玉碎(80)_朱妍_學達書庫

八〇

　　午後，永曜纏著母親玩鬧了好一會子，一時嚷著困了。涵柔才安置了孩子睡下，正想著小憩片時，卻是甯壽宮遣人來傳召。她不敢妝扮，草草浣了面醒一醒神便匆匆去了，脂粉不施的清水臉兒因著昨夜的不曾安眠微有憔悴之態。

　　不知此行是好是歹，心下難免忐忑，涵柔隻身入得甯壽宮正殿，聽門扇在身後緩緩閉合，殿中頓時晦暗，一顆心沒來由地直沉下去。涵柔微微仰起臉來，見太后高居上位，侍立在旁的只是幾個貼身婢女。她定了定心神，垂下眼一步步向前興趣，努力顯出問心無愧的坦然神色。

　　依禮以跪一叩，涵柔逕自立起身來，太后一眼瞧見她髻上一支金簪綰發，不由冷笑，「待罪之身，還敢簪金佩玉地照搖？」她不改神情恭順，默默回手將金簪取下，墨雲一般的長髮登時披垂下來，愈發襯得臉色暗淡。一旁宮女上前將簪子接過，太后仍不肯輕饒，「傳你過來是為問你的話，未得允准，皇后怎就起來了？」涵柔微一咬牙，兀自挺直了背脊立著不動，淡淡回應，「兒臣未曾有謀逆之心，不曾行謀逆之事，自以為並無罪過，如何應向母后長跪？」

　　「自以為？」太后輕笑著反復，話中譏諷意味愈深，「我竟不知，原來『自以為』也能算作說辭。」涵柔面上一僵，太后卻自顧自呷了口茶，輕輕轉動著手上小蓋盅，不疾不徐接下去，「眼下鐵證如山，盡皆對皇后不利，皇后單憑一句『自以為』，只怕不足以為自己開脫吧？」涵柔垂眸瞧著磚地上模糊的投影，不願接口。太后望她一眼，把茶盞擱回案幾上，向旁一努嘴，「去，呈給皇后瞧一瞧。」

　　送至面前是書滿字跡的幾頁紙，角落鮮紅一抹像是指印。她猶未看清上頭字句，只聽太后道：「正是你未央宮中人的供狀。」涵柔一驚，急急翻閱一回旋即恢復了鎮靜，「母后所說的供狀便是這些嗎？幾個外間的粗使丫頭，竟能察知主子有謀逆之意？若是近身侍候的倒還說可信些。」太后輕笑，「看來皇后平日裡待底下人也算有心，近身侍候的，個個嘴硬。就連投藥的那丫頭，也死死咬定了什麼都不曾做過——還真是忠心護主。」

　　涵柔刹那變了臉色，顧不得許多霍然抬首，「母后……對她們動刑了？」太后不以為意地笑著，無情的視線瞧得人心下發慌，「宮中何時審問人不用些手段，皇后竟然不知嗎？皇后身子金貴，自然動不得。區區幾個奴婢，即便失手打死了，應也是無妨吧？」涵柔雖早有預料，聽太后如此輕描淡寫地說來，畢竟抑不住滿心悲憤，暗中攥緊了衣襟，一時難發一言。

　　太后冷眼瞧著她，悠然袖一袖手，好似閒話，「撇開那些奴婢，自九月裡到如今，不到一月的光景，皇后的母親竟入宮請見了七回——如此頻頻來往，莫不是正為商議謀逆之事？」涵柔定下心神，很快坦然應聲，「母后是知道的，兒臣此前抱病多時，因太醫囑咐靜養，生母幾番請見盡皆推辭。九月裡雖說大好了，為人母者掛念子女，難免放心不下，近來便走動得多了些。」

　　「是嗎？」太后頰邊的淺笑有些晦暗，「既是母親關照兒女，能有什麼見不得人的話，每回都打發了底下人、關起房門來說？這可是你未央宮裡人說的，沒有錯吧？」

　　外朝情勢堪憂，內廷亦起波折，李府上下如何不為皇后此前的無端失寵心有餘悸？李氏近來頻頻走動，自然是為及時互通音訊，以防再生變故，不想疏忽大意，竟在這緊要關頭落了話柄於人手！眼底隱見驚惶，涵柔很快平靜反駁，「娘兒倆關起門來說幾句體己話，母后竟也不許嗎？」

