繡宮春(37)_水未遙

三十七

　　高靈芝挑起笑紋，倏爾自榻上起身，玩味地道：「聽說，你是宮裡的老人兒，比成妃姐姐還老，知道什麼是尊卑麼？」

　　沒給她回答的機會，高靈芝快步逼近，冷聲道：「尊卑就是主子不讓你走，便不能走；沒讓你說話，更不能多言。我方才讓你說話、讓你擅自告退了麼？」

　　「娘娘恕罪。」

　　得罪新貴，下場可想而知，可韶光這回卻委實有些冤枉。海棠再看不下去，起身道：「高妹妹，如果姐姐有什麼地方得罪了你，希望你沖著我來，不要牽扯無辜的人。」

　　「姐姐這話是怎麼說的，」高靈芝折身，似笑非笑地看過來，「本宮不過是在教訓一個不分尊卑的宮人，也值得姐姐大動肝火？對了，本宮忘了，她是姐姐的人。本宮說一句，姐姐就不樂意了。」

　　原本，海棠背後有整個司寶房來做回護，又曾是女官，根基比高靈芝不知穩固多少；可現如今，高靈芝向司衣房投誠，爭取到了旗鼓相當的資本，便足以一較高下。兩位妃嬪，自踏進浣春殿的一刻，爭鬥便已打響。

　　海棠隱忍著慍怒，擺擺手：「行了，這兒沒你們的事，先都退下吧！」

　　跟著來送寶器的宮人早已噤若寒蟬，聽聞吩咐，趕緊斂身告退。殿門就在身後，高靈芝挽著手臂似嘲非嘲地看著，卻也不再發難。

　　「那位高妃娘娘可真是難伺候，脾氣那麼大！」

　　「什麼娘娘啊，就是教坊裡出來的，要不是宮裡邊獻舞，能有她的得意？」

　　耳畔一陣議論聲，韶光走在石子路上，轉個彎，前面就是瑤雪亭。前日元妃的筵席猶在眼前，人去亭空，舊人換成了新人，僅有兩日的時間而已。

　　「韶姑娘！」

　　身後，驀然響起一抹略帶急切的女音。

　　海棠在高靈芝走後便追了出來，挽著宮裙一路小跑，追了不多時，步至跟前，不由喘息著聲音道：「韶姑娘，請留步。」

　　近旁宮人早已識趣地告退，韶光攙住她，「您已貴為成妃，折煞奴婢了。」

　　花苑裡的濕氣很重，沾衣不涼，卻有一股子潮熱。海棠的額上沁出汗珠，緩了口氣，欲言又止地看著她，半晌，低下頭：

　　「我知道，如果不是你，我萬萬沒有今天。」

　　海棠說罷，苦笑了一下，繼而道：「有些話我不該說，韶姑娘，你……可願意進浣春殿來幫我……」

　　語畢，韶光有一瞬的詫異。

　　海棠也感覺有些突兀，急急補充道：「如果你願意，我這就去殿下那兒請旨，將你提調為殿裡的四品掌事。韶姑娘，作我殿裡頭的女官可好？」

　　瑤雪亭內外很靜。

　　流觴曲水，一道道曲徑首尾相連。兩人扶著鏤空雕欄，站在曲徑橋面上，橋下水光潾潾，微風一動，有些許的清涼。

　　韶光靜默著，半晌，扶著她的手離開，「娘娘，奴婢怕是要辜負您的一片心意了。」

　　海棠似乎沒想到她會拒絕，一愣之下露出複雜和不甘的表情，「韶姑娘，我不懂，你本是朝霞宮出來的。雖然……雖然浣春殿比不得朝霞宮，可畢竟也是隸屬東宮的啊！若是將來能……你難道就不想……」

