玉碎(6)_朱妍_學達書庫

六

　　理智漸漸恢復，李氏松了手，幾番欲言又止，無助地喃喃自語，「這是吃人的地方啊……她還那樣小……」

　　李太后歎息一聲，挽過小妹的臂膀，語重心長地說：「十六歲，不小了。你只想想，你十六歲時生生把長孫弘最寵愛的小妾儀姬逐出了門去，還迫他立誓再不收房納妾——這便是你十六歲時的膽識啊！」說著語氣轉軟，半是勸慰，「各人有各人的緣法，若非如此，我怎會恰恰聽見涵兒的歌聲、動起這心思？總得有人入宮來，雖不是好去處，說不準卻是天定的姻緣。命是自己掙來的，當初長孫弘與你，又何嘗是佳偶了？那時你聽說是填房而非原配，又早有了兒女妾室，怎樣吵著鬧著不肯答應，惹得父親發了多大的脾氣。當時怎樣不情願，如今不也是夫妻恩愛？」

　　李氏搖頭，黯然道：「這如何能相提並論！」

　　李太后正色，「這如何不能相提並論？若說是繼後，你不也為續弦？若說嬪妃眾多，當初長孫弘不也有三房妾室？若說皇帝有兒有女，你十五歲嫁到長孫家，不是已有七歲的毓和、五歲的懷遠要喚你作娘親了嗎？如今皇長子還不滿七歲呢！你若擔心皇帝不待見新後，當年長孫弘難道是心甘情願迎你過門的？事在人為，你我都是過來人，你且說，這如何不能相提並論？」

　　李氏緊抿著雙唇，半晌倏地止步，話音哽咽，「那不是你的孩子，你怎知道心疼？我只這一個小女兒，你也忍心奪了去！你我受的苦楚還不夠多嗎？我眼瞧著你過得那樣苦，怎忍心教涵兒也受如此折磨？我只想她嫁個愛護她的人，不求什麼榮華，只求安安穩穩一輩子——我不願見她受半分委屈！」

　　萬分憐惜、千般苦痛，眼中一酸淚意上湧，李氏直直跪下去，牽住李太后的衣襟苦苦哀求，「太后……阿姐！我求你，我只求你這一回！你莫要把涵兒葬送到宮裡來！」

　　李太后歎了口氣，俯下身去強攙了小妹起身，「你這是何苦！我不過說見見，又不是定下了，怎就急成這般？你且容我見見那孩子，我們再作商議。多大年紀的人了，孩子一樣沉不住氣！」李氏掙扎著立起，側開臉閃避著李太后的目光，語如歎息，「待見得了，便什麼都遲了……」

　　李太后微覺不解，卻見李氏背轉身去，眸中分明有淚流下——

　　「那孩子，性子像極了你……」

　　第三章前塵翻覆

　　乾和三年五月，毓宸宮。

　　「薛婕妤到。」殿外太監揚聲通傳，一襲麗影嫋娜而來，笑語漸近，「諸位姐妹來得倒早，聚得真是齊全！」宸雪素來與薛婕妤不睦，見她如此無禮，皺一皺眉頭，默不作聲地撂下了手中茶盞。

　　薛婕妤行上前來，向主座上的宸雪及左右下首居前的二人行禮道：「慕容昭儀、柳淑妃、徐修媛萬安。」情狀竟頗為恭順。宸雪心下猶有嫌惡，只道：「姐姐這樣多禮，倒教我心中不安。」薛婕妤抬眸直視宸雪，嫵然一笑顯出慣有的傲色，口中故作謙卑，「妾鄙賤之身，怎敢忘記昭儀當日訓誡？」宸雪冷然移開眼去，其餘幾位品階低於三品的嬪妃見薛婕妤入得殿來早自座上起身，此時忙各自行禮。薛婕妤頷首應了，逕自在徐修媛邊上空著的一張梨木雕花椅上坐下，抬手正一正髻上金簪。

　　眾人各懷心思，一時皆是無話。宮女奉上茶來，薛婕妤淺啜一口，環顧周遭諸人，合了蓋盅笑道：「平日裡瞧著一個個都極沉得住氣的模樣，獨獨我一個毛躁的，怎麼今兒這般急吼吼地聚到了昭儀宮裡來，竟是撇下我商議好的？」

　　柳淑妃笑道：「哪裡是商議好的，便是商議了，又怎忍心丟下了妹妹去？妹妹明知今日要在昭陽殿定下新皇后的人選，慕容昭儀為六宮之首，這等天大的事兒，自然都到毓宸宮來一同候個信兒。」

　　薛婕妤冷眼望向宸雪，輕嗤一聲，「雖說選後是天大的事兒，可誰人心裡頭不明白，不過是自李家那兩位中擇一個罷了。說穿了，挑上哪個又有什麼分別？不過是又一個年紀小的要淩駕於你我之上。如此說來，有什麼可候的？」

　　宸雪於先帝承平二十一年為當時的太子納為側妃，比柳氏、薛氏入宮晚了一年；明歲先帝崩，此後國喪三年至今，皆不曾有新人入宮。諸妃之中論宸雪資歷最淺、年紀最小，反倒憑藉皇帝的恩寵位居眾人之上，勝過育有皇長女的柳淑妃及育有皇長子的阮婕妤。宸雪躍居昭儀，幾乎得到後位，眾人本就心下憤憤，如今薛婕妤有意于人前挑撥，用心險惡昭然若揭。

