秀麗江山(306)_李歆

三〇六

　　而拜為太傅的高密侯鄧禹，皇帝更是令其在朝議時不必與群臣一樣面北而坐，特許其上尊位，面東參議。

　　在以劉蒼、鄧禹為代表的新舊兩派勢力的共同努力下，漢室的江山終於再次恢復了新的生機，一切又重新趨於平靜。

　　然而到了秋天，隴西郡又發生亂民騷動，沿邊的羌族官兵紛紛叛變。劉莊先是命謁者張鴻徵調各郡兵力圍剿，孰料鎩羽慘敗，漢軍全軍覆沒。

　　於是這一回，仍是由我出面找到馬武——自馬援死後，馬武卸甲去印，賦閑在家。我去找他出山，重新領兵打仗時，這個打了一輩子仗、年過六旬的老傢伙竟然當著我的面，痛哭不止。按他的原話形容，這幾年他憋在家裡，感覺英雄無用武之地，就快發黴了。

　　十一月，劉莊委派中郎將竇固、捕虜將軍馬武，率兵四萬人討伐亂民，照例又是新老搭配、幹活不累的模式。

　　朝廷的運作在新舊搭檔中順利過渡，劉莊對於日常公務的處理漸漸上手，我有心放手，慢慢的不再多過問政事。

　　「你是說把賈貴人生的五皇子過繼給馬貴人撫養？」馬澄自入宮，已經過了五年，可始終一無所出。我知道她也十分想要孩子，每次看著宮裡頭其他貴人生的孩子，她面上不說，暗裡卻為自己不會生育哭了很多次。

　　「賈貴人是馬貴人的外甥女，都是親戚，過繼個孩子也沒什麼大不了。」劉莊說得輕描淡寫，我卻很不以為然。不是女人如何能夠體會自己的孩子被人奪走的滋味？賈貴人雖然另外還有一女，但五皇子劉炟畢竟也是她懷胎十月所生下的。

　　劉莊站在我面前，時不時回眸瞥覷馬澄，頗多憐惜維護的模樣，而馬澄則誠惶誠恐的站在他身後，低著頭不發一語。我本想反對，看到這裡，卻頓有所悟，我這個兒子，一向風流成性，如今竟會為一個不會生養的貴人操起心來。

　　如此煞費苦心的折騰，到底為了什麼，我已能猜得一二，於是笑道：「只要賈貴人願意，也沒什麼不可的。」

　　劉莊十分高興，馬上回頭對馬澄說：「母后允了，你還有什麼好擔心的？」說話間，門外乳母將繈褓中的劉炟抱了來。劉莊伸手接過，放到馬澄懷裡。

　　馬澄瞪大了眼，姣好的面容漲得通紅，眼圈裡含著眼淚，又是激動又是感恩。

　　「人未必非要自己的親生子，只要你真心疼他，愛他，撫養他就夠了！他將來待你必然比親生子尤為孝順，你若不信，且看看母后，她一手帶大了淯陽公主，淯陽公主奉若親母，其孝心之誠，哪裡又比不上其他公主了？」

　　我沒想到劉莊竟然拿我作比，一時愣住。劉炟在馬澄懷裡不哭不鬧，睜著烏溜溜的大眼睛一點都不怕生的看著她，她激動得眼淚都下來了，當著我和劉莊的面跪下抽泣：「多謝太后！多謝陛下……妾……終於有兒子了……從今往後，妾待此子，必視若己出！」

　　她哭得淚流滿面，劉莊將她從地上拉了起來，突然一把摟進懷裡，長長的歎了口氣。

　　「別……壓著孩子了……」馬澄緊張的騰出手，下一秒才意識到我還在跟前看熱鬧，一張哭花的臉頓時漲得要爆了似的，連耳根子也血紅一片。

　　我笑吟吟的看著他倆，劉莊只有一瞬間的羞澀，轉瞬便又恢復如常，對著我拜謝道：「多謝母后成全！」

　　我知道這句話背後真正的潛臺詞是什麼，於是回道：「有些事，水到渠自成，操之過急反而不好。」

　　劉莊沖我欣然一笑，眼角眉梢已佈滿喜氣，興沖沖的扶著馬澄，兩大一小三口一起離去。

　　看著這兩人相依的背影逐漸遠去，我唏噓著向身後的紗南嘀咕：「我真的老了，是不是？」

　　紗南不回答，只是軟軟一笑，笑容裡也帶著一種難言的寂寞。

　　＊＊＊

　　按禮，天子守孝，一日抵一月，所以普通人三年的孝期，天子只需要守三十六天即可除服。但是劉莊不幹，他不以自己的帝王身份為尊，仍是堅持替劉秀守滿常人的三年孝。於是這三年裡，他不幸姬妾，禁止娛樂，飲食茹素，於是按照這種邏輯，本該早立的後位也因此懸空。

