繡宮春(7)_水未遙

七

　　四人相攜走進儲物房時，桃枝正在裡頭給另一撥宮婢吩咐活計。

　　「還有人沒來領料子？」

　　對照名冊清點著眼前的布帛，桃枝發現其中的人數和緞匹對不上，蹙眉問一旁正指點宮人如何佈置的芣苡。

　　「還有誰，不就是那四個。自從鐘司衣囑令各屋來取份料，就開始見天看不到影兒。」芣苡抬臉，面無表情地回了一句，然後又開始埋首在錦緞裡。

　　桃枝不滿地放下冊子，「她們終日都在做什麼？」

　　「誰知道。添了一個新人，忙著增進感情吧！」

　　門廊外，寧霜難以置信地瞪大眼睛，韶光和青梅對視一眼。四人跨進門檻，行了禮，繡兒從手中遞過去的，就是之前剛剛標注過的小冊子。

　　芣苡的臉色在這一瞬變得十分難看，背過身，故作去查驗布帛。桃枝翻閱著冊子，越看眉黛蹙得越緊，須臾，卻淡淡地開口道：「分給你們的確實多了些，但換季之期將至，就算現在分給別屋，相信她們也抽不出時間了。」

　　寧霜驚愕地看著她，「可當初分明說……」

　　桃枝果斷地抬手，示意不必多言。

　　錦緞堆裡，芣苡身邊的婢子們在幸災樂禍。片刻，等桃枝用朱砂筆在總登記冊上勾畫了一通，又將小冊子還給了繡兒，「你們且回去。新人要帶，但活計也要如期完成。」

　　作為女官，桃枝算是局裡的一個特例。安分守己，獨善其身，從不過問分外之事。這樣的性情讓她在司衣房這個大攤子裡生活得近乎單調——鐘漪蘭不會將她引為心腹，下面的婢子們也很難因為品階的懸殊而對她產生仇視或者攀附。可也正因如此，她是六品女官位置上坐得最穩最久的人。

　　回到屋院，寧霜憤憤不平地摔開冊子，「不知她有沒有主見，任人擺佈，好壞不分。」

　　青梅使勁將掛簾扯起來，刺眼的陽光透過輕薄的布料投射而下，一地碎金光影，「你要想想，那麼多婢子在，桃典衣也很難做。」

　　寧霜略帶嘲弄地回了一眼，「不過就是想她能將布帛分派出去一些，誰還能指望她什麼？明明都是典衣，真不知她怎的這麼忌憚……」

　　就在這時，外面響起幾道叩門的聲音。

　　「是甯霜姐姐和青梅姐姐的屋院嗎？」

　　隔著門檻，是三個眉清目秀的新進宮婢。淺灰色絹衣，禮貌恭順，都是剛進房裡不多時、年紀極小的一些新面孔。

　　繡兒放下木杵，疑惑地問：「有什麼事嗎？」

　　幾個新進宮婢踏進來，恭恭敬敬地行了個禮，中間拿著登記冊的婢子溫聲道：「我們都是桃典衣派來的，奉命將姐姐們屋裡尚未織染的布帛和掛緞分擔一些過去。」

　　繡兒聞言一愣。

　　這時，寧霜快步從掛布後走過來，指向格子架上堆得琳琅滿目的緞料，「就是那些，你們去拿吧！」

　　從婢子進門，一直到報出來意，幾個人滿腔的怨憤以及對桃枝的種種成見逐漸煙消雲散了個乾淨。繡兒仍是將信將疑，但即刻擱下手裡活計，幫著搬不說，還殷勤地端來糕點。婢子們卻不吃，抱了半數布匹後，就客氣地離開了。

　　目送著她們的背影，寧霜不禁感歎了一句：「她可是從未插手過婢子的事。」

　　青梅笑，「我看桃典衣是面冷心熱。只是來的都是新進宮人，想是不願找麻煩。」

　　「是不是因為……芣苡典衣在司衣房待不多久了，才……」

　　繡兒細細的聲音，讓韶光眼睫一動。手中捧著絹帛，正拿針繡制宮樣，繡兒的尾音消散，指尖的銀針剛好刺穿絹緞。

　　甯霜和青梅齊齊瞪大眼睛，「待不多久是什麼意思？」

　　「我聽說，」繡兒低頭扯裙角，囁嚅著，「好像，鐘司衣要把她送給內侍監了……」

　　內侍監……

　　甯霜愕然張大嘴，駭笑。

　　「對食？」

　　「真的假的？」

　　繡兒攤開手，表示自己也不確定。青梅將支窗放下，道：「我們和司寶房向來不對盤，如果是真的，就等於跟內侍監攀上了姻親。從此宮闈局兩家成一家，房裡的宮人指不定多高興呢！」

　　寧霜忽然跳起來，「那就有熱鬧看了。嫁給一個老太監，看她以後還囂張什麼！」

　　「小聲些，我也是聽說的。」

　　六局中多是年輕貌美的女子，專侍中宮，不得與任何男子過從密切。如若犯了此忌諱，有的下場就是送去給太監對食，即下嫁宦官。宦官陰暗狠毒，碰上不安于室的婢女，百般辱駡、折磨、毆打——往往沒幾年，與之對食的宮婢就會不堪忍受而羞憤自殺。

　　青梅拿著木支，看到甯霜眼中流露出的幸災樂禍，心裡忽然有一種兔死狐悲的悲哀。

　　三

　　初九，正逢尚服局大考核。四房共同參與。

　　卯時過後，婢子們早早地在繡堂集合。尚服崔佩坐在正殿的鸞椅上，下垂手是一襲紫丁香色裙的鐘漪蘭，然後是司飾房言錦心、司仗房白璧。再旁邊，一個身穿雪月流蘇高腰長裙的宮裝女子，靈蛇髻，斜墜流蘇，應該就是司寶房的掌事餘西子。

　　崔佩坐得最高，巡視一周，卻僅選了司寶房單房考核圖籍宮樣。

　　幾房的宮人都松了口氣，等湖藍絹衣的宮人落座于檀案前，寧霜才疑惑地嘀咕了一句：「往常不見有破例，今日倒是奇了。」

　　三房有秩序地站在兩側，在堂中巡視的是司寶房的典寶春雨和流雲。甯霜一直盯著春雨，偶爾會不屑地哼上一聲。韶光猶豫著要不要問一句，繡兒拉拉她的衣角，小聲道：「春雨原是司衣房一個普通婢子，後來跟著餘掌事去了司寶房後，升任典寶，從此就不把我們放在眼裡了。」

　　韶光詫異地問：「那司寶房原來的典寶呢？」

　　繡兒搖搖頭。

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