星沉雁遠(21)_於筱築

二一

　　七日後，郅京城郊，子夜。

　　天氣一日冷似一日，飄蕩的寒風被破空而來的馬蹄聲敲碎，一行大雁疾飛而去。

　　黎水西岸。連夜來，朝歌不停飛奔，活活累死兩匹馬，馬踏深水濺起的水花打在腿上寒冷徹骨，但他根本顧不上這些。殺手就潛伏他的周圍，如影隨形，一些血的浪頭湧上來，又一些血的浪頭湧下去……

　　他的武功本不俗，但還是不能擺脫這一路的追殺。所以他只能加快速度，再快一些，只要能回到郅京，讓天下人都知道太子朝歌已經回來了，他就可以活下去。

　　殺手應該都出自郅京吧？朝歌自六歲便待在離園，無所謂樹敵。雲夏國滅後，忠臣也紛紛追隨雲王而去，至於那些貪生怕死投靠瑞澤國的臣子們，斷然不會想到要剿滅他，他們討好淩雲王還來不及呢。

　　那麼這些殺手是郅京的死士吧，他們知道朝歌的身份，也知道無論任務成功或失敗，自己都得死，因此出手相當狠毒，招招都是致命絕技。朝歌沿途疲於應戰，數百里下來，人和馬都已疲憊不堪，殺手卻仍在悄無聲息地不斷增加。

　　一劍光寒，朝歌飛升而上，同時急速旋轉，整個身體就像是一柄銀光閃耀的劍，筆直地刺向深藍的夜空。

　　無數的樹葉，宛如鋪天暴雨，簌簌墜毀在水面上，又打著旋兒，順水而去。

　　同葉子一起墜毀的，還有三名黑衣人的屍首。

　　星光微弱，郅京雄偉的城牆就在不太遙遠的前方了。朝歌握緊短劍，同偷襲的殺手再搏一次。

　　那座闊別了十五年之久的城樓已在近前。那一年，他從這裡出宮，而今，他要從這裡入宮。

　　他，回來了。

　　回來奪回屬於他的一切。他本無意於爭奪，但這一路他已然明瞭，他的存在對別人已是威脅，既然這樣，他得自保，盡可能漂亮地，將潛在的危險一一伏擊。

　　顛簸多日，人疲馬乏，到了城外，恰是二更時分。

　　城門的燈亮了，守城將軍的火把照亮了朝歌的臉，這麼多年了，守城人換了一茬茬，而且朝歌離宮時年歲方小，到現在還能一眼認出他的人不多了。守城將軍疑惑不定地望著眼前這個血跡斑斑的人，不知如何定奪。

　　朝歌亮出了玉珮，這麼多年，不曾離身。當年，他出入禁宮自如，幾時會想到居然要靠一件身外物才能證明身份？但他畢竟還是回來了……看到郅京夜裡寧靜的街道，回想著舊年這裡的繁華，以及歸途的艱辛，朝歌來不及感歎，卻已被守城將軍帶入一處乾淨別致的驛站。

　　他回來了……那個傳說中的妖後之子！將軍在前面帶路，內心卻在交戰，他如此狼狽落魄，但舉止仍保有難得的皇家貴氣，對他也是客氣有禮，哪是什麼妖邪之人？

　　從城門到未央宮足有數十裡路，朝歌已是氣力全無，便聽從將軍的安排，入住驛站，天明再動身回宮。

　　驛站裡的大小官吏知道朝歌身份貴重，他的母后雖在多年來已當做妖後處死，他也被派往雲夏作為人質，但朝中始終沒有新立太子。朝臣雖屢有進言，藍妃更是多次要求，但國君嘉永王一反常態地表示此事心中有數，不再多言，所以不論朝歌在宮中究竟是否得寵，但太子身份毋庸置疑。而且客居雲夏國多年，竟忽然現身郅京，眾人也不敢怠慢，準備了最好的客房，還命廚房備下佳餚美酒。

