繡宮春(76)_水未遙

七十六

　　四

　　九月十三，忽然狂風大作。

　　自辰時到巳時，宮闈局送完佛像後，本欲進行的酬神事宜，因天氣惡劣，被擱置下來。然而一過未時，太后就囑命封鎖山門，隨後，忽然有大批禁衛軍開往福應禪院，皆是央河小築的親隨，直接隸屬於太后。申時未過，天愈加陰沉下來。尚未入夜，山上山下就已經被圍成了一個鐵桶，飛鳥難入。原本守衛在寺裡的戍衛因被調往山下，由趕來的禁衛軍所接管，就連身為統領的簫琉冕都被架空，一應軍權皆喪失。

　　擅自調用央河小築的禁衛軍，卻沒有都城的旨意，原本是於理不合。然而有「妖邪作祟，為禍社稷」這八個字做藉口，太后的一切舉措，都變得順理成章。

　　樹葉被刮得沙沙作響，關上門，屋內可聽聞一陣怒號的風聲，嗖嗖地灌進來，連火炭都開始點上，也驅散不掉陰寒之氣。

　　此刻，山寺裡的女眷們都被囑命待在各自的屋院裡，不得隨意走動。很多人從未經歷過這樣的陣仗，但或多或少對當年的宮闈大肅清有所耳聞。門外風聲呼嘯，飛沙走石，似有鏗鏘甲胄聲，又似兵戈撞擊的響聲，震動耳鼓，人心惶惶。

　　「當當當」

　　敲門聲很急促，湮沒在風聲樹葉聲裡。屋裡的人儼然聽見了，起身穿鞋，披著一件斗篷走到門扉旁。

　　韶光推開門，暗抑的天色中，來人打著一盞琉璃燈。

　　「崔尚服。」

　　崔佩的臉顯出些病態，被光一照，慘白慘白的，「我來與你討個主意。」

　　韶光將她請進門。

　　炭火劈裡啪啦地響，熏熱的氣息帶來些暖意。崔佩放下手裡的燈盞，與韶光圍坐在火爐邊，搓著尚有餘溫的手，似乎只有這樣才能平復心裡的彷徨不安。

　　「崔尚服是從哪兒來？」

　　宮闈局這邊早被戒嚴了，即便尊貴如掌房，都因不想惹麻煩，斷不輕易出門。可崔佩在這麼微妙的時刻，出現在了自己的房門外，不知道哀萃芳還能為自己隱瞞多少，又能瞞多久。

　　「老了老了，真是沒用，走這麼幾步路，腿腳都不利索了。」崔佩揉著酸軟的小腿，臉色蠟黃，像是病了很久，連給自己倒杯茶都有些勉強。

　　韶光接過小壺，給她沏了一碗姜湯，「崔尚服這是怎麼了？」

　　前兒看還好端端的，隔了一日，竟變成如此光景。

　　「你別忙，還是我自己來，」崔佩止住她遞過來的動作，自己伸手取了一碗，燙熱的姜水下肚，半晌，吐出一口怨氣，「你還記得，前幾日搬進側殿的十八尊銅身佛像嗎？剛才餘西子來找我，說是出大事了。」

　　祭祀用的一應銀器和銅器是無論如何都不敢馬虎的，更何況還是佛像。處理維護得小心再小心，還是出了錯。

　　韶光沒說話，靜靜地聽她往下說。

　　「如果不是那場大雨，那些佛像怎麼會被大批搬進側殿？搬進去後，又怎會就那麼堆放擱置？當時領著宮人擦拭了一宿，你也參與了，知道有多累。可半夜以後，誰知道是不是宮人沒將門窗關嚴，刮進來的雨又將銅器給淋到了，結果，出現了大片銹蝕。」

　　崔佩老了，兩鬢間華髮頻生，深陷的眼角處有幾道皺紋——這個老婦，見慣了宮裡鉤心鬥角而製造出的怪力亂神詭秘景象，並不會像一般宮人那樣惶恐不安。然而，侍奉過兩代鳳主，歷經浮沉的她，同樣對當年的宮闈大肅清心有餘悸。

