隋唐逝(22)_青錚

二二

　　隋營。

　　陰暗處立著一道人影。聽完李密發動突襲殺死翟讓的消息後，揮手讓報信的人出去，良久，低道：「一直企盼兩虎相爭，得可乘之機。如今看來，李密行事明快果決，是龍是虎，真真深不可測！」

　　9、長樂之王

　　景城。

　　蝗災接連旱情，已把這個城郡折磨得痛苦不堪。

　　街上酒肆、戲樓、店鋪、茶莊雖說仍然開張，可那些平常靠著邊角兒擺攤的小商販們完全沒了影跡，市面上來來往往的行人不多，一些四處乞食的叫花子、唱小曲兒的、賣狗皮膏藥的倒處處可見。在一些窮街僻巷裡，土地廟前，大街兩側稍可遮風擋雨的老樹下，已搭起了不少破席棚，如雞窩狗舍似的散落在那裡。

　　冬天快來了，田裡顆粒無收，戶曹張玄素曾三次開倉救濟，可依舊是杯水車薪，上頭的糧下不來，府衙自己也難以為繼。

　　東邊是個人口市，寒風中，一溜二十多個大姑娘小丫頭跪在當地，脖頸後插著標識用的草標，個個穿著寒酸，凍得直打哆嗦。

　　一個四十多歲的商賈模樣的人圍著一個丫頭片子轉了兩圈，點點頭，摸摸鬍子，又湊上臉去聞了聞，把個十來歲的小姑娘嚇得栗栗發抖。

　　「得嘞，就這個吧。」

　　「是是是。」丫頭後面上來一個衣不蔽體的婦人，乾裂的嘴唇嘴唇索動著，回頭去攆人起來。

　　小姑娘不肯動。

　　「哎喲，幹嘛咧？」商人叉著手，「要是不肯就算了，這兒這麼多人，我還看不上眼！」

　　「別，別。」婦人挾著小姑娘的臂膀，「閨女呀，不是說好了的麼，做甚樣啥？」

　　小姑娘嗚咽著，不管怎麼拖扯，就是不起。破舊的上衣被拉了又拉，一圈雪白的腰身露了出來。

　　商人眼睛一亮，眯縫著眼道：「行啦，既然到了這東市，也就別做樣子了，被誰買不都一樣？」他用力一拽，小姑娘上半身淩空而起，只好用兩條腿拼命踢蹬起來。

　　一個紅衣姑娘猛地跨前一步，攔住他去路：「光天化日之下，要強搶人口不成？」

　　商人停下來，發現眼前竟是一位英氣逼人的美少女，當即就呆了，好久才道：「這位姑娘，你誤會了。我這是買的，以錢換人，明碼實價，怎能說是搶呢？」

　　「買的，多少錢？」

　　「一吊五銖。怎麼，你也要買？」

　　一個花骨朵兒似的少女，只值一吊五銖。紅衣少女只覺一顆心像被誰抓了一把，酸疼酸疼的，正要說話，卻見婦人在旁邊哭著說道：「姑娘，求求您別攪黃了俺的買賣，這是俺情願賣的，讓他們走吧。」

　　「你是賣主？」

　　「是。」

　　「你是這孩子的娘親？」

　　「是。」

　　「娘親！」紅衣姑娘冷笑一聲，「世上也有你這樣狠心的父母。你知道，這人買她去幹什麼？」

　　「這位官人說，買回去做側室。」

　　「一個十幾歲的女孩子，讓她去給人做小妾，你也太忍心。再說，誰能保證他不是人販子，不會把你家女兒賣到勾欄院裡去？」

　　「你……」那商人霎時變了臉，正要發作，婦人卻早開了口：「那也顧不得了，俺真的是沒辦法想了呀！家裡斷炊幾個月，阿爺阿婆餓死了，他爹在地裡挖草根，吃得渾身腫得像吹了氣，她還有個三歲的弟弟，早就皮包著骨頭，整日裡哇哇地嚎。不賣這孩子，一家人都活不成。求求姑娘，您就不要管閒事了。」說著，婦人已淚流滿面，氣塞聲咽。

　　紅衣姑娘一時語塞，雙目潮紅，對商人道：「我給你兩吊，把孩子贖回來。」

　　商人憑空多得一吊銅錢，又見她身後兩名大漢對自己怒目而視，便不敢再糾纏，接過銅錢走人。

　　紅衣姑娘又掏出剩下的五銖，想想不夠，摸摸，連著身上的一些碎銀子也交給婦人：「這位嬸嬸，快把孩子領回去，抓藥治病，好好過日子吧。」

　　那婦人以為是碰上了活菩薩，要不就是哪路神仙下凡，不然怎會平白無故的救下了自己的女兒，又給了她那麼多餘錢？忙與女兒跪在當地，磕頭不止，千恩萬謝。

　　這一來可好，旁邊那些萬般無奈賣女兒賣媳婦的，還有附近那些逃荒要飯的，一見有人出手這麼大方，就像蒼蠅見了血，嗡嗡嚶嚶，沒頭沒腦地擠了過來，將紅衣姑娘三人裡三層外三層圍在了中間。

　　紅衣姑娘大吃一驚，這種場面如何招架？身後兩侍衛儘量擋住洶湧的人群，想瞅空兒沖出去，可哪裡還走得了？

　　忽然一把銅錢從天而降，一個聲音大聲道：「快撿錢啦，都給你們了！」

　　眾人一窩蜂開始去搶，紅衣姑娘怔立之際，一名少年鑽進來拉住她：「還不快走！」

　　幾人拔腿就跑，逃出人口市，拐彎抹角做賊似的折進一條小巷。

　　紅衣姑娘跑得氣喘吁吁，倒也不見絲毫慌亂。反而是那少年，彎腰撐膝大口喘氣。

　　一名侍衛道：「公……姑娘，您不要緊吧？」

　　紅衣姑娘撲哧一笑，擺擺手，朝少年道：「多謝援手之恩。我叫竇紅線，不知公子高姓大名？」

　　少年仍在喘，一縷黑髮垂了下來，整個人顯得格外柔弱：「我叫史安。」

　　「史公子是景城人氏？」

　　少年抬起頭來，笑著搖手。

　　紅線心中卻是一震：好一副清秀樣貌！眉若遠山，唇紅齒白，看了讓人無比舒適。

　　「竇姑娘也不似此地人？」

　　紅線回神：「是。我來這邊辦點事。」

　　兩人對看半天，沒什麼話說，於是少年道：「能認識你很高興。我先告辭了。」

　　不知怎麼的，紅線就是不想讓他走，衝口而出：「等等——」

　　少年轉頭。

　　「公子現居何處？日後好登門道謝。」

　　「小事一樁。今日謝過便算了，姑娘不必放在心上。」走了兩步，又轉過身來，紅線望著他，他猶豫了一下，「唔，這個——」

　　「公子有話請直說。」

　　他再三躊躇了一陣，終於道：「這個——其實不太好意思開口——那個，剛才那把零錢……」

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