　　朝歌什麼都顧不得，僅讓他們找來太醫幫忙處理他的傷口。在清洗完傷口上藥包紮後，他修書一封托兩名官吏漏夜入宮，告之太子回宮的消息，然後連飯菜都未用，倒頭就睡。

　　太累了，實在太累了。他知道是誰痛下殺手，定要置他死地不可。他也知道誰敢殺他，並且只有誰才能派出這麼多一流高手。

　　他仍是太子，受了這麼多年的苦後，他回京，便只有一件事情要做。他必須得到大位！自然，他的回歸給朝中另兩位王子——朗和與橙造成了影響和干擾。

　　身為王族，他們對寶座的渴望是同樣熱切的。但在奪嫡的戰場上，只有一個人才能笑到最後。現在，朝歌唯一想弄清楚的是，殺手究竟是朗和派出的，還是橙，或是——他們聯手？

　　朝歌醒時，天色仍暗暗沉沉，外面下著淅瀝的寒雨，看不分明是什麼時辰。屋內很靜，空無一人，幾名侍衛在門口把守。朝歌剛想坐起來，忽然聽到外面有動靜，侍衛鄭行走了進來。

　　「現在是幾時？」朝歌問。

　　「回太子的話，您已昏睡了兩天一夜了。」

　　驛站的官吏頗周到，趁他昏睡之際，已請郅京手藝最傑出的裁縫為他新做了一身錦袍。鄭行為朝歌服侍著換上，不禁眼前一亮。

　　前日所見到的太子滿身血污，風塵僕僕，經過幾十個時辰的調整，他的氣色好了許多，換上這身錦袍，只見面容清逸，素衣飄飛，流瀉一襟熠熠生輝。

　　這樣風姿如玉的人物，鄭行是第一次見，儘管朝歌是男兒身，他仍在心裡暗暗喝了一聲彩，好個美貌的人，輕裘緩帶竟也能散出一身離鞘劍光。

　　鄭行等人將朝歌護送入宮，逍遙殿內，一派鶯飛燕舞，笑語喧嘩，國君嘉永王斜躺在睡榻裡，胡姬將自西域帶來的佳釀緩慢地倒入杯中。

　　八名豔姬隨鼓點跳起惹火的印度舞，細白豐腴的肌膚似乎要滲透出水來，腰肢盈盈一握，扭臀送胯間柔韌有力，圓圓的肚臍像攝魄的眼眸，撩亂人心。

　　宦官急進，通傳朝歌回宮的消息，嘉永王面露喜色，一拍手，豔姬們停止舞蹈，以薄紗蒙面，次第而出。

　　朝歌在侍衛和宦官等人的伴隨下，走進逍遙殿，嘉永王親自迎了上去。

　　十五年了，朝歌走在金碧輝煌的逍遙殿中，內心湧起有一絲熟稔而遙遠的意味。他猶記得那年下令處死母后時，父王臉上那份冰冷和寡情，以及那場大火後，宮人對自己的退避三舍，父王冷漠地看著，不著一詞。這些，朝歌無法淡忘。不料一別經年，父王竟像全盤忘記這一切，拉著他的手，眼神溫和，不住地端詳：「孩兒長成大人了。」又喟歎，「父王老了。」

　　是，眼前的這個人就是殺了母后的那個人，然而，他也是給予自己生命的那個人！朝歌矛盾地抽出手，輕輕地跪下：「父王，孩兒回來了。」

　　直起身子的瞬間，他又看到那個婦人了。十幾年的光陰竟也沒能在她臉上留下痕跡，她端坐著，雙眼向他投來一絲不易察覺的敵意，朝歌淡淡地朝她一笑：「兒臣叩見藍妃娘娘。」

　　夜裡，未央宮內燈火通明，一場盛大的儀式為遠歸的太子舉行。嘉永王、幾位王妃和眾臣均有列席，朝歌卻遲遲未到。

　　錦繡宮內，牆角的綠梔子還在，新鮮的野露從兩株闊葉植物上滴落，一切宛若當初。屋子裡亮著燈火，朝歌從一角的抽屜裡翻出母后的靈牌，將灰塵仔細擦盡，端放在龕籠上，恭敬地磕了幾個頭：「母后，你看到了嗎，孩兒回來了。」

　　錦繡宮多年被視為禁地，一直不曾住人，早已成了一座荒園。朝歌執意仍要住在這裡，嘉永王拗不過，便派了數十名侍女和宦官將它打掃一新，連床上的被子和褥子也新換過。舊時服侍過朝歌的侍女山竹還在，現在她已經是中年婦人了，一笑起來已有皺紋，但仍很和氣：「太子，知道你回來了，我做了一大籠屜你愛吃的奶黃小饅頭，明日煨些燕麥粥給你做早點，你看還好？」

　　「好。」

　　朝歌不能忘，當年那樣的眾叛親離之下，只有山竹不放棄他，偷偷給他燉湯，巴巴地給他端來：「太子，是乳鴿湯，裡頭加了茯苓和丹桂。」清淡的湯盛在玲瓏的青瓷碗裡，喝上一口，清甜，醇香。見他喝了，山竹才高興，背地裡又偷偷抹起了眼淚，她的小姐妹勸她，「那是妖後之子，快別靠近他，連累到你，就不妙了。」

學達書庫(xuoda.com)