　　柳淑妃人如其名，性本和順，見薛婕妤言辭過分，皺了皺眉不再接口。卻聽徐修媛輕咳一聲，肅顏正色，「婕妤莫把話說得過了。這兩年後位虛懸，無人管束，姐妹間不拘些倒也罷了。如今中宮即將有主，總得立起規矩來。選後之事干係重大，自有皇上與太后做主，豈是我等微末之人能夠說道的？婕妤素來口快，言語間可要仔細！」

　　徐修媛出身高貴，入宮年久，自端翊皇后歿後久掌後宮事，若非久無生育，總在正一品四妃之列了。薛婕妤對其向來敬重，當下竟是賠笑，「姐姐教訓得是。妹妹一時口快，多謝姐姐提點。」說著笑意漸深，「到底是徐姐姐有見識，句句說得在理，真真合當居於妾之上。當初若以姐姐為後，我也是心服的。」

　　宸雪不由冷笑，「才道莫言立後之事，婕妤又來說嘴。」薛婕妤緩緩斂去笑顏，迫視宸雪片刻，忽又嫵媚一笑，「我不過心腸直，倒是個有自知之明的。知道自己幾斤幾兩重，便只曉得仰慕諸位姐姐，而萬萬不敢有覬覦後位之心！」這話說得露骨，一時殿中寂寂，二人冷冷相峙，隱有劍拔弩張之勢。

　　「昭儀宮中的雨前龍井當真是好茶，只顧著說話，都要涼了。」清淩淩的女聲打破僵持——正是婕妤吳婧筠。

　　吳婕妤向來體弱多病、少言寡語，如今竟出面解圍，宸雪不由投去感激的目光，含笑接口，「姐姐若是還喜歡，便只管拿去，留與我這等俗人總也是糟蹋了。」吳氏只是謙和，「娘娘若是自比俗人，可教妾如何自處？」宸雪忙道：「姐姐這般客氣，當真是把小妹瞧作外人了。我本無什麼才德，沾了寧瑤的福分忝居昭儀之位，已是惶恐不安，怎當得起姐姐這一聲『娘娘』！」說著吩咐綠綺，「去把餘下的龍井細細包了，你親送到吳婕妤宮裡去。」

　　吳婕妤忙起身謝過，恭順道：「名位有別，尊榮相差，規矩理應如此，又有什麼當得當不得的。妾虛長昭儀幾歲，昭儀肯喚妾一聲姐姐，妾便能應娘娘一聲妹妹了嗎？」薛婕妤冷笑一聲，甚為不屑，見身側徐修媛以眼神示意莫再起爭執，一時只得作罷。

　　如此一來氣氛緩和許多，眾人閒話家常，你一言我一語甚是熱鬧。直至巳正時分，忽見小太監匆匆入內來報，「趙公公來了！」這趙公公正是皇帝身邊首領太監趙忠敬，知道諸妃聚于毓宸宮中等候音訊，正是由昭陽殿趕來，稟報選後結果。

　　諸妃聞言神色俱是一肅，皆斂了笑顏默然端坐。不過片刻，趙忠敬已入殿中來，行禮問安如儀，「奴才給諸位娘娘請安。」宸雪對立後之事頗為介懷，不由相問：「定下了？」趙忠敬回道：「一刻前定下的。皇上與李太后猶在昭陽殿，奴才便匆匆趕來回諸位娘娘了。」薛婕妤盈盈一笑，「不知是李之浩大人的三小姐呢，還是李之漳大人的大小姐？」趙忠敬微微一愣，旋即垂首道：「皆不是。」

　　眾人原已料定新後必為李氏二女之一，當下不免訝然。徐修媛催促，「公公倒是把話說完，選定的究竟是哪一家的女子？」趙忠敬覷著眾人急切神情，緩緩道來：「新皇后並不是李家的小姐。選定的是吏部尚書長孫弘大人的次女長孫小姐。」

　　宸雪只覺腦中嗡的一響，思緒驟如亂麻，再握不住一個清晰的念頭。

　　柳氏微覺詫異，須臾便回過神來，「那長孫大人的正妻李氏，不正是太后的胞妹、鄭國夫人嗎？」婕妤阮氏亦問：「可是前兩月入宮來拜見慕容昭儀的長孫家二小姐？」趙忠敬略有遲疑，恭敬道：「二位娘娘說得正是。將入主中宮的，便是鄭國夫人之女、長孫府上二小姐。立後之詔，不日便將曉諭天下。」

　　徐修媛笑著看向宸雪，「記得這位長孫小姐與慕容昭儀自幼相識，來日諸位姐妹可皆要仰仗昭儀于皇后面前美言了。」宸雪猶自失神，徐修媛便側首看向薛婕妤，「倒是聽聞當日長孫小姐入宮之時，同婕妤不期而遇，言談間似乎生了些不快——若因當日種種，為日後相處埋下嫌隙，這可是不好。」

　　薛婕妤當日既與涵柔結怨，聽聞立後之訊自然震驚有加。暗自咬牙，抬首已是言笑如常，「多謝姐姐掛念。縱然長孫氏明日尊于萬人之上，當時亦只為庶民；既為庶民，于嬪妃跟前放肆，妾自該教她懂得規矩。來日新後入宮，若為此與我心存嫌隙，皇上與太后欽定的皇后娘娘豈不成了挾私懷恨、小肚雞腸之人？」一言至此，語聲愈發柔媚，如遊蛇襲上心胸，「姐姐何須為我多慮，該憂心的怕是慕容昭儀呢。去了個內侄女兒，又來個外甥女兒，太后娘娘常有血緣至親侍奉左右，真真是好福分……昭儀似乎向來便不得太后娘娘歡心呢！不知該是血脈之親牢靠，還是自幼之誼長久？」

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