圖南志(182)_張晚知

一八二

　　姜濟生應了一聲，想問什麼，但想到此時身在宮中，又頗有顧忌。瑞羽看了他一眼，走出曲折回環的遊廊，揮退亦步亦趨的侍者，沿著寬闊的甬道慢慢前行，問道：「西疆現況如何？」

　　「西寇已經散成了各自為政的部落，不足為懼。去年十月以前，西疆各州還有不少流寇，末將令人圍剿了幾遍，現在已經平靜了。此次末將回京辭職，聽聞新任鎮西將軍廣明正準備拔營向西，往大食那邊拓疆建功。」

　　瑞羽欣慰地點頭，又問：「軍中還有多少隨予征戰五年以上的老兵？」

　　「除去殘廢者，大約還有萬餘人吧……翔鸞武衛跟隨殿下轉戰千里，平西一戰傷亡慘重，至今仍能全手全腳活下來的人真不多了。」

　　「有多少人還願留在軍中，又有多少人想回鄉？」

　　薑濟生沉默片刻，道：「老兄弟們從戎多年，都有思鄉之情。」說了這句話，他抬頭看了瑞羽一眼，又道，「然而只要殿下一聲令下，翔鸞武衛上下三十萬大軍，唯命是從，誓死效忠！」

　　瑞羽眉梢微動，笑容裡多了幾絲溫暖：不論她是否貪戀權勢，在她困窘的此時，能得到昔日臣屬全然未計較局勢好壞的效忠，卻也不禁欣慰。

　　「如今天下承平，將士們也都累了。若有人願為官，繼續留在軍中為國效力也好，若有人不願為官，想返鄉歸田，便讓他們報上名來，予想儘早將舊屬的去處安排妥當。」

　　「諾！」薑濟生目光一閃，見四下無人，終於忍不住問道，「殿下，您……既然您這一年來重傷臥病，那冊封為太子的嫡皇子可是……您的骨血，？」

　　瑞羽知他這是擔心她在宮中的處境困難，為人所欺，恐那所謂的嫡皇子並非她所生，於是微覺尷尬，點了點頭，道：「是。」

　　薑濟生松了口氣，一時卻不知該說什麼話，頓了頓才道：「這一年來消息不通，很多風言風語傳到末將等人的耳裡，難斷真偽。為此，三邊的公主府故屬都很是不安。」

　　瑞羽一笑，問道：「予重病近一年沒有往外傳遞命令，原公主府的事務如今都是由誰主理？」

　　薑濟生回答：「殿下不在，諸將大多數各司其職，管著自己手下那撥人和事。但大傢伙兒都擔心殿下的安危，便約定以主簿言諍為居中者，負責協調諸將。不過翔鸞武衛和公主府，主人只有殿下一個，言諍雖然暫起溝通協調的作用，但也不算主事者。」

　　他轉頭四顧，見無人能潛到空曠地竊聽他們的談話，突然在她面前跪了下去。

　　瑞羽目光一閃，也不叫他起身。負袖問道：「卿有何事？」

　　薑濟生拾起頭來，望著她，道：「殿下，末將進京之前曾與公主府的諸同僚有約，令末將來問殿下三件事。」

　　「嗯？」瑞羽隱有預感，指尖撫過腕間所戴的佛珠，道，「什麼事？」

　　「第一件事，是嫡皇子究竟是不是您的骨肉，此事殿下已經說了。第二件事，是……」

　　薑濟生話說了一半，深深地吸了口氣，聲音又輕了兩分，「殿下，末將和公主府的故屬想問您，您願為皇后，還是願為太后？」

　　除了東應，瑞羽便是太后，可以扶太子登基，做這天下的至尊！

　　瑞羽神色不動，「還有一事呢？」

　　薑濟生摸不清她的真意，撓了撓頭道：「第三件事是問您願意留在宮中，還是願意出海？」

　　瑞羽平靜的臉色猶如陽光掙脫烏雲，燦爛的光華照了下來，微笑道：「有這第三問，不枉予和你們君臣十年，同生共死。」

　　倘若沒有第三件事，她的那些故屬對她更多的是想自她這裡分獲權利，雖說他們為國征戰多年，理應獲得相應的權利，但用這樣的叛亂及扶立之功取權利，卻是野心家的權欲作祟，並沒有多少對故主的忠誠。

　　第三件事問出來，則表明那些故屬是對她的忠誠大過對權欲的追求，他們不清楚她突然變成皇后一事的內情，不能代替她做關係一生的決定，卻仍舊願意向她效忠。

　　姜濟生見她展顏微笑，也不自禁地笑了起來，道：「臣等誓約，無論殿下做什麼決定，都必然遵循您的意願，絕不有違。」

　　「好！」

　　她簡短地說了一聲，彎腰伸手將他扶起，微笑道，「去告訴他們，願意留下為官的，願意返鄉的，以及願意隨予出海的，連傷殘老病者在內，都讓言諍謄份名錄出來，予好早做安排。」

　　「敬諾！」

　　三邊換防，不少老兵自請解甲歸田。二聖首次同署一道詔令，頒行天下，詔令榮養有功于國的勇士，凡立軍功者皆授別券文書，許以國士之禮，見宮不拜。令吏部對勇士比較戰功及才能授予官職，不為宮者重金厚賞，撥給田地，由當地官媒幫助其婚配成家，傷殘者額外免除賦稅。

　　此令一出，三軍將士頓掃一年來的迷惘憂俱，精神為之大振。衛武、賀西州等將領率領退伍部屬奉命進京，面聖述職。

　　三月六日，大吉，二聖出宮，以太子正位東宮之事，率諸臣往太廟告祭。同日，換防回京的三軍將士亦前往太廟左側的英烈祠祭祀袍澤的英靈。二聖告祭太廟之後，亦率太子並諸臣前往英烈祠，親自主持祭奠之禮。

　　英烈祠雖然建築宏偉，卻也不能讓三萬多名解甲歸田的老兵盡入祠中，只能按軍職劃定人數，旅率以上入祠參與祭祀，隊正以下各自統領屬下在祠外廣場上行禮。

　　瑞羽一身素服，與東應並肩走過諸將讓出的甬道，走到英烈祠正殿的主位前，在有司的引導下奉禮上祭，拈香奠酒，與三軍將士祭祀這些為國捐軀的勇士。

　　大禮完畢，諸武將謝過二聖親臨祭祀的恩德後，對瑞羽格外行了一禮，道：「皇后陛下，翔鸞武衛的老兵都是追隨您五年以上的部下，他們此次解甲歸田後，恐怕終身不復得機會進京。因此三軍將士想請您出殿，還如舊時操練那般站在陣前，讓他們當面拜別您。」

　　諸將此言一出，百官俱屏息，將目光投向天子。

　　皇后冊立之初，天子就親許了二聖臨朝，皇后亦稱制問政。但皇后先是病重，後則育子，一直沒有真的臨朝問政。若說當初立後的允諾僅是權宜之計，在軍權已經漸為天子掌握的時刻，則可以趁今日駁回軍中老兵的請求，表示皇后退居宮中，不再臨朝稱制問政。反之，則是天子不僅承認皇后的地位，更有意推動她站到諸臣之前。

　　東應感覺得到諸將和百官目光裡的探試意味，面上卻微笑如春風，側首對瑞羽道：「皇后，故屬誠心請見，你就去吧。」

　　「聖上不去？」

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