圖南志(129)_張晚知

一二九

　　瑞羽無言，過了會兒才道：「王母，中原已經與我成婚，是您的孫女婿了。」

　　李太后一口啐了出來，怒道「為了這麼個人，你背著我私自成婚，上奏讓權給小五，又令你們姑侄不合，我們祖孫生隙……未經吾明昭天下，他頂多就算你閒時養的個面首，什麼物什兒，也配為吾的孫女婿？」

　　李太后不明真相，只覺得切事由都因秦望北而起，不由得積怒成恨，越說越氣，最後森然道「吾未計較他孤媚惑人，離間天家骨肉之親，已是瞧了你的面子，他還想做我的孫女婿，白日做夢！」

　　瑞羽和秦望北相處時日已久，夫妻倆互相敬重禮讓，就算她對他沒有愧疚之心，也無法不因為他的知情識趣而心生維護之情。李太后罵得難聽，她忍了一忍，終於忍不住輕聲道：「王母，中原不是那樣的人。」

　　李太后見她還敢出聲維護，心中怒火更熾，騰地站起，大聲傳召，「李渾！」

　　幸渾候在門外，聽到傳召連忙奔進來，「娘娘有何吩咐？」

　　李太后一指瑞羽，恨道：「擬詔，帶人去把公主府那個姓秦的妖孽絞了！」

　　瑞羽大驚失色，慌忙拉住李太后的衣裾，「王母，這些事真和秦望北沒有關係，他是受孫女連累，有罪過的是孫女，不是他！」

　　李太后未必不知秦望北擔不起這些罪名，但這其中的蹊蹺之處，瑞羽和東應既然都不肯說，那麼適逢其會的秦望北便當遭此難。

　　瑞羽苦苦哀求太后，見她都不為所動，而旁邊的李渾已經奉命執筆寫了手諭，過來請太后用印。瑞羽心知只要太后寶璽蓋下，秦望北便只有死路一條，恐慌情急之下，撲過去抱著太后的雙腿，不讓她取璽用印。

　　「王母，秦望北實在無辜，求你饒他條性命！」

　　「聞說此事之初，你已經拒絕了他，是他借著昔日於水師有小恩強賴進公主府，僅此條，他已是死有餘辜！」

　　瑞羽利用秦望北阻斷東應，對他已經滿腔負疚，怎能再讓他為自己丟了性命？她急得幾乎流淚，急切地道：「王母，我求你饒了他！真的跟他全無關係，這都是我的罪孽！是我的罪孽！」

　　李太后見她情急恐慌，竟是前所未有的副可憐相，終究，心軟生疑，頓了頓，道：「你是我從小帶到大的，我相信你不是那種悖逆無恥之輩，此事內中定然別有隱情，你告訴我，究竟出了何事？」

　　這內中的隱情若是能讓太后知曉，瑞羽也不至於匆忙成婚，她這一問正中要害，瑞羽無言以對，唯有淚盈於睫，卻倔強不落。

　　李太后見她不答，深吸一口氣，壓下怒氣，道：「好，就算內中別有隱情你不便讓我知曉，我再給你條路，你立即回府將他逐出去，我便饒了你這一回！」

　　此時將秦望北逐走，豈不是前功盡棄？

　　「王母，秦望北已經是我的夫婿，他替我受過，我怎能這種時候棄他不顧？」

　　李太后氣得直哆嗦，但見瑞羽對秦望北的維護態度堅決，情知此時要除他是不可行了，惱怒之下從李渾手裡奪過已經寫好了的詔紙，兜頭砸在她臉上，

　　哽咽痛駡，「我只道你孝順董事，怎料到最後居然這般不省心！你給我滾！滾到殿外跪著，什麼時候想通了，什麼時候起來！」

　　瑞羽見她不再執意要殺秦望北，松了口氣，叩頭道謝，退到千秋殿外，在殿前的階前跪下。

　　守在千秋殿外的官人內侍不知內裡究竟出了何事，但知道瑞羽實是李太后酌心尖子，此時怒之下令她罰跪，過不了多久定然心疼後悔。紅雲等人眼見天空飄雪，趕緊給瑞羽拿來幾層厚厚的墊席棉褥鋪著，又在她頭上撐開華蓋遮雪。

　　李太后氣怒之下，沖李渾瞪眼，喝道：「這麼心疼她，怎麼不給她弄個暖爐？」

　　李渾暗裡嘀咕，裝作聽不懂她話裡的反諷之意，面上卻惶恐賠笑，道：「娘娘有吩咐，老奴這就去辦！」

　　李太后氣極而笑，頓手杖，喝道：「好狗才！你敢！」

　　一笑之後，她的氣便消了許多，只是想到瑞羽的膽大妄為，仍日心裡憤恨怒道：「把華蓋撤了！不紿她點苦頭吃，她不知道痛！」

　　李太后在千秋殿內兜了幾個圈，沉吟道：「此事蹊蹺，李渾你去把經離先生請來……不，這老東西一味偏袒著阿汝，幫著她欺上瞞下，定不肯說。去，把公主府的十二個青給吾帶來！」

　　李太后一腔未盡的怒火便盡數發洩在他們身上，先令內侍把他們拖下去笞了十杖，然後再令他們上前問話。

　　青紅被打得背脊火辣生痛，卻依舊不敢多言，伏地求饒，「娘娘所詢問的事，長公主事前已有吩咐，誰敢洩露，定斬不放。求娘娘垂憐，饒奴才一條小命！」

　　李太后冷聲道「你說了長公主事後要你的命。但你不將此事首尾道來，吾現在就要你的命！」

　　青紅兩股戰戰，連連求饒，但對於李太后所問的事情，卻是句也不敢答。李太后便不廢話，下令將他拖到殿外行刑逼供，接著問下個，「青碧，你素來聰明伶俐，知道進退，說吧！」

　　青碧聽著殿外青紅受刑的淒厲哀號，嚇得魂飛魄散，但知道此事的隱情涉及禮教倫理，輕則累瑞羽和東應姑侄二人聲名掃地，重則毀滅複國大業，干係勾連，不說還有可能僥倖存活，說了卻是唯有死路一條，故而只敢求饒不敢多話。

　　李太后連問十二人，卻沒有個人敢對她說真話，統統都被她下令拖到了千秋殿外的廣場施刑。

　　她口氣梗在胸口，更覺得此事古怪，喝了口茶，對李渾道：「讓掌刑使好生掂量，打痛他們，別打壞了。」

　　李渾知她這是怕事後不好向瑞羽交代，連忙應諾，「娘娘放心，奴蜱知道了。」

　　因為要青紅等人招供，十二個受刑人都不曾堵嘴，千秋殿外慘叫連連，瑞羽聽在耳裡，心中不忍，澀然道：「王母，青紅他們都是無辜受累，實在不幹他們的事。」

　　李太后眉毛一橫，冷笑道：「你若真心疼他們，就趕緊給我說實話！否則你就顧著自己吧！」

　　瑞羽啞然。

　　李太后剜了她眼，吩咐紅雲過去傳令，「有誰肯招的，吾饒他不死，賞百金，否則打死了事！」

　　青紅和青碧等幾個近身服侍瑞羽已久的人，知道事情輕重，雖被打得慘叫連連，卻仍舊咬牙不說。只是十二個青裡有幾個是新補上來的，熬刑不過，其中一人終於忍不住大叫：「娘娘饒命，小的招了！」

　　他這叫刑杖之聲立止，千秋殿內外所有人齊望過去。那人又痛又怕，痛得直哆嗦，但停刑看到瑞羽就跪在離自己二十餘丈遠的殿階前，又不敢招了。

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