　　「好個牙尖嘴利的皇后！」太后始終笑意不退，口氣不辨喜怒，「那蘇堇呢？這丫頭撥往長樂宮錢，在中宮侍候了幾年？」涵柔只得敷衍，「總有些年吧，兒臣記不清了。」太后冷哼一聲，「皇后的忘性真就這般大嗎？自皇后入宮之日始，蘇堇便在未央宮侍候。蘇堇的父兄原是毅章候府上的奴才，皇后難道不知？」

　　蘇堇的來歷從前李太后在時自然曾對涵柔說知，而今捲入謀逆大案，此等隱情難免要被查出。涵柔聽太后拿此事做文章，心下一涼便知不好，硬著頭皮勉強解釋，「蘇堇的身世與李家有牽連，不過是巧合罷了。何況投毒之事，未必就是蘇堇所為。」

　　「巧合？」太后冷笑不已，「皇后把與自家有牽涉的奴婢送到長樂宮去，是巧合；皇上的飲食偏就在這丫頭手上除了差錯，是巧合；弑君的毒藥是專供至毅章候府的西域草烏頭，是巧合——天下這許多巧合，竟都湊到了這一出來！」她猝然沉下臉，作色厲叱，「勾結母家，陰謀弑君，你可真是天大的膽子！還不從實招來！」

　　涵柔再不能按捺心裡悲憤，舉目相視，「母后所說弑君謀逆，兒臣從沒有做過、從不曾想過！清白天地可鑒，還請母后查明真相，勿動輒以此重罪相責！」太后見她終究無力再做恭謹，反倒緩和了臉色，饒有深意地迎上她的堅毅目光，好一會兒才淡淡笑了一笑，口氣多了一絲飄忽，「真相？什麼才算是真相？有足以服人的證據，有案犯認罪的供詞，這，不就是真相了？如今罪證已在眼前，真相，不過是皇后的幾句話罷了。」

　　涵柔怔了一怔才感知到輕描淡寫之中潛藏的刻毒與森冷，緊隨其後的話語無情似遊蛇悄然襲上心胸，緊緊纏繞咽喉——「你占著中宮的寶座，也有好些年了吧？」

　　卻是如此……竟是如此嗎？母后……她到底不能放下過往恩怨，要借此把我趕下皇后之位？

　　肢體在一瞬間被嚴寒凍結，涵柔癡癡注目著太后不以為意的散漫神情，仿佛隔了那樣許久才終於聽懂她話中的含義，艱澀地反問：「母后這是……要迫著我認下不曾犯的罪過嗎？」太后並不拿正眼瞧她，端起手邊茶盞，作勢淺嘗一口複又擱下，隨口道：「茶涼了。」

　　宮女托著茶盅擦身而過的時候，涵柔終究定下心神，容色不改一字字沉聲道：「謀逆非我所為，與我沒有半點干係。所謂罪證確鑿其後必有隱情，母后為何要輕信表像、苦苦相逼？曜兒是我的孩子，天下終究要是太子的，兒臣穩在中宮，何須冒死弑君？皇上會相信我的清白，他必不使我蒙冤！」

　　太后冷著臉徐徐起身，一步一停極緩慢地向她逼近，語聲因之放緩，就中寒意侵骨卻不改分毫，「我知道他一向寵著你，無須你這樣顯擺……皇后莫要忘記了，就算你與謀逆之事果真並無牽涉，可皇后的家人呢？李家的人呢？皇后的幾位舅父脫得了干係嗎？」

　　這如何不是涵柔最最憂心之所在！如今教太后一語道破，她雖極力掩抑，畢竟遮不住臉色一白。卻見太后自袖底探出手，打開來掌心裡小小一物，正事早膳時遞出去的字條。涵柔生怕為人所截，其上不過寫了「母親」二字，只望淑妃能夠會意幫著通些音訊，不想此時竟在太后手中得見，雖無甚緊要字句，驚惶之下面上不覺更蒼白了幾分。

