不是自己容身之地；並州是柬軍北上的要塞，遍地都是柬國人，自己一去定會連累了家裡人，還是不要去的好。肖彥率軍正全力以赴與敵抗擊，想起長公主那裡宮人婢女的議論，肖彥多半在西南方，只要離他近些，自己即使死在疆場上也是值得了。

　　來往的人車開始多了起來，她在道邊茶亭下要了碗粥，留心觀察著關卡的動靜。不久一隊車馬載著雜亂的行裝開進來，車上多的是白髮蒼蒼的老人，還有懷抱嬰孩的婦女。他們在關卡接受搜查，聽亂糟糟的說話聲，穿針知道他們是一批逃難去山裡的，山林深處整日虎嘯狼嚎，終覺害怕，又拖家帶口回來了。

　　穿針過去，找了個面善的馬車夫，請求帶自己一程。

　　那車夫倒熱情，問道：「姑娘想上哪兒？」

　　穿針說是去西南，車夫搖頭道：「那裡仗打得緊，你一個姑娘家的，太危險了。」穿針一時說不出話來。車上有位六十開外的白髮老婦一直在打量穿針，勸慰她：「姑娘還是隨咱們回去，等西南打得差不多了再作道理。」

　　穿針聞言趕緊謝了，坐上了老婦的馬車。

　　車隊慢悠悠往北走了兩日，中途相繼有逃戰回家的車馬匯入，車馬有次序地緩緩移動著。這日卻遇上了柬軍的一隊騎兵。那些兵驅馬一陣長嘯，揮舞著手中的長矛長刀連聲呼喝：「閃開！都閃開！」

　　「柬軍來了！」驟然之間，一片人喊馬嘶，馬車上的人們紛紛跳車，驚慌失措地往旁邊的山上跑。穿針也不知被誰拉下了馬車，她剛想起腳，眼前天旋地轉的黑暗，便一頭栽倒在地。

　　硌喇喇轟隆隆，前後車馬無可避免地相撞了，橫衝直撞的柬軍呼喊著壓過來，車馬大片翻倒，柬軍急促而淩亂的馬蹄聲遝遝而過。

　　混亂的人群漸漸平息下來，有人大聲呼喊：「柬軍跑遠了，大家莫得驚慌，各自檢查各自的馬車，看看傷了人沒有？」

　　「有個女的被壓在下面了！」

　　「慘啦，這架勢，八成活不了。」

　　幾名壯男先跑去查看車輛，白髮老婦顫巍巍地問怎麼樣了，那幾名壯男連連驚歎：「奇哉！鐵籠現世了。那女的被卡在裡面，竟然一點傷都沒有，人大概嚇死過去了。」

　　老婦跺腳急喊：「快把她拉出來，務必小心！」

　　眾人七手八腳地忙碌著，好大一會，昏迷不醒的穿針終於被解救了出來。

　　一絲清涼從喉頭滲入，耳邊嗡嗡的嘈雜聲，伴隨小孩子的慟哭聲，穿針睜開了眼睛。面前是老婦關切又緊張的眼睛，淩亂的白髮簌簌撩動她的耳鬢，她見穿針醒轉，皺紋縱橫的臉上笑開了花。

　　「她醒過來了，準備出發！」老婦朝著眾人喊。人們一個個回到自己的車上，有人開始罵罵咧咧。

　　「這群柬軍，分明是半路逃兵，要不是有老婆孩子，我等早操起傢伙殺它個屁滾尿流！」

　　「今日柬軍已非昨日柬軍了，晉王深謀遠慮，又有軺國相助，柬軍早晚耗不下去的。」

　　穿針懵懂地聽著，手腳澀麻麻的酸疼，眼睛裡有水光在閃動。老婦坐在旁邊注視著她，嘴裡念念叨叨的：「姑娘命大著呢，快躺著歇了，晉王爺遲早會回來的……」她皸裂乾枯的手指順著穿針的小腿摩挲下去，將她纖小的雙足輕柔地揉捏著。