　　宮裡的女人，本來就該有一朝榮寵、一朝殞命的覺悟。

　　經年的安逸和優渥，卻已經讓很多宮裡人失去了最初攀爬向上的鬥志和敏銳，正如那些坐上高位卻很快被擠下去的人。可崔佩能穩坐尚服之位那麼多年，豈是連這點意識都沒有的？韶光將視線複又落在她的臉上，並未察覺出一絲置於死地而後生的決絕，也沒有任何頹喪之氣。

　　倒是有些異樣。

　　她理應知道佛像銹蝕有多大的後果。恐怕不僅是她自己，還有餘西子，以及牽扯到此事的所有女官和宮人，謫罪、革職，無一倖免。然而，也正因如此，韶光忽然想起來，當日側殿的門窗，都是在臨走前一一檢查過的，崔佩是個如此勤謹的人，餘西子又一貫周到細心，從未出現過紕漏，怎麼會……

　　「這件事可還有別人知道？」

　　崔佩臉色沉鬱，「當時餘西子找到我，也不說話，只是一個勁兒地哭。等我知道後，嚇得不輕，趕緊去看。除了當時負責守夜的宮婢，只有她和我知道。」

　　韶光聞言，抬頭看了崔佩一眼。

　　自她進門，一直到說出原委，僅是表現出無奈、煩悶的神色，而不是焦急、惶恐。於是，更驗證了她心中的猜測，「崔尚服已有對策，是麼？」

　　「太后不是已經卜算出了一個凶卦，」崔佩臉色愈加陰沉，雙手握著杯盞，像終於下了很大決心一樣，道，「既然是凶卦，理所應當出現異兆，佛像銹蝕，就是其中的一樁！」

　　咬死的字眼，慍意暗生。韶光不語，等著她後面的話。

　　崔佩在這時眯起眼，眼底閃爍著一抹憤恨，「但門窗未關，佛像淋雨，絕對不會是房裡人的失誤。或者換一種說法，是有人，在故意陷害。」

　　「崔尚服想到了誰？」

　　「鐘漪蘭！」

　　崔佩咬著牙，一字一頓地吐出那三個字。

　　就是她！這個忘恩負義的東西，她想害餘西子也就罷了，更毒的是，想將她這個尚服一併除掉。這樣一來，她便能名正言順地榮登尚服之位。簡直是癡心妄想！

　　韶光看見她臉上浮現一絲狠意，不禁問：「那崔尚服的意思是……」

　　「我不想完全將佛像的事推到異兆上，這樣就太便宜了那賤人。」崔佩斷然抬頭，一把拉住她的手，「韶光，想個方法，就當是你進宮闈局對我的報答。利用這件事，讓鐘漪蘭永不能翻身！」崔佩說罷，直視著她，目露兇狠和堅決。

　　韶光在心裡輕輕一歎，看來很多事，想躲，也是躲不開的。

　　「既然如此，崔尚服就當做什麼都不知道吧。」

　　留在側殿守夜的，如今還是司寶房的人；而後半夜，會輪到司衣房的婢子。

　　中途換班的時候，會有管事宮女來查看，屆時，只需要讓她三緘其口，一直拖延到明日一早，等殿門一開，佛像銹蝕的事情自然而然就推到鐘漪蘭的頭上。

　　然而尚服局一脈相承，必然是要一損俱損。既然懲處註定是逃不掉的，兩害相較，有鐘漪蘭背這個黑鍋，就會將傷害減到最小。到時候有管事宮女出面作證，崔佩又稱病不出，一個司衣房掌事的官職還是夠分量的。足以讓太后消氣。

　　崔佩一直知道自己跟哀萃芳有聯繫，之所以在出事後就來登門，不過是想讓她來牽這條線。

　　韶光說了一遍計策，崔佩沉默良久，忽然幽幽地道：「沒有別的辦法了麼？」

　　韶光不知道她是不忍心，還是覺得尚且不夠，不由抿唇，輕聲道：「事到如今，還有什麼比嫁禍於人更好的辦法呢？」

　　崔佩一咬牙，隨即惡狠狠地道：「沒錯，現在不是她死就是我亡。」

　　「崔尚服放心，即便最後嫁禍不了，太后也不會將此事歸咎在您的頭上。」

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