　　「這是什麼？」太后似笑非笑，語意不善，「母親？皇后要向外頭通風報信嗎？如此看來，勾結李家果有其事……私傳書信欲串通淑妃合謀，你的膽量果然不小。可惜淑妃是個識抬舉的，知道什麼事情能瞞，什麼事情不能瞞……」

　　淑妃？是太后有意挑撥，還是這緊要關頭淑妃當真棄我而去？涵柔不免慌亂，雙唇微顫尋不出辯駁的話來，略覺心虛唯有訕訕垂下臉去。太后頗有興味地打量著眼前人面色煞白，手一松，字條飄搖著落在地下。涵柔只覺自己的一顆心恍惚也那般旋轉著飄落，正失神間，又聽太后淡淡開口，幽幽話語縈回在耳，「你說得不錯，有太子在，你的確沒有分毫毒害皇上的理由。可是李家呢？毅章候，皇后的外祖父，他能等到太子即位的那一天嗎？李家兄弟幾個，又真捨得放下榮華富貴，安心回鄉守制嗎？我看得出謙兒待你的心，只要你抵死不認，他會信你，會護著你——可待李家人呢？還會是這般情深意重嗎？」

　　李家風光顯耀，實實太多年了。你該知道，我有這念頭不是一日兩日……不是一日兩日……

　　深心裡糾纏不去的是他當時看似無意的話語，涵柔低著眼不答話，呼吸略微有些急促。太后屏息聽辨了一回，噙一點莫測的笑，放輕了口氣，「不妨告訴你實情，皇上昨兒連夜密調羽林軍，天還未明便重重包圍了毅章候的府邸——皇后的母親恰恰也在裡頭。即便淑妃把消息遞了出去，只怕也到不了鄭國夫人手中。」

　　涵柔半張著口征在當地，不是嗎？生出此等事來，不正給了他一個徹底剷除李家的理由？無論李家是否當真下了毒手，他既蓄勢多年，如何肯善罷甘休？何況而今看來，的的確確就是李氏的陰謀！究竟是不是……是不是……

　　太后輕輕邁上一步，與涵柔相距不過尺許，話音低微再無旁人可以明辨，就中深意莫測，「謀逆，可是抄家滅族的大罪啊，要不了多少時日，怕就要血流成河了。皇后忍心就這樣眼睜睜地瞧著親人身首異處嗎？母后好心為你出個主意，與其滿門獲罪、闔家不保，不如又一個人擔下所有的罪過。即便身死，也只是一人而已。」

　　刹那的震驚之後，千情萬緒歸於突兀的寧靜，涵柔緩緩抬目直視太后深邃的眼眸，吐字清晰無比，「原來這就是母后要對兒臣說的話嗎？」太后坦然與她四目相對，唇角彎起一個蒼白的弧度，面容沉靜，「母后是婦道人家，沒有皇上那樣大的心胸。皇上要的是李家滿門，我要的，不過是皇后一人罷了。」

　　「摒卻其餘，兒臣恭恭敬敬喚了這些年的『母后』，母后不能容我卻至如此地步？」涵柔相逼我也絕不輕認！真相定當大白於天下，若當真是李家圖謀不軌，受皇上如何處置都是罪有應得，即便至親受戳我也無話可說。李家若不曾行謀逆之事，我又該是為哪個大逆不道之人出面頂罪？

　　太后神色不改，唇邊似有似無一絲笑意淺淡，「皇后如何瞧不清眼下情勢？莫說當下鐵證如山，就算證實李氏蒙冤，那又如何？皇上削除外戚，勢在必行，皇后心知肚明。」涵柔徐徐吐納壓下心潮激蕩，到底平靜道來，「若果真在劫難逃，即便我向皇上出首代罪，難道就能保得李氏滿門周全？徒然搭上一命罷了！守住中宮才能有一線生機，母后何必唬我去做傻事！」

　　太后不答，忽伸了手去似要為涵柔理一理散落在肩上的髮絲。涵柔一驚，下意識地退開一步，太后的手僵定了一瞬，緩緩收了回去，口氣仍是淡淡的，「皇后這樣聰慧的一個人，若真能不惜一死，會保不住滿門親眷？你知道該怎樣做，也必定能夠實現。」

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