繡宮春(8)_水未遙

八

　　青梅淡然道：「原來的典寶叫阿茶，後來不明不白地死了。聽說，還是流螢的同鄉。」

　　這是韶光第一次聽人主動提起流螢，提及時，還特地注意了一下旁人的神色，發現很多人在聽到那個名字時，目光都開始不自然地遊移。

　　兩炷香的時間，堂鑼又敲過一下。

　　司寶房的婢子們在這時將工筆收了，兩位典寶退至兩側。堂上，未等崔佩起身，餘西子就殷勤地扶著她的胳膊。言錦心和白璧對視了一眼，鐘漪蘭盯著她兩人相攜的身影，將手中的絹帕扯了又扯。

　　崔佩從檀案前一一巡視而過，悉心觀驗，耐心品評，讓韶光想起當日在司衣房的核查。甯霜說，崔佩是個極其嚴謹刻板的人，尤其對手間技巧上心。憑她這麼老到的經驗，不可能看不出當時的繡緞上動過手腳。

　　崔佩在探視時，餘西子落後一步，經過西側倒數三四個檀案時，倏爾駐足，道：「你……就是那個宮人？」

　　韶光抬起頭，面前一位微笑如水的端雅女子。

　　「當時就覺得你是個可塑之才，可惜無緣納入司寶房。」

　　餘西子輕暖地注視著她。

　　韶光有一絲迷惘，這時，身後響起一抹金石般清越的笑音，「那真是可惜了余司寶的青睞，心明眼亮，卻識錯了人！」

　　久坐之人在此時終於起身，未開口，先露一抹足夠高貴的微笑，「本以為身懷絕藝，誰知連最基本的女紅都做不好。早知如此，當初不如讓給司寶房了。」

　　鐘漪蘭說完，其他三房紛紛捂唇低笑。甯霜和青梅的臉色很難看，繡兒躲在後面，連大氣都不敢喘。

　　餘西子保持著背對的姿勢，「鐘司衣的意思，是要把人送還給我？」

　　「自然不是。只不過，聽聞司寶房最近也新進了幾個婢子。既然兩房都是刺繡出身，何不來一場比試，考驗一下技藝！」

　　語畢，宮人們不禁譁然。

　　局內為了考核，有相熟的兩房調出婢子切磋的例子。司衣房和司寶房一向水火難容，鐘漪蘭出乎意料的提議，讓幾房宮人面面相覷，訝然更多於好奇。

　　餘西子側眸，卻蹙起眉黛，「春寒剛過，各宮布掛和樣章、寶器更替在即。鐘司衣不是想在這個時候比試吧？」

　　「有何不可，」鐘漪蘭挑起眉，「怎麼，是司寶房人手不夠？要不要我抽幾個宮人過去幫襯？」

　　咄咄逼人的言辭，輕慢和挑釁的味道撲面而來。餘西子的臉色有些僵，半晌，嘴邊的笑容終是隱了又現，「鐘司衣想要比什麼？」

　　「自然是繡樣！」

　　靠得很近的兩個人開始互相對視，甚至並未掩飾彼此眼中的敵對和恨意。韶光夾在中間，余光瞥見崔佩就站在不遠處，卻與另兩位掌事一樣，冷眼旁觀，不禁苦笑連連。

　　難怪鐘漪蘭叮嚀她近日多加勤練針黹。像這種慢工出細活的手藝，現學現賣，未免等同兒戲。她實在是太高看自己，也或許，已經是箭在弦上……韶光在心裡歎了口氣，抬眼時，沒錯過鐘漪蘭和餘西子眼底一閃而逝的光芒。

　　尚服局的水，同樣不淺。

　　考核後，宮婢各自回到屋院裡。寧霜坐立不安地走來走去，一時皺眉一時歎氣。

　　青梅拿著笸籮刺繡，語氣悶悶地道：「亂走什麼，弄得人心裡不踏實。」

　　「你倒是坐得住。沒聽鐘司衣說她不懂刺繡，那日你和繡兒聯手繡制的宮樣已經交上去了，被查出來可怎麼辦！」

　　寧霜說到此，繡兒捂住嘴，露出恍然和驚慌的神色。

　　青梅丟開手裡的料子，「急有什麼用，交都交上去了，還能偷出來不成？」

　　韶光從外廊回來，見繡兒泫然欲泣地伏在妝奩前，「房內多是非，這麼一鬧，肯定有人回去翻舊賬的。」

　　確實。

　　屋外的布帛堆積如山，鐘司衣依然囑咐讓幫襯著練好女紅。城門失火，殃及池魚，怕比試之日不到，她們三個在司衣房就再難待下去。

　　「那宮樣已經被我燒了。」

　　踏進屋院，女子將託盤放在桌案上。蒙布裡是打成股的絲絛和繡線，色澤豔麗、溢彩流光，都是剛從儲物房領來的。韶光將絲線一一碼放，然後坐到銅鏡前，拿魚尾梳將絲絛捋順。

　　寧霜一怔，「燒了？」

　　何時……

　　「那日考核完，就拿出去燒掉了。」

　　銅鼎裡的炭火很熱，灰燼落，那塊聯手繡的緞子也隨之灰飛煙滅。她處理得很乾淨。

　　繡兒破涕為笑，用袖子擦擦眼睛。

　　寧霜撫了撫胸口，道：「萬幸，要是讓人抓住把柄，以後的日子還真不好過。」

　　「我會好好學……」

　　雕花銅鏡裡，映出一張略顯蒼白的面容，漆黑的瞳人，仿佛將一汪夜色盡數揉碎在眼底。

　　寧霜看得出神，半晌，才愣愣地道：「什，什麼？」

　　「我會好好學。」韶光握著魚尾梳，輕聲道。

　　繡兒擔憂地抬起頭，針黹女紅是極費神的技藝，想在半個月內憑刺繡手藝勝過司寶房，無疑是癡人說夢。

　　這時，青梅低頭沉吟了一瞬，卻斷然抬眼，道：「好，我們來教你。」

　　這是青梅第一次流露出堅定的神情，韶光怔住。

　　寧霜側著頭，片刻仿佛跟著想起了什麼，一拍巴掌，「對啊，針線手藝，誰也比不過你。你做師傅，繡工何愁不精進。」

　　說罷，轉身拉開漆花櫃，從第三層裡取出一個纏枝封疊。

　　封疊是蠟皮制的，每一張裡夾著宮樣，手繪花色，圖案從略到詳，與房內分發的練習繡樣大不相同。

　　繡兒探頭來看，「這就是兩個姐姐之前說的刺繡樣品？可真漂亮！」

　　青梅臉頰微紅，「都是寧霜的提議。上面好些是刺繡手藝的初學，若韶姑娘一一臨摹去，針落線起，想是有些裨益。」語畢，雙手將纏枝封疊遞過來，「綿薄心意，希望能幫得上忙。」

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