圖南志(80)_張晚知

八〇

　　秦望北卻完全沒有這個顧忌，拱手齊眉，落落大方地行了一禮，「久未相見，娘子風采更甚往昔。」

　　「公子謬贊。」瑞羽乾巴巴地回應了他一聲，抬手示意元度免禮，「不必多禮。」

　　元度口中答應，神情卻仍舊恭謹，叉手祝頌，「娘子千秋。」

　　元、秦二人的注意力都放在瑞羽身上，他們雖然也向東應行了一禮，卻並沒有真正地在意東應。元度為一方主將，難免有些傲氣，如此反應不足為奇。但那秦望北看東應的表情，與元度相差無幾，這卻讓東應覺得奇怪。

　　更讓東應吃驚的是，瑞羽看到秦望北時的表情也十分奇特：尷尬、拘束，隱約還有些羞澀和惱怒。這樣的表情，在過往的十幾年裡，他從來沒有見她有過，甚至於根本無法想像她居然也會有這樣的表情。

　　在最艱難的時候，無論面對什麼樣的險阻，無論面對什麼樣的敵人，她的表情都一定是平靜而鎮定的，哪怕真的害怕到了極致，她自幼所受的嚴格教導，也能讓她不露絲毫異樣，依然保持平靜。

　　這個人，究竟是誰？怎麼能讓她如此動容？

　　刹那間，東應從心底裡生出一種被人侵犯獨佔領域的危機感。在還未理清思緒之前，他的直覺已經促使他做出了最直接的反應，他向瑞羽再靠近了一些，與她並肩而立，然後親昵地用手碰了碰她，笑問：「這位秦先生是何方人氏？怎麼認識你的？」

　　他這一步一問，清晰直接地向外人傳遞出一種信息——瑞羽是他的，有他在，別人休想靠近瑞羽。

　　秦望北不知他的身份，卻清楚他所表露的意思，於是笑容裡的笑意淺了許多，不等瑞羽回答他的問題，便主動拱手致意，先行了一禮，「海外之人，久聞平盧節度使治下安樂豐足，今日得見治境之主，榮幸至極。」

　　東應萬萬沒有想到秦望北居然能夠一眼看出自己的身份，雖然他的禮儀無可挑剔，但他的舉動全無真正的敬意，他根本就沒有將自己放在眼裡，這一禮僅僅只是敷衍。分不清是因為他對自己的忽視，還是因為他認出了自己的身份，東應滿心的怒火騰地直沖上來，冷冷地道：「海外天地廣闊，先生泛泛一句，含糊不詳，莫非出身之處有什麼不能告之於眾的地方？」

　　他這番話著實出乎在場諸人的意料，不僅秦望北想不到，瑞羽也想不到，就是連他自己，也想不到。

　　瑞羽眉頭微擰，輕斥，「東應，秦先生祖上本是三輔百年世族，避五胡之亂而渡海隱居琉球島。水師初次東去南海之國，多虧秦先生派出家臣領航，才得以順利往返。及至以後水師遠征擴張等諸般要務，都承蒙秦先生鼎力相助。秦先生雖不顯名於外，卻實是我水師的良師益友，你怎可如此無禮？」

　　她的聲音雖不高昂，但口氣卻無比嚴厲。東應不由得臉色一變，十分難看——這十幾年來兩人相依為命，無論發生什麼事，她都一定護著他，極少對他疾言厲色，在外人面前這麼嚴厲地指責他，她還是頭一次。

　　東應頓時心裡一陣焦灼，就好似被人捏了鼻子強灌了一碗滾燙的濃湯，燒得他由喉至胃都火辣辣的痛。他看看瑞羽，再看看秦望北，動了動嘴唇，想說什麼卻又打住了，驀然一拂衣袖，轉身就走。

　　「小五！」

　　瑞羽叫了他一聲，他卻走得更快，竟是絲毫不加理會。瑞羽又驚又急，忍住性子對秦望北一笑，道：「舍侄失禮，秦先生勿怪！」

　　東應為宗室親王，少年親領平盧節度使之職，實是治下十二州至尊王者，有些脾性也是理所當然。莫說他只是暗裡諷刺秦望北一句，就是他再囂張幾分，在齊州府城裡秦望北也不能將他如何。瑞羽肯代東應說一聲得罪，已經表現出了極大的誠意。

