尚宮(71)_雲外天都

七一

　　第三十五章胭脂潤面頰惹得眾人羨

　　日子一天天地過去，甯惜文身子日漸笨重。聽聞她得到了皇后悉心的照顧，更得到夏侯辰特頒的恩旨，賞賜被不斷地送入清韻閣，一時之間風頭無兩。我知道妃嬪們私底下的議論，說我們姐妹倆的榮寵可比漢宮雙飛燕。我卻唯有暗暗苦笑。

　　春末夏至，草長鶯飛，紅牆碧瓦之間的綠樹更為碧綠。身上穿的衣裳漸漸薄了起來。近幾日西域小國高昌派史來訪，夏候辰為彰顯大國氣勢，一連幾日在宮內設宴。高昌國盛產玫瑰，用玫瑰所制的胭脂行銷整個西域，素有盛名。此次上京，高昌使者自是帶了不少極好的玫瑰汁絲餅、胭脂等物。這些東西最得後宮妃嬪喜愛，我們每個宮裡頭都領了兩盒。我一試用，高昌國的東西與本朝的果然不相同，顏色鮮豔異常，塗抹之後滿頰甜香，也不知那裡產的玫瑰有何不同？

　　高昌國送給皇后的胭脂更是不同凡響，據聞采下來製作胭脂的花瓣經過嚴格篩選，全都是顏色濃炎努一般大小的，幾千朵花采了下來，也不過收集了小小一個盤子的花瓣而已，再經密法制作，更是不同凡響。如此製作出來的一個小琺瑯盒子的胭脂，只皇后一人獨有。

　　我去昭純宮請安之時，正值她拿了那精緻的小盒子出來笑話高昌國人，「此等小國，也太小氣了一點兒。大老遠地來了，好的東西只拿一盒出來，讓人眼巴巴地見了都不合得用。」

　　眾妃嬪眼中皆露豔羨之色。我見皇后今日面容與往日果真不同，臉色如雞蛋般白滑，隱隱透出一點紅潤，當真如初綻的玫瑰一般，便走了過來向她請安之後笑道：「高昌國人慣會識人，知道皇后娘娘身份高貴無比，才配得上這盒東西。像我等身份之人，又哪能襯得起這種東西？」

　　笑罷便從其他妃嬪手裡接過那琺瑯制的小盒子，只見上面獨雕一隻展翅飛鳳，手工精巧無比，便嘖嘖稱宰藕「光看此盒子便知不幾，其鏨花工藝竟可比得上司制房頂級工匠所制的了。」

　　我再緩緩地揭開盒子，聞得一股似蘭非蘭的香氣隱隱而來，不由一怔，又笑道：「如此香味，便遠遠地隔著，也仿佛浸入五臟六腑一般。和賞給我們的貨色相比，果不相同。」

　　我臉上微露不平之色，卻轉眼笑顏如花。一眼瞟見甯惜文大腹便便地坐在一邊，便道：「甯貴人可不湊巧，既懷了龍瑞，胭脂水粉可得慎用才好。」

　　甯惜文素面朝天，微微一笑，道：「多謝姐姐關心。」

　　皇后便接口道：「這是自然。本宮不知多緊張她這一胎呢，千叮嚀萬囑咐的。她宮裡頭原來的胭脂水粉一概不用，但女人愛美，哪能阻止。本宮便叫御醫專門配了含益母草的水粉，一應用具均有專人查檢，自是不會再像師貴妃一般，讓人鑽了空子。」

　　她淺淺而笑，侃侃而談，又換得眾妃嬪齊聲稱讚。我望著獨坐一隅的甯惜文，她的身邊自然有皇后派的人專門侍候著。我們雖只隔了幾張凳椅，卻遠如天涯。我不能上前問候，她也不欲我上前問候，兒時的親切嬉笑已遙遠得不可觸及。

　　中途夏侯辰來到，滿堂妃嬪自是在他面前各展嬌媚。他特地問候了甯惜文，說聽聞你近幾日睡得不好，可是腹中孩兒鬧騰的？

　　甯惜文含羞作答，說是經御醫診治，開了安胎藥之後好了很多。

　　他便仔細地叮嚀皇后，定要照料好甯貴人。

　　又審視甯惜文的面容氣色，贊道：「脂粉雖清淡不顯，可眉間梅狀花鈿卻襯得愛妃容顏福潤滿澤……」

　　皇后笑道：「皇上這讚揚的話說得可真得趣兒。甯妹妹因身孕略胖了一點兒，皇上就贊她福潤滿澤，那臣妾近期瘦了，皇上便要贊臣妾形如飛燕了？」

　　眾妃嬪皆掩嘴而笑，我自是跟著笑。我知道她暗指近日宮中流言，說我們一對姐妹是漢宮飛燕。夏候辰掃了場內一眼，眼光到處，笑聲便停歇了下來。他看到我手裡拿的胭脂盒，一眼便知是高昌國特地上貢給皇后的，便淡淡地道：「此等東西也好拿來傳來傳去的？經眾人之手，弄髒了怎麼辦？」