　　穿針驚魂的心已經定了下來，她在老婦輕重有致的撫弄下，迷迷濛濛地闔上了雙眼。

　　天空無色透明，太陽從東方水平線上彈出，萬道金光刹那照亮了天地。放眼望去，廣袤無垠的原野染成了金色，儘管周圍草煙空蒙，穿針清晰地望見原野上大片大片的村落，還看見了村落上嫋嫋升起的炊煙，他們的目的地到了。

　　這個村叫田家莊，老婦的家就在這裡。跟隨老婦的兒子媳婦過去，小道盡頭，是掩映在一片竹林中的小院落。青色的石牆爬滿了蔥郁的藤葉，經風雨沖刷變白的木門大敞著，地上鋪滿了厚厚的一層枯葉，石板砌成的地磚上生出了搖搖荒草。而這戶人家家中的擺設又是簡樸而寒酸的，穿針還沒踏進門，老婦已經將背簍掛在屋門外，指揮兒子媳婦開始利落地收拾起來。

　　穿針見狀，放了包袱，拿起屋外的掃帚刷刷掃了起來。老婦看見了，趕忙將她拉出門，摁在石墩上坐定。

　　「姑娘啊，太陽剛出來，你在院子裡坐坐。等拾掇好了，老婦煮點補藥給你喝。」老婦回身又忙去了。

　　穿針無奈地坐著，抬眼失神地望著天空，寥廓的天際有鳥兒飛越而過。

　　肖彥，我離你近了嗎？

　　想起沿路的驚險，自己千辛萬苦竟然這樣走來了。霎那之間，她的心頭酸熱，一層水霧彌漫上了眼眸。她多想讓鳥兒幫她捎話，告訴肖彥，她是那麼的思念他。

　　老婦家的炊煙也飄了起來，男人們下地看莊稼去了。老婦的媳婦一手拿著個面餅，一手端著盛水的陶碗，朝穿針和善地說話：「水剛煮好，小心燙。我娘說姑娘空腹不得，咱窮人家沒啥好東西，姑娘先將就著墊補墊補。」

　　「好香啊！」穿針粲然一笑，毫不推辭地謝了。她端著茶慢慢地喝，不消片刻，手中的面餅吃得一乾二淨。老婦正笑吟吟地望著，見穿針一副滿足的模樣，也開心地笑：「接連幾日馳驅奔波的，老身一路擔心著呢。還好，別看姑娘長得柔柔弱弱的，身子骨好歹還硬朗。」說完，拿起掛在外面的背簍又進了屋。

　　穿針感覺過意不去，直起身子想進去幫點忙，方走到屋門，看見老婦從背簍中小心翼翼地捧出一個帶殼硬物，朝湊身過來的媳婦道：「你看娘在山上采了什麼寶貝？」

　　「茯苓！」媳婦驚喜地叫了一聲，「娘是何時挖的？連媳婦也不知道。」

　　「那棵老松呀，粗得十幾個人也未必抱得過來。」老婦笑得嘴都合不攏，比劃著，「路上還真怕被柬國人搶去了……幹了幾日，正好切來配藥煎了，讓那姑娘喝去，上上之效啊。」

　　穿針默默地退出了屋子。松柏脂油入地千年，才能化為茯苓。醫家說茯苓能溫補安神益脾去濕，人服後可以去百病而延年益壽，就是皇家，也將茯苓看做神物一般。現老人家將它奉獻於陌生人，她一個普通女子，怎消受得起？罷了，自己還是偷偷上路，不再給老人家添麻煩了。

　　她悄悄取回自己的包袱，腳步輕慢地出了院子。遠處隱約有狗吠聲，小道上闃無人跡，她生怕被老婦的家人發現，不禁加快了腳步。才走過竹林，後面傳來細碎的腳步聲，她回頭一看，老婦正氣喘吁吁地追來了。

　　「姑娘！姑娘！」

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