　　中元二年末，慎侯劉隆薨逝。

　　劉莊即位後第二年，始建新年號，改元永平，是為永平元年。

　　轉眼夏天來臨，宮裡宮外正忙著避暑防蟲，卻忽然有消息傳來，說東海王劉彊病了。他年紀輕輕的生場病，這樣的小事我原沒放在心上，可沒多久卻又有傳報，說劉彊病勢沉重，似乎藥石無救。我這才警覺起來，暗中派人前去打探虛實，得到的回報卻是真假難辨。正在困惑時，劉莊卻派遣自己近身的中常侍、鉤盾令護送太醫令、丞乘驛車前往魯城靈光殿，同時下詔命沛王劉輔、濟南王劉康、淮陽王劉延一起到魯城去。

　　這樣的陣仗，其用意幾乎就是斷定劉彊不活，讓他們幾個同胞兄弟趕去見最後一面了。我尚在懷疑劉彊病情的真假，但是劉莊卻甚為篤定，完全不擔心這幾個異母兄弟聚在一堆會否鬧出事來，他的這份篤定令我心生疑竇的同時也感到一陣心寒。

　　我有心把事情的來龍去脈搞清楚，但這時偏偏鄧禹也病倒了，因為年事已高，所以鄧家甚至已替他準備好後事。素荷日日進宮向我及時彙報公公的病情，我牽掛著鄧禹，也就無心再去關注劉彊。

　　這日素荷又進宮，沒想到同行的居然還有鄧禹的妻子李月瓏，我正納悶，李氏已哭哭啼啼的求道：「夫君眼瞅著不行了，撐了口氣，卻非說要見見太后，否則死不瞑目。妾實在無法，斗膽求太后移駕，念在夫君為朝廷效命，操勞數十年，了了他的心願吧！」

　　我如遭雷殛，雖然心裡早有了些許準備，但真到了這一步，卻發覺自己還是無法承受。

　　到了高密侯府，那樣肅殺的氣氛緊緊勒住了我的喉嚨，我害怕得喘不過氣來。李氏一路領我進了主室，發現鄧禹已經被抬到了外間，堂屋上甚至連棺材都已經備好了，一屋子的子孫含淚相守。

　　鄧禹還沒咽氣，果然如李氏所形容的那樣，他直挺挺的躺在床上，已是出氣多進氣少，但那雙眼睛卻仍是瞪得大大的，無神的望著頭頂的承塵。

　　進屋的時候我幾乎是踉蹌著撲到床前，完全沒了太后應有的儀態。鄧禹似乎感覺到我來了，轉過頭來瞟了眼，忽然傻呵呵的一笑。

　　我原是要哭的，眼淚都已含在了眼眶裡，卻仍是被他的笑容所感染，眼淚迸出的同時我也笑了起來，但緊接著下一秒，我便忍不住嚶嚶的哭了起來。

　　鄧禹向我身後瞄了一眼，緊接著門嘎吱一聲闔上了，屋子裡靜悄悄的，只聽得到我的抽泣聲。

　　「嗨……」他輕輕的打著招呼，滄桑的臉上依然掛著淡淡笑容，「我現在很高興……很高興你能來……我以為……以為又是一場空等……」

　　我流淚哽聲：「你還有什麼心願……你說……可要我封賞你的子女？」

　　他柔柔的看著我，笑著搖頭。

　　「不要封侯拜將，那就金錢萬貫？」

　　他仍是搖頭。

　　我哭道：「那我還能做些什麼呢？」

　　「麗華……」他輕輕嘆息，「我只要……你別怪我……我以前就曾說過，這一生，功名利祿也好，亂臣賊子也好，都只為你……所以，只求你到最後不要怪我……」

　　我呆呆的看著他，他的眼神中除了歉意，更多的是堅定。我忽然醒悟過來，頹然的歪倒在床邊，像只泄了氣的皮球，我不敢置信的喃喃：「是你……原來是你……」

　　「即使我現在不坦白，相信……你以後也會明白，我從沒騙過你什麼，也不願看到你為難……劉彊，不得不除……」

　　我猛然一震。

　　劉彊，不得不除！

　　我其實比誰都清楚他說的是實話！真真正正的大實話！

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