　　海棠的話沒說完，卻，已經急切地鋪墊出一道最絢麗的前景。

　　沒錯，倘若他朝太子能夠榮登大寶，雛鸞殿、亦或浣春殿便會成為第二個朝霞宮，而她，則會重新攀上那個位置，睥睨整個中宮。成海棠或許沒有昔日獨孤氏的殷實家世，可即將執掌的權力卻足夠讓每個女子去欣羡。在宮裡邊兒，還有什麼比親手締造這一切更誘人、更值得拼卻的呢？

　　「韶姑娘，我也不瞞你，太子殿下已經有了廢嫡改立的心思，現如今的側殿只有我和一個高靈芝。如果你能進來幫我，如果我能坐進雛鸞殿的那個位置，那麼你便是……」

　　以利誘之便是如此。韶光忽然覺得，宮闈原來真是個琢磨鍛造的地方，無論什麼樣的人，只要置身其中，都會被塑造得刀槍不入、百毒不侵。

　　「娘娘有如此玲瓏心竅，並不需要誰來提點照拂的。奴婢在這兒，預祝娘娘得償心願。」

　　韶光說罷，恭順地斂身，便閃身告退——

　　橋面上，風息花動，芬芳靜謐。

　　橋上的女子卻怔忪地呆立在那兒，一臉慍意，一臉難以置信，跺腳地同時很想叫住她，開了口，卻不知還能再說些什麼。

　　三

　　名花傾城兩相歡。

　　自從納入兩妃，浣春殿裡日日笙歌，夜夜迎舞。

　　論德行，如果說成妃是一位識大體、舉止端雅的賢妃，那麼高妃則是狐媚惑主、獨專寢闈的妖妃。可宮闈裡沒有哪位夫人嬪女不想做妖妃，只是並非都有那個本事。

　　論出身，成海棠是正經的宮裡人，一言一行，皆受過尚功局的悉心調教；高靈芝卻不然，低賤鄙陋，機緣巧合躋身宮闈，得以進禦皇子，是從前無法想像的奢侈和尊貴，食髓知味，再難回到過去的日子，自然萬分珍惜。

　　於是變著花樣的撩撥，惹得太子楊勇眼花繚亂，沉醉在溫柔鄉里不能自拔。政務罷了，有太后回護著，有皇上睜一眼閉一眼；可身子垮了，就不能再得過且過——自從高靈芝封妃，太子便宿在浣春殿，將近半月，除了成海棠幾次侍寢，很少再召幸嫡妃元瑾和其他嬪女。長此以往，終於出了事。

　　——太子嘔血。

　　御醫踏進東宮是在未時一刻，天色是黑沉沉的，無星，無月，除了門廊上兩盞猩紅色的氣死風燈，整個夜幕無一絲光亮。

　　太后到時，浣春殿前早已亮若白晝。鳳輦停在宮殿前的廣場上，呂芳素被攙扶著下轎，身上只披著一件斗篷，胸扣處半掩不掩，隱約可見內裡水紅色的緞子面肚兜。一張肥膩的臉卻是陰著的，顯得極不高興。她是三更半夜被婢子從芙蓉帳裡招呼出來的，匆忙之間，甚至來不及掩飾床上糾纏在一起的三具胴體。

　　帳簾掀開時，前來通報的婢子當時就嚇呆了，而後被呂芳素一個不耐煩地踹在胸口，頓時口吐鮮血，昏死過去。還是施豔春麻利地趕來，隨手就將帳簾撂下，然後有條不紊地伺候太后梳洗著裝。

　　高靈芝跪在臺階前，只披了一件紗衣，髮髻淩亂。

　　呂芳素恨恨地看了她一眼，轉身踏進殿裡。

　　御醫圍攏在床幃前，觀其色、聞聲息、摸脈象——太后心急如焚，尚食局和禦藥房的人忙得焦頭爛額，好半晌，都沒找出緣由。最後，御醫李善齊在東宮正殿太子寢房處，找到熏衣用的香籠，裡面有一塊燒剩下的香餅，驗出是×情香之毒。

　　呂芳素大發雷霆。

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