圖南志(106)_張晚知

一〇六

　　眾人唯恐受池魚之殃，連忙七嘴八舌地勸解，挨駡的人縮頭縮腦地躲在人群裡，不敢再說話。

　　李芳的目光在一干屬僚身上打了個轉，砰的一聲將桌上裝著黃麻詔紙的書匣掃倒，煩躁地大吼：「是戰是和，你們倒是給我說句話！」

　　詔紙掉在地上攤開，露出裡面書寫工整漂亮的字跡，但那些字湊在一起傳遞的意思，對他們來說卻不怎麼漂亮，「見字起三日內，投降奉詔，則雖失藩鎮之位，仍可保一家榮華富貴；如若不然，王師揮進進城，則誅其九族，夷其宗祠，絕無寬赦！」

　　沒有所謂的「和」，只有降與不降。

　　長公主以太后和天子遺詔之名，挾正統之威，兵臨城下，傳詔節度使府，只問你降或不降！降，則削除藩鎮實權，仍賜以高位尊榮；不降，則揮兵直下，破城殺頭，夷滅家族。

　　主戰的行軍司馬集國清出列道：「大帥，我魏博節度使府雄踞河北，北望河東，西窺都畿，佔有十七州之地，經營三代五十餘年，兵多將廣，深孚人望，縱使沒有非分之想，也不至於被東邊的婦孺所欺，何懼一戰？」

　　「正是，太后此詔不在取一時一地之利，而是圖謀削平藩鎮，進而掃平關東，重新一統中原，再開唐華之治。然而唐氏早已失了民心，江山傾覆，誰還肯再奉她之令？」

　　「她要削藩，就是跟所有的藩鎮為敵，關東二十幾個節度使誰肯乖乖地把大印讓出去？不出一個月，他們肯定也會聯起手來對付她的。」

　　一時間主戰派眾口嘵嘵，直數敵方必敗之理。在他們的話裡，齊青早已敗了幾十次，親自統軍的長公主更是死了無數次；那城外圍攻的都不是強兵悍將，而是他們一口氣就能吹走的飛灰。

　　節度使權力極大，受命時賜雙旌雙節，軍事專殺，行則建節、府樹六旗，上馬管軍，下馬管民，集軍、民、財三政大權於一身，殺官可至刺史，其僚佐文武俱備，與一方諸侯無異。坐上了節度使之位的人，那是誰也不肯輕易將位置讓出去的，面對太后招降的詔令，無疑是主戰更投李芳所好。

　　主和派多數都是文官，見李芳聽著集國清他們的話連連點頭，滿臉喜悅，明顯傾向主戰，都不吭聲。

　　「苗公是不是有話要說？」

　　李芳得意之餘，看到旁邊的支使苗高升唇動齒搖，便分開神來懶懶地問了一句。

　　苗高升與李芳的父親同輩，為人公直，掌管一鎮錢財度支，在鎮中頗有人望，他要說話，大廳裡的喧囂聲便止了。

　　苗高升連連點頭，「集司馬只知本鎮有多少兵馬，可知近年本鎮有多少丁口，歲入多少錢財？」

　　集國清愣了愣，皺眉道：「苗公，民生丁口這些事是支使、判官、推官之責，與我這行軍司馬有何相干？」

　　「那集司馬是不知道了？」

　　集國清怒哼一聲，「這是苗公自己的事。」

　　苗高升轉頭面向李芳，道：「主公，我鎮今戶不過二十萬，人口九十六萬，歲入不足百萬貫，卻養了三十萬大軍，上下官吏萬余。人民無度荒之糧，只能挖野菜充饑，百姓缺蔽體之衣，民力虛疲已極，不堪再使。

　　「反觀昭王治下表面看來只有齊青之地，實則盧龍、橫海等沿海四鎮早已受其節制，安東都護府為其供養戰馬，外有水師取四海人口財資，內有昭王招徠神州遊民商賈。近五年時間，已積百萬大戶，人口六百余萬，貧者亦日有兩餐之供，富者則三食有餘。若以雙方民力而言，老朽深以為魏博實非其敵。」

　　李芳聽得臉色發青，冷道：「苗公不免虛誇過甚。太后老朽昏聵，長公主無知女流，昭王乳臭未乾，他們能有多大本事？這些流言妄語，何足採信。」

　　苗高升歎道：「主公，流言或有誇大，但也不見得盡是虛言。我魏博本是關東富庶之地，有戶六十余萬，雖受白衣教之亂，也不至減丁如此之眾。這皆是因為……百姓往東潛逃，以此算來，昭王府治下縱使沒有百萬之戶，五十萬當有富餘。」

　　集國清被他屢屢打擊士氣，勃然大怒，喝道：「苗支使，百姓出逃，都是你這主理的支使羈縻不力！」

　　支使管理錢財歲入，也熟悉人丁戶口，但羈縻人口這樣的庶政卻不歸苗高升管，集國清無端指責他，好沒道理。苗高升不禁惱怒，喝道：「百姓出逃，皆因你等護境不力所致！你領兵近三十萬，年年要錢要糧，口口聲聲剿匪，不見絲毫功績，只見匪徒越剿越多，禍亂越來越重，還敢信口污蔑老夫，真不知羞！」

　　兩人互相攻訐，眾人有的勸架，有的添言相幫，亂成了一鍋粥。李芳頭昏腦漲，大吼一聲：「統統給我住嘴！」

　　萬馬齊喑，李芳忍了又忍，才對苗高升道：「苗公，你年紀大了，議事已久，恐也累了，且安置吧。」

　　他驅逐主和派的領頭人物，自然是想戰了。苗高升大急，「主公，長公主和昭王有太后撐腰，乃是天下正朔，名分大義俱在，與之明裡為敵，實屬不智！」

　　「連天子都已經被安氏絞殺，宗廟被遷，唐氏早已失了民望和人心，哪還配稱什麼正朔？」

　　苗高升瞪視說話的人，「倘若唐氏果真早失了民望，諸位剛才的言談為何仍以王爵、公主之稱呼之，更無一人敢以言辭褻瀆他們？若是諸位對唐氏都還懷有敬畏之心，又怎能說唐氏非人心所向？」

　　眾人都愣了愣，過了會兒集國清才怒道：「誰說我不敢？李氏就是個老寡婦，唐東應鼠竊之輩，唐瑞羽無行妖女！」

　　他頓了頓又轉頭對李芳道：「大帥，魏博若降，支使這類治民官吏總是有用的，換了主公一樣當官！只有大帥若失所倚，輕則削去藩位，重則性命不保，家族受累！」

　　這句話正是李芳心中所慮，卻也把一干主和的文官全掃進去了，登時大廳上又吵成了一團。李芳連連呼停仍不能制止，登時勃然大怒，大吼一聲：「來人！」

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