　　我忙將手中的盒子遞回給皇后身邊的近身侍女，告罪不已。

　　皇后早笑著答了：「皇上，您別亂指責旁人，是臣妾見這個盒子裝的東西珍貴，妹妹們沒幾個見過的，便拿出來一同欣賞。」

　　我自感覺無趣。自上次以後，夏侯辰對我便忽冷忽熱，雖維持了表面的寵愛，可時不時來兩句話直戳心窩子。我知道他與我維持表面上的平和已屬不易，時常要刺我幾句發洩一下。宮內妃嬪已有傳言，說他的寵愛已由姐姐轉到妹妹了。

　　回到呂祥殿之後，我把素潔招來詳加詢問，特別問起甯惜文那邊的飲食起居，素潔便道：「所送去的一切用具皆有專人查檢，皇后娘娘對此當真用心。」

　　我自是明白。在宮內時日漸久，她的手段日漸高超，與那時不可同日而語，自會不落痕跡地處理了。也許，她還想著一箭雙雕？十月懷胎，她有十個月的時間等著我沉不住氣。

　　問罷甯惜文之事，我又問素潔：「你初掌握尚宮局，可有人為難你沒有？」

　　按道理來說，皇后不會就此罷手，定會找人多加刁難，哪知素潔卻道：「一切安好。」

　　我感覺奇怪。這一段日子，她平靜得有些出奇，倒仿佛真像一位賢德俱備的皇后了。但從各方面的情況來看，倒也真沒有什麼特別狀況發生，我也只能叫素潔多加留心。

　　後宮之中雖是清靜無事，可朝堂上卻漸漸顯露猙獰來。由時家一位家奴失手打死一位老農的小案開始，牽扯出時家一名遠房親戚圈地霸田的案子，而恰巧這件案子是由李士元經手，這個軟硬不吃的主由此查出時家一大串的人牽扯其中，包括皇后的大哥時稟初以各種手段圈地百餘畝，其中竟然包括了一小塊皇家狩獵之處千壽山的坡地。此案一提，朝廷上下頓時大嘩。時家雖然財大勢大，卻不能隻手遮天。以李士元為首的官員不懼時家勢力，彈劾的奏章如雪片般地飛到了夏候辰的面前。雖未見夏侯辰有何動作，卻聽聞皇后幾次到朝陽殿哭述求見。聽宮人傳聞，夏侯辰皆好言相勸。

　　因為時稟初一案，夏侯辰為安慰皇后，一改往日雨露均沾的習慣，一連好幾日歇在皇后處。宮內妃嬪皆以為時家因而不倒，我卻知道，夏候辰已向時家揮起了手中刀。若不然，他何需安撫皇后？

　　距離慶美人事件時日漸久，我已讓宮中不少妃嬪投向我這邊，再加上尚宮局已由我控制，後宮中已不是皇后隻手遮天。他也該下手了。

　　果然不出七天，時稟初便以六項證據確鑿的大罪被關入獄並判處斬刑。雖然未牽涉時家其他人等，但卻給皇后一個極大的打擊。我不知道夏候辰怎麼安慰皇后的，在我去給皇后請安之時，適逢夏侯辰也在昭純宮，我卻未看出他們之間有任何嫌隙。他們在眾人面前依舊繾綣情深，令旁人羨幕。

　　而時稟初之案也因夏候辰提拔了時稟初的大兒子而得以平息，時家依舊屹立不倒。

　　今日下了一場小雨，雖不大，卻把整個皇宮洗得乾乾淨淨，碧綠的葉子更是綠得流油。近日夏侯辰對我依舊不成不淡的，晌午在我這裡用過午膳便匆匆地走了。我雖不求他的寵愛，卻也覺得無趣。睡過午覺之後，左右無事，便走去尚宮局閒逛，看有什麼時新的花樣綢料，也好挑兩件為自己準備夏裝。

　　我只帶了素靈前行，入了尚宮局，也沒叫人通傳，只說自己隨便逛逛。剛走近司制房，便聽素潔在裡面訓著一般人等：「怎的這件長裙還是用了兩面繡？我已告訴你們裡面貼膚之處不可露出線頭，不可有繡物的痕跡，這是皇后娘娘特地交代的。還有，凡娘娘的衣服，皆按照她的要求改大一寸，怎麼你們全都忘了？」

　　聽她語氣威嚴，很有幾分不怒自威的架勢，已不見原來那個在我宮內本分小心的宮女模樣。我心中不由暗暗稱宰努見她事忙，便想轉身自己走走。

　　卻聽廳內有人道：「尚宮大人，並非我們不聽您的話，可我們著實不明白，這種綢料，若要繡花，裡面便難免有線頭，如用單面繡的手法，又恐繡不出皇后娘娘要求的效果，因而……」

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