繡宮春(24)_水未遙

二十四

　　施豔春還有些不甘心，沉吟半晌，卻是一聲不響地坐回位子。

　　哀萃芳顯得格外高興，接過崔佩遞過來的冊子，舉著高聲念了出來：「青梅，嫣然，韶光——繡工前三甲。太后懿旨，各賞賜羅帛兩匹、繡絹三段、錢帛二十銖……」

　　哀萃芳的嗓音在殿內傳得很遠。

　　「恭喜！」

　　「恭喜！」

　　「這下好了，三甲裡有我們屋的兩個，可是大大地長臉！」等到比試落幕，兩房宮人欷歔著退出繡堂，不斷有相熟的婢子上來祝賀，等眾女都散去，寧霜這才得以跑上前，拉著青梅的手，笑得與有榮焉。

　　青梅微垂目光，有些靦腆地笑了。繡兒滿眼欽羨地道：「真羡慕兩位姐姐，要是我能有你們一半的手藝，可是謝天謝地了！」

　　寧霜掐著腰，得意地道：「以後啊，我們都在房裡橫著走，肯定沒人敢說半個『不』字。」

　　韶光看著三人圍攏過來，有說有笑，唇角微彎，不由也跟著笑了。確實，若能提調女官，品階、地位、權勢將大勝從前。往昔在針線堆裡打滾，終日纏鬥在宮婢的蠅營狗苟、瑣碎冗雜中，至此，就將迎來另一番光景和局面了。

　　不知何時，外面飄起輕薄的小雨，淅淅瀝瀝，將天際染成一抹青翳色。

　　方端石板鋪成的路面有些濕滑，繡鞋踩在上面，隱約發出撲哧撲哧的聲音。雨中，輕骨竹傘被一把把撐起，棱骨分明，不沾雨點，傘面泛著濛濛水霧。

　　甯霜幾個人自發地留在繡堂收拾，青梅排上名次，司衣房的宮婢都格外高興。當然，還有韶光，排名第三，出乎意料，卻在情理之中。有先前的比試做陪襯，有鐘漪蘭破格提拔的許諾做鋪墊，宮人們早已將她的手藝想像得神乎其神。眾女都在背後指摘相思作弊的時候，唯獨沒人來懷疑她。

　　風有些涼，裹緊領口，一把輕骨竹傘從眼前晃過。撐傘的是一個年輕婢子，桃花笑臉，正仰頭羡慕地望著兩鬢斑白的老宮婢。

　　「施掌事，您說太后會破格提調一個司寶出來麼？」

　　婢子臉上洋溢著青春的氣息，明眸流轉，顧盼生輝。

　　施豔春淡然地看了她一眼，片刻，將目光落在前面不遠處。跨過垂花門，吩咐撐傘的婢子先回去，自己則站在石砌花台裡的石榴樹下，像是要避雨的樣子。

　　該來的，遲早要來。

　　韶光停駐腳步，一動不動地看著面前的人。

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　　「你叫什麼名字？」

　　「小……小光。」

　　「那好，小光，本宮乃是太后跟前掌事，你以後便跟著本宮。從此再不會挨餓、受凍。」

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　　走出掖庭局的那年，她七歲。

　　枝頭的石榴花紅紅豔豔，等結了石榴果，墜滿枝丫，會引得雀兒爭相叼啄。樹下的小宮婢笨拙地拿著木杆，紅彤彤的果子掉下來，女孩歡呼，沾了泥的小臉上笑靨明朗，是最單純的美麗。

　　面前，砌台裡的石榴樹剛抽花苞。

　　韶光怔怔地看著，眼前光線一黯，耳畔的歡笑聲仿佛從極遙遠的地方傳來，而視線中的人和景都模糊起來，變幻穿梭，似被琉璃燈晃花了。

　　「小光，別來無恙。」

　　一聲淺淡的問語，讓她瞬間清醒過來。

　　此刻，施豔春站在樹下，臉色掩映在陰影裡，看不清，威嚴端肅的身姿和氣度卻似乎從未改變。

　　韶光斂身，「施掌事。」

　　「榮登丙等，在繡堂上，你可真是讓我大開眼界！」

　　施豔春已經走出陰霾，眼含譏諷，「從暴室去司衣房，我以為你能從此安天命、守本分，誰知道，你依然在興風作浪！小光，你真是讓我太失望。」

　　施豔春說罷，目光逼視而來，「兩房比試是太后懿旨，自以為聰明，就想從中搗鬼，別人不知，我難道不知？憑你的本事，豈會勝過那麼多刺繡出身的宮婢！你還在耍手段！」

　　寥寥幾句話，將昔年諸般溫馨和感激盡數打碎。

　　韶光孤單地站在雨中，形影相弔，恍然間感到有些不勝欷歔之感。然而，耳畔的那些聲音卻又清晰起來——

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　　「宋月容垮臺，你是如何保存下來的？」

　　「是，皇后娘娘……」

　　「小光，人各有志。但你記住，出了這個門，你我情分不再。他朝兩宮兵戎相見，我亦不會手下留情。」

　　……

　　那一年，她十五歲。

　　有了新的身份、新的名諱，離開宮正司，踏進朝霞宮。從此跟明光宮決裂，也一躍成為近侍大宮婢，地位超然。

　　往事隔著婆娑煙雨而來，在喉中彌漫成一絲苦澀，韶光寥落地笑笑：「我怎麼都忘了，您先是明光宮的掌事，然後才是我的恩師。」

　　施豔春緊蹙著眉，眼神中充斥著複雜和慍怒，還有隱隱的悲傷。

　　「你我本就各為其主。皇后娘娘薨逝，閨閥崩塌，註定了明光宮重新執掌中宮大權，是人事，也是天命。小光，你該認命。」

　　韶光吞咽了一下，卻終是挽手、斂身，就這樣從石榴樹下走過。

　　「小光！」

　　施豔春從背後叫住她，「中宮初穩，太后不希望有閨閥餘孽繼續留存。如果你夠聰明，就趁早自請離開宮闈局，還能給自己留一線生路。如果繼續冥頑不靈，就不要怪我不念舊情、趕盡殺絕了！」

　　韶光的腳步一滯，腳下仿佛墜著千斤重。

　　風早停了。

　　木槿花葉落了一地，被微雨沾濕。

　　她永遠記得那個冰冷的冬夜裡，施豔春向自己伸出溫暖的手。如果沒有她，自己可能已經凍死在暴室，如果沒有她，宮闈局永遠不會出現韶光這個名字。可同樣的，施豔春曾將朝霞宮那些無辜的宮人趕盡殺絕，辣手無情地將她身邊知己至交悉數剷除……

　　恩情深厚，反目，才會成仇。

　　宮闈裡，原來是存不住情分的。

　　「如果施掌事認為，一個瓔珞就能將尚服局這潭死水攪活的話，奴婢倒要拭目以待了。」

　　韶光眸色幽茫，說罷，再無留戀地轉身而去。

　　劫後餘生，卑微苟活，她是代替著多少閨閥冤魂活在這深宮之中。既然她已能夠舊事盡拋，自己又何必……手下留情。

　　夜色，愈濃愈黯。

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