　　「娘子無須如此。」秦望北對東應的反應一笑而過，全不在意，道，「娘子今日出來，想必是為了探訪市井風情。望北和衡平兄月初就已經抵達齊州，對州城內的風物人情十分熟悉，願為娘子馬前行走。」

　　元度對秦望北當面邀請瑞羽同行的舉動頗感驚訝，但他並不反對，拱手道：「主上年餘沒有檢閱水師，今日難得偶遇，屬下恰好回稟一二。」

　　秦望北滿面含笑地凝視著瑞羽，元度也以公事為藉口極力邀瑞羽同游齊州府城。瑞羽待要說話，卻感覺後背被人狠狠地盯著，如芒刺在背。她專心武道已久，若是誰對她懷有惡意地偷窺，她都能有所感應，何況東應就站在不遠處，光明正大地盯著她，滿眼的怒火仿佛都要噴出來。

　　「多謝秦先生美意。不過齊州是我平盧府根基所在，風物人情我極為熟悉，不敢有勞先生。」

　　她拒絕秦望北時表情有些僵硬，聲音也略帶羞澀，但轉向元度時，她卻從容了許多，「我雖年餘沒有檢閱水師，但衡平的邸報和水師的移文我卻一直細心閱讀。這一年來，辛苦衡平親自率領水師航行于南洋諸國，文報上不能盡言的事且等明日述職再說吧。」

　　元度雖然失望，卻也只能應諾。秦望北不是她的臣屬，還曾施恩於她，因而在她面前舉止甚少約束，笑道：「娘子今日無暇也罷，不知何時有空閒，能容望北覲見芳駕？」

　　秦望北緊逼不舍，令瑞羽尷尬萬分，然而她被秦望北專注的目光凝視著，感受到來自異性直接而熱烈的愛慕之意，惱怒之餘，又有一種異樣的羞澀，光潔的面龐上不禁微微泛起一片桃紅，怒道：「秦先生若肯為我效力，我幕府之中虛位以待。」

　　秦望北聞言，朗聲一笑，道：「娘子有大志，望北豈能不全力相助？然而相助可以，入幕府為賓友卻萬萬不可。」

　　他的五官俊朗，有溫柔敦厚之氣，隱然超塵脫俗，但這一笑一答，眉目間盡是狂放不羈的灑脫，舉止間盡是笑傲王侯的風流。

　　瑞羽幾度延請秦望北入幕府為謀友，都被他拒絕，再次受拒也並不意外，哼了一聲，也拒絕了他的請見，「我在齊州俗務纏身，沒空。」

　　秦望北被她拒絕，卻毫不沮喪，笑吟吟地長歎一聲，「望北年余出海南行，航程上萬里，寫就航程志近百卷。此來齊州，本是為求知音賞識。不料娘子吝惜時間，遺憾之至！」

　　茫茫大海中，無論怎樣龐大的船隊，都不可能逆天而行，須看天氣和大海的脾性行事。因此對於水師來說，最寶貴的東西，便是前人留下的關於航道、水文、氣候等方面的各種航船經驗。

　　這些經驗關係著船隊的生死存亡，一般由父子師徒口口相傳，絕少外流，更別提有相關的文獻航志了。放眼四海，也只有秦望北一人，是秦氏數百年航海經驗的集大成者，他整理彙集了關於海上航行的所有知識，自成一家，儼然是海上無冕之王。

　　昔日水師入海，為求穩妥，只敢走皇室有記載的，航行者比較多的，離神州比較近的東、南諸島國的航道。再遠一些的航程，便是折損了三分之一的海船及許多水師將士的性命探索得來的。及至瑞羽聽聞秦望北之才，便親自登上琉球島求賢，得秦望北之助，瑞羽重新整編水師，才避開了這種血淚斑斑的探索方式。

　　秦望北胸中所知，手中所持，正是瑞羽想要的，此時他雖有誘逼之嫌，卻也令人無可奈何。元度在旁邊聽得大為惱火，不禁對秦望北怒目而視，道：「秦兄，你這做法，也太令人不齒了！」

　　瑞羽無奈苦笑，擺手示意元度住嘴，轉而對秦望北道：「先生大作每每有獨到見解，我若能早見佳作，不勝榮幸。請問先生哪日有空？我定當登門拜訪，請先